上的皮肉，已經燒焦了一大塊。乾隆皇上和殿內的人走出來看時，紀曉嵐的菸袋鍋還探在靴筒裡，與靴子一同冒著煙，人們一時被逗得笑彎了腰。
這樣以來，一向疾步如飛的“神行太保”，又讓彭元瑞給他添了個外號，叫做“李鐵柺”了，腳傷尚未痊癒，他唯恐有負聖上倚重，想早日完成纂修使命，顧不得在家多養幾日，便一跛一拐的到館中修書，有好長時間，不便於行，“李鐵柺”的綽號越叫越響，但玩笑終歸玩笑，他的行動舉止，深深地感動了同僚。
紀曉嵐在家養傷期間，彭元瑞、陸錫熊、王文治、戴震等一班同仁，到家中探望，看他手握大煙袋依然如故。人們笑著勸說：“既然深受其害，何不乾脆戒掉。”“諸君只見我身受其累，卻不道我深得起利啊！每天捉管之時，吸上幾口便思如泉湧，揮灑自如。缺少它時，便文思枯竭，寂寞難耐埃”紀曉嵐不以為然，侃侃而談，大言吸菸之利。人們想到他被燒時，窘迫痛苦的樣子，聽著他口中的“神聊”，都是啼笑皆非。
紀曉嵐接著說道。“我之吸咽，實出有癖，不若那些趨附時尚之士，為的是顯示高雅。”當時吸菸，確是一種時尚。在上流社會計程車大夫階層，吸菸的人很多，大都用水菸袋，是青銅、黃銅等質料做成。偶有用旱菸袋的，繫上一個精緻的，有的甚至是用金絲、銀線飾以花紋的煙荷包，搖搖晃晃，以示瀟灑。冬天，有個用絨線結成套子，套在手握的水菸袋座上，免得冰手，抽水煙用的紙媒，也叫火媒，要卷得不粗不細，像一根筷子，一吹即燃。吸起來菸袋中的水，咕嚕嚕地陣陣作響，別具一番風韻。
還有人將吸菸作為一種表演技巧，更是美妙異常。王士禎的《漁洋夜譚》中有一段吸菸的趣事，讓人嘆為驚奇。
紀曉嵐興致勃勃，給大家講述起來。
王士禎的《漁洋夜譚》上，記載著一個叫周子畏的人，在一間密不通風的屋子裡，表演了吸菸的絕活兒。他先吸了好半天，全憋在肚子裡，然後開始了特技表演：先伸頸垂著，張口照地一吻，吐出一團，其大如簸；再以舌抵顎上，出齒際，則成一大幅。如是再，再而三。但見幅飛圈外，圈套幅中，愈出愈多。真如月暈日環，幻化出千萬億圈子，或粘壁間，或施地上，或印人衣履，或套入項頸，不可思議。
再看漁洋山人下面的描寫，越發奇特了：……既而淙淙然，直蒸屈隔，又復冪歷而下，鉤旋宛轉。
雖有精於繪雲者，無氣象；精於繪水者，無起色。及至地，色較淡而絲縷倍多於前。
然而一片如掌，几榻不能礙以高下，觀者已置身靉靉之上，又若泛舟波濤面也。
紀曉嵐講到此處，人們幾乎被吸引住了，遐想著當時的情境，別有一番趣味。接著，紀曉嵐又朗讀了下面的描寫，更使人大感到神奇迷離了：“……逾時，中忽高起如浮屠，旁若屋宇，淡處亂處，歷歷直上者，則叢樹修柯，掩映陰翳。室內隅煙復連蜷裹入，儼然雉堞，連亙內牆，睥睨期間，往往如人馬旗幟，點點如豆。
“約一炊刻，然後霏微斂散，城薄人稀，馬行幟拔，房舍荒落，獨一塔危然聳峙，居中直上，及愈起而愈細，飄飄乎無纖塵之留座隅也。”紀曉嵐誦讀完畢，人們又是哈哈大笑起來，只覺得如此神妙的“煙技”，誰也不肯信以為真，都說這是“姑妄言之，姑妄聽之”罷了。
沒想到，這時紀曉嵐反倒認真起來，說其他親身經歷的一件事來。
那是戊寅年五月二十八日，紀曉嵐帶著長子汝佶，到太平館為翰林吳林塘祝賀五旬壽辰，遇到一位花甲之年的江南老人，在壽宴上表演了煙技，使他父子二人眼界大開，這才相信《漁洋夜譚》的記述，確實不是僕人之談。
那位老人來到客人中間，說要來個戲耍子慶壽，操著南方口音，談吐風雅不俗，大家不知其以何為技。
紀曉嵐正在納悶，見僕人抬進一隻大煙筒來，足足可以裝下四兩菸絲，紀曉嵐看看自己手中的菸袋鍋，跟人家的一比，簡直是“小巫見大巫”了。
只見那老人點燃煙鍋之後，且吸且咽，過了一頓飯功夫，才停了下來。又將一大碗茶端起，一飲而盡，然後向吳林塘說道：“今天是您五十大壽，在下有一段為您增添鶴算的表演，請您觀看！請各位指教！”老人說完，把口一張，嘴中吐出兩隻仙鶴，飛向屋角；緊接著，又吐出一個圓圈，像盤一般大小，雙鶴穿圈而過往來飛舞，同擲織布梭一樣。
大家抬頭觀看，啞然無聲，連口大氣也不也敢出。正目瞪口呆，看得出神，聽得老人乾咳一聲，遂見一條煙