編輯的類書《古今圖書整合》（一萬卷），而且要超過明代的《永樂大典》（二萬二千八百七十七卷，凡例、目錄六十卷），創中國亙古未有之偉業。
可是，中國歷史悠久，文化燦爛，歷代書籍浩如煙海，若想成此大業，非有學識淵通、博聞強記而且年富力強的奇才，才有可能擔此重任。乾隆思來想去，將朝野的文人學士，一個個地排隊，確信東閣大學士劉統勳能擔總裁之任，並由其他大學士以及各部尚書協理，頭腦中形成了總裁、副總裁一班人馬的考慮，但總纂一職卻無人能夠勝任。
這天，乾隆皇上又把內閣大學士兼軍機大臣劉統勳召進宮來，廷議由誰擔任總纂一職，皇上嘆道：“古來兵家常雲，千軍易得，一將難求，這編纂四庫全書一事，乃千秋偉業，比疆場征戰更難啊！朕沉思已久，難道以中國之大，竟無一人堪當此任嗎？”劉統勳早就有心，想在皇帝面前舉薦紀曉嵐，但這位東閣大學士，久在朝中為官，當然是老於世故，思慮極其周密，他想到紀曉嵐是帶罪發配之人，掌握不好時機，反倒事與願違，於事無補。如今見皇上思賢若渴，正是為紀曉嵐奏請開釋的好時機，便慢吞吞地說道：“聖上乃真龍天子，當朝以後，天下太平，四夷臣服，可謂國泰民安，萬民樂業，為曠古未有之盛世，文治武功，皆勝於往昔，今聖上創千秋之偉業，成萬世之宏章，地輔天助，定早已降下堪當此任的輔臣。只是老臣愚鈍不慧，不敢貿然薦舉。”乾隆從劉統勳的話中，聽出劉統勳已物色了人才，便催促說道：“看來你心中已有人選，何不從快奏來？”劉統勳看皇上急切地催促，便用了欲擒故縱的手段，更是不肯直截了當地說出來，向皇上笑著說道：“哪個朝代都有傑出的人才，但往昔各代，皆不可與國朝相比。依老臣看來，堪當此任者，已侍奉聖上多年，也深得聖上垂愛，只是這位才子遠離聖上幾年，聖上一時想不起來罷了。”說到這裡，劉統勳又故意十分惋惜地嘆了一口氣。
乾隆看劉統勳胸有成竹，而又有意繞彎子，便又催促道：“老愛卿，此人是誰？你快快為朕奏來！”“聖上操勞國事，日理萬機，此人又久居邊塞，所以聖上一時想不起來啊！這人就是學富五車，才高八斗，當過侍讀學士的紀曉嵐啊！”乾隆聽劉統勳說完，若有所思地沉默片刻，然後問道：“老愛卿，難道你是有意為他說情來啦？”劉統勳連忙下跪說：“聖上明鑑，臣蒙聖上恩寵，處以高位，自當鞠躬盡瘁，報效萬歲隆恩。幾十年來，臣以國事為重，忠心耿耿，今萬歲爺求賢若渴，臣若知而不言，埋沒了人才，豈非罪在不赦。臣嘗思古人尚能'內舉不避親，外舉不避仇'，今吾皇萬歲乃賢明聖主，廣開言路，故而老臣敢直言以陳。紀昀雖是臣的門生，但他更是聖上的寵臣。丁卯順天鄉試，臣蒙聖恩主其事，為國選優拔萃，不敢稍有懈怠，看到紀昀的才華出眾，列榜首之人，非他莫屬。中進士而後，他恭敬侍上，深得聖上嘉許。戊子年坐'洩鹽'案發戍烏魯木齊，乃聖上英明，愛惜英才，免其死罪，寬大至極。他在西域軍中，也勤奮不已，並深為洩鹽事愧悔，一旦赦免回京，定能不負聖上隆恩！”劉統勳侃侃奏來，入情入理，乾隆聽著不由得頻頻點頭。
這三年的功夫，內廷沒有紀曉嵐走動，乾隆總感覺缺點什麼，遇有許多事情時常想，要是紀曉嵐在朝中就好了，尤其在詩、聯屬和之時，更感到如此。但皇上也有他難言的苦衷，不好將紀曉嵐馬上召回京城。自從動了纂修四庫全書的想法之後，皇上也在想著，由紀曉嵐主持總纂，恐怕是最為合適的人選了。現在劉統勳奏請，正合本意。乾隆也正好順水推舟，堵住和��紉話鍶說淖彀汀�
乾隆說道：“看在老愛卿的面上，朕赦紀昀回京。”於是，乾隆頒下詔書，要紀曉嵐火速回京。
這年六月，紀曉嵐回到了北京。舊日同僚，一時間擁來慶賀，紛紛置筵，為紀曉嵐接風洗塵，慶祝他短短三年，便被赦免還京，脫離了苦海。紀曉嵐的家人，更是欣喜若狂。
馬伕人悄悄吩咐上下人等，說老爺剛剛經歷了劫難回京，誰也不許說那些勾起往事、讓人傷心的話，尤其是不要讓汝佶的事被老爺發覺。待老爺的身體、精神都恢復了，再找機會慢慢說出來。
郭姨太正病著，本來已在榻上躺了幾個月中，老爺的歸來，使她喜出望外，精神歡愉，病情很快好轉。這天紀曉嵐來到房中，見郭姨太已經起床，兩眼晶瑩透亮，淡淡的胭脂施上了面頰，仍然是俏麗動人。紀曉嵐很為她病情好轉、精神飽滿而高興。於是親手扶她坐下，給她講烏魯木齊的趣聞。
那些故事，本來就曲折