孩即是崔爾莊紀容舒的二公子後，馮先生高興異常。馮先生和紀容舒早就相識，馮、崔兩家又是世交，便連忙說道：“賢侄以後只管常來看書，愚伯是非常高興的。鋪里人多嘈雜，不是讀書之處，老朽有一間書房，白日閒著，賢侄來後就在書房裡讀，定會滿意！”隨後，馮先生將書鋪交給別人照看，把紀曉嵐拉到內宅，看過書房，又熱情地款待了他一頓便宴。紀曉嵐受到如此禮遇，有點兒受寵若驚，稱謝不迭。
此後，紀曉嵐常去書鋪裡借書看，有時一卷沒看完，又愛不釋手，馮先生就讓他帶到家中去讀。這樣，在他小小的年紀，就讀了許多古今名著，包括他喜歡的《警世通言》、《喻世明言》、《醒世恆言》、《拍案驚奇》及一些明人筆記小說都是在這時讀到的。
到了9歲這年，紀曉嵐到縣裡參加童子試。入考場前，他手裡正拿著一截樹枝和幾個相識的考生玩耍。這時，擔任主考的教諭來了，紀曉嵐趕忙把樹枝藏在袖筒裡，一本正經地向教諭大人問好。
先生看著這個小機靈鬼，心中十分喜歡，便把他叫到身邊說道：“你這個小頑童，生得倒挺機靈，不知你的書念得如何？”紀曉嵐的娃娃臉上，兩隻大眼晶晶閃亮，看著教諭說道：“一會兒入場考試，大人就會曉得了。”他這麼一說，把教諭大人逗樂了，說道：“現在未入考場，我倒要先試你一試。”說完，教諭給紀曉嵐出了一聯，要他來對，這句上聯是：“小童子暗藏春色：”紀曉嵐聽了，臉上微微一紅，便撲嗤一下笑出聲來，想是先生看到了自己剛才頑皮的樣子。便趕忙回答了一句下聯：“老宗師明察秋毫。”教諭聽了含笑點頭，沒想到這個小頑童對得如此巧妙，拍拍紀曉嵐的頭頂稱讚道：“好，好！你真可稱得上是個小才子埃”後來，紀曉嵐到河間府參加童生試，他的頑皮又引起了考官的注意。考官是三年前登科的舉人，正是躊躇滿志的時候，聽人講這個小頑童就是有名的小神童，便要試一試他的才思。
考官給紀曉嵐出了一句上聯：“十歲頑童，豈有登科大志？”哪裡想到，紀曉嵐人小心大，一點也不膽怯，看考官出聯有譏諷之意，竟然反唇相譏，對了一句下聯：“三年經歷，料無報國雄心！”考官聽了，苦笑兩聲卻對他奈何不得。猛然見門上繪著神荼、鬱壘兩位門神，就又給紀曉嵐出一個上聯：“門上將軍，兩腳未曾著地：”紀曉嵐毫不示弱，略一思索答出了下聯：“朝中宰相，一手可以託天。”考官看這“神童”，還真有點學識，滿意地笑了起來。
半年之後，這位考官已是河間太守。這天打從崔爾莊頭的官道上路過，看一群小孩正在路邊玩耍。忽然間，他們玩的球打進了轎子，太守便讓轎伕停下。待他走下轎來未曾說話時，太守身邊的衙役已先喝斥起來，把一幫小孩，嚇得四散而逃。最後，只有一個面目清秀、面板白嫩、扎著一條長辮的十來歲的小男孩，站著沒動，小腦袋轉來轉去地在太守及其隨從人員身上打量。太守覺得奇怪，仔細一看，認出這個小孩正是去年參加童生試的紀曉嵐。
紀曉嵐看著太守也笑了，原來他也認出了這位太守就是他參加童生試時的主考。於是，紀曉嵐施上一禮，口中說著：“拜見宗師大人。”太守把球拿在手裡，對紀曉嵐說道：“這球是你的嗎？”“正是晚生之物。”“不在學中讀書，跑到官道上恣意戲耍，竟將球打入我的轎中，實在太淘氣了！”紀曉嵐低頭說道：“學生知罪，所以不敢跑開，站在這裡等著給大人賠罪。”太守被這小頑童的伶牙俐齒說得高興起來。他把手中的球晃一晃說道：“好吧，我給你出一上聯，你若能對得出，就把球還給你。”紀曉嵐笑著答道：“謝大人指教。”太守說道：“童子六七人，惟汝狡：”紀曉嵐想了想，脫口而出：“太守兩千石，獨公。……”說到這裡，不往下說了，兩顆眼珠盯著太守臉上，滴溜溜亂轉。
太守問道：“為何不將末字說出來？”紀曉嵐慢吞吞地說道：“太守大人如果肯將球還給我，那就是'獨公廉'，假如您不肯還給我。……”“不還給你怎麼樣呢？”“那便是'獨公貪'啦！”這下倒把太守逗得笑起來，然後說道：“你真是個十足的頑皮鬼！”太守看這孩子聰慧狡黠，膽大過人，將來必成大器，心中十分喜歡，便笑著拍拍紀曉嵐的頭，把球還給了他。紀曉嵐又給太守施了一禮，扭頭就跑了。
時過不久，紀曉嵐少年斷案的事又在各村傳說開來。
那是這年初夏的一天傍晌，紀曉嵐從景城馮氏書鋪借書回來，要回崔爾莊去。
待他走到景城東街口時，便被一群人擋住了去路。人群之中，聲嘶力竭的