中說出來的。乾隆心中不悅，於是說道：“那好，明日朕讓愛卿背一部書。”一聽這話，紀曉嵐愣了，自然一時不慎，說了過失之語，這不是捅了漏子嗎？天下這麼多書，縱使記憶力再好，也不能全背過呀？眼前常用的書，還能背得一字不錯，但以前背過的書，時間久了，難免有錯字、漏字、漏句，那樣就要犯欺君之罪了。皇上考問，當然也是常見之書，但這一部分，就誰也保證不了卷卷背誦如流。雖然皇上是有意為難，但對這當代君王，哪能有旨不尊？紀曉嵐越思越想，不知如何是好。
回到家中，將此事說與明�。明�心裡替他著急，並替他猜測起來。不時地問起，會不會背這部？會不會背那部？她雖然來到紀家以後，讀了不少的書，在當時的女性當中，已是很有學問的人，但與紀曉嵐比起來，她讀的那些書，畢竟太有限了，簡直是萬不及一。但是，紀曉嵐見她那關切認真的樣子，心裡更加喜歡她了。
儘管紀曉嵐不斷地搖頭，明�還是不斷地問著。忽而看到書架上的那部《皇曆》，就是明�常翻的那部，想起從來沒見老爺動過這部書，便問道：“那麼，老爺念過這部《皇曆》不？”一下把紀曉嵐問愣了，他確實沒看過，笑一笑，說道：“我又不推卦佔命，擇吉日良辰，念那東西幹什麼？”“《皇曆》也是書啊！您常說無書不讀，如果皇上讓你背，你說它不是書行嗎？”紀曉嵐聽明�講得有道理，就把《皇曆》拿過來翻了一遍。
事有湊巧，就在這天晚上，宮中的一個太監，聽說皇上要考紀曉嵐，很關心這事，太監是受紀曉嵐捉弄過的，很想讓皇上給紀曉嵐來個下不了臺，正可解解心中的積怨，便去提醒皇上，要皇上變變法，讓紀曉嵐這回出出醜。
乾隆這時也在考慮此事，遂說道：“紀曉嵐敏而好學，過目不忘，經、史、子、集，都是難不住他的，朕想他不可能看曆書，這種書對他沒多大用處，這有可能難住他。”太監聽著皇上的主意高明，連稱萬歲爺辦法巧妙。
第二天早朝罷後，乾隆留下紀曉嵐背書，在場的幾位大學士興致很濃，都想看看紀曉嵐能否透過這場“殿試”，人們猜想，天下書籍，浩如煙海，難道你全讀過！這回紀春帆有你難看的了。
這時殿內悄然無聲，皇上在御座上看出紀曉嵐雖然表面鎮靜，但怎麼也掩飾不住有些緊張，皇上心中頗有幾分得意，皇上久久不語。紀曉嵐看著，也只得耐心等待。過了多時，終於乾隆開口講話了。
“紀愛卿，幾十年來，你勤學不倦，經、史、子、集，宮中秘籍，藏家珍典，你確是披覽無遺。今天你將朕提的書背誦下來，朕便賜你'無書不讀'四個字，你看如何？”“微臣紀昀，恭聽聖上賜教！”紀曉嵐說著心中有些著急，不知皇上到底提的是哪部書，一顆心像十五隻吊桶，七上八下，忐忑不安。
乾隆捋著鬍鬚，一笑說道：“那麼，你就把六十年的《曆書》背上一遍，怎麼樣？”聽到這裡紀曉嵐立刻安定下來，心裡感激明�，多虧她昨晚提醒，今日果然是背曆書，真是太巧了！
紀曉嵐面露喜色，十分流暢地背誦出來，而且皇上提到哪年，他都詳細對答。乾隆又讓他倒背一遍，他亦如初。皇上看這次又沒能難住他，心中倒也高興，說道：“呵呵呵呵，愛卿真可謂是'無書不讀'啊！”於是，紀曉嵐倒背曆書的趣事，在世間廣為流傳。
十四、發配乾隆
紀曉嵐出言失謹，被乾隆皇上召進宮去，惹出了一場“倒背”曆書的麻煩。經過這回教訓，紀曉嵐心中確是緊張了好一陣子。說話辦事，便有點謹小慎微了。但時間不長，膽子又重新放大了，更顯得精神機警，找不出絲毫破綻。紀曉嵐的官職，在乾隆皇帝舉辦了千叟宴之後，也由兵部左侍郎改授左都御史。
這天皇上忽然宣召，要紀曉嵐進宮面君，紀曉嵐行在路上，猜測著皇上的意圖，將新近朝裡朝外發生的大小事件，一一在心中排隊，以備皇上察問。尤其是自己職責之內的事情，更是成竹在胸，可是沒有想到，這回皇上出了個難題。
行過君臣大禮之後，皇上給紀曉嵐賜坐，然後捻著鬍鬚說道：“紀愛卿，朕來問你，江南山水，秀甲天下，你可否想去遊覽一番？”紀曉嵐一時不知皇上為何說出此話，趕忙順其意答道：“聖上容稟，江南山青水秀，物產佳絕，人傑地靈。癸未、甲申年，臣蒙聖上恩典，督學福建。有幸過江，領略了江南美景。然臣福份淺薄，因父喪匆匆歸裡，未能盡心賞觀，存憾至今。江南山水，常入夢中，如蒙皇上垂愛，微臣願意供任江南。”紀曉嵐以為乾隆要放他外任，心中翻滾