“廉頗、藺相如雖死，千載下奕奕有生氣；曹蜍、李志雖健在，奄奄如泉下人。”然則人之壽與不壽，不在年歲之修短，叔孫豹所謂三不朽也。太夫人之壽永矣，豈復與尋常壽母較年之大小哉！
餘今老矣，叨列六卿，久無建白，平生恆內愧。尹君今為太夫人祝，追憶舊聞又深愧於太夫人。雖不知太夫人視餘何如，或以此序據實成文，差勝於泛泛頌祝，徒以期頤富貴相期者，不棄其言，為欣然進一觴，亦未可知也。
尹壯圖看過序文，面露喜悅之色，感激地說道：“楚珍心事，盡知於吾師。作此序者，非吾師不復能為！”確實，這篇壽序，頗有弦外之音，與其說是盛讚尹氏母子卓然與古人爭光的節操，毋寧說是對乾嘉父子虛偽面目的諷刺。而且不露聲色，卻又針鋒相對，憤懣之情盡在不言之中，又能娓娓道來，讓人毫無瑕疵可挑。不難看出，乾隆嘉慶二帝放著尹壯圖這樣忠正的大臣不用，非此而他求，那國之弊政何日可除？和��秤皰幸７ㄍ猓�讕捎閎獍儺眨�儔潑穹矗�我鄖蟮錳煜綠�劍考拖�啊捌繳�隳誒ⅰ鋇奶鞠ⅲ��欽飧隼嫌謔攔實摹骯壢牡廊恕鋇那逍訓哪藕埃�恰爸�豢山猓�圓喚飩庵�鋇拇κ勒苧У姆從場�
五月十三日，王公大臣等來到觀德殿殯所，敬謁高宗乾隆的梓宮，進香行祭。祭禮行完，讀祭文官奉祭文從殿內走出，一位郎中持畫龍燭前導而行，十七王子以下哭而隨之，跟在後面的是一幫號哭的大臣，其中哭得最厲害的，是禮部尚書紀昀和侍郎多永武，兩人相顧掩泣，涕淚滂滂，號啕不止。
最後，紀曉嵐讓人攙扶著哭出觀德殿，回高宗實錄館的路上，仍然像小孩一樣啜泣著。
在二月，紀曉嵐就已受命擔任高宗實錄館副總裁，開始了《高宗實錄》的編寫。到這時已歷時三個多月，瀏覽過高宗乾隆一生的全部歷史記錄，以他的學識和眼光，對乾隆進行研究，當然比其他人要全面、深刻。再加上他的親身體會，更在他心中形成了獨到的評價，他的哭靈表現，在人們看來是正常而又自然的，毫無做作品飾之感，更無譁眾取寵之意。
《高宗實錄》告畢進呈御覽，已是一年之後的事了。紀曉嵐於《高宗實錄》傾注了大量心血。他的功勞，實錄館無一人可比。實錄館便公眾合議，奏請嘉慶皇上，為副總裁紀昀議敘。
議敘是清朝官吏的一項管理制度，在考核官吏之後，對成績優良者給以議敘，以示獎勵。議敘的方法有兩種。一是加級，一是記錄。紀曉嵐勞苦功高，理當議敘。
可這時有人紅眼了，認為皇上對紀曉嵐已經夠優厚的了。
於是從中作梗，向皇上奏言，為紀昀議敘將有過優之嫌，眾臣難以服氣。
嘉慶帝看了這樣的奏議，也有些猶豫起來。嘉慶心裡清楚：紀昀雖是一位文臣，但他一生的功勳，滿朝文臣無人可比，幾十年孜孜不倦，做出了傑出的貢獻，按他的資歷，早該升任大學士了。嘉慶元年十月，大學士出缺，嘉慶帝就想擢升劉墉、紀曉嵐二人為大學士，但與太上皇乾隆一商量，太上皇不答應，提出由董浩擔任大學士，可能是因為劉墉、紀曉嵐在內禪大禮時，貿然苦諫，硬把傳國玉璽從乾隆手中“奪”了過來，惹得太上皇不愉快。嘉慶帝當時未能親政，只好按父皇的意願行事，在上諭中這樣曉諭臣工：“大學士出缺已久，現在各尚書內若以資格而論，則劉墉、紀昀、彭元瑞三人俱較董浩為深。但劉墉向來不肯實心任事，即如召見新選知府戴世儀，人甚庸劣，斷難勝方面之任，朕詢之劉墉，對以'尚可'，是劉墉平日於栓政用人全未留心，率以模稜之詞塞責，不勝綸扉，即此可見。紀昀讀書多不明理，不過尋常供職。俱不勝大學士之位。董浩在軍機處行走有年，供職懋勤殿亦屬勤勉，著加恩補授大學士。劉墉、紀昀皆當捫心內省，益加愧勵。”劉墉確實有點玩世不恭、虛與委蛇，但於政事方面大事決不糊塗。嘉慶是深深信任他的，在嘉慶二年補授了大學士。
紀曉嵐卻一下子又被冷了六年，從兵部尚書、左都御史，又到禮部尚書，轉來轉去仍是平調，至今大學士一職仍無缺可補。現在實錄館奏請為他議敘，嘉慶真有些為難了。
這天，嘉慶皇帝召見禮部尚書紀曉嵐，問道：“卿於實錄館總裁任內，異常勤勉，實錄館奏請議敘。然有以過優的言者，朕當如何？”紀曉嵐聽皇上如此問他，確實感到新鮮，心想這事我自己怎麼好說可與不呢？於是不置可否地笑笑說：“萬歲容稟，臣服官數十年來，從未收受過一分一毫賄賂，也沒有人敢以苞苴相送；只是親友中有請臣為其先代題主或作墓誌銘的，即使以