之前的混沌世界，是古人對宇的一種解釋，以後清輕者上升為天，混濁者為地，“兩儀”便指天地了，“四象”指的是春、夏、秋、冬四季。這雖然是短短的一句話，卻概括了太極生天地，天地生陰陽，陰陽互相作用，生出天地間萬事萬物的宏闊的內涵。戴震的才學，不能不讓人刮目相看，對上此句，不僅要形式上工穩，而且要蘊涵深刻才為上乘之作。
錢大昕、盧文弨正投箸停杯，坐在桌邊思索，只聽紀曉嵐說道：“菜都涼了。'春宵一刻值千金'啊，快用，快用！”說著他向三人舉起了酒杯。
“你快對出下句呀？”錢大昕催促說，“噢。……已經對上啦！”錢大昕說到這裡，才想到對句已被紀曉嵐說出來了，幾個人會意地笑起來。
這是蘇東坡詩中的一句，全詩是：“春宵一刻值千金，花有清香月有陰。歌管樓臺聲細細，鞦韆院落夜沉沉。”這頭一句被他在這裡用得天衣無縫，既工巧自然，又切合此時情景，回味起來，意味無窮。戴震讚歎不已，也暗暗地佩服紀曉嵐確實博學廣識。
此後不久，紀曉嵐便與戴震結成了莫逆之交，兩人唱和不斷，互相切磋，互相砥勵，學識日進。這年冬天，紀曉嵐出資，將戴震的一部《考工紀圖》，付梓刊行。戴震後來成為卓有影響的思想家、史學家，與當時紀曉嵐、錢大昕、盧文弨、朱筠、王鳴盛、王昶等人的幫助和影響，是分不開的，這是後話，茲不贅述。
話說這年陽春三月，風和日麗，圓明園中春光明媚，景色宜人，桃紅柳綠，燕舞鶯啼，是皇家園林中的最佳時季。
這天，乾隆皇帝傳命紀曉嵐伴御駕，到這裡觀賞春天美景。看到園中那到處依依飄蕩的柳絲，嬌妍盛開的桃花，乾隆皇帝一時興起，口中吟道：風吹楊柳千枝動，雨打桃花萬朵遙皇帝覺得兩句對仗工整，摹景與意頗為佳絕，滿意地回頭問紀曉嵐：“卿以為此聯如何？”紀曉嵐知道皇上好勝心強，喜歡高人一等，若說此聯很好，皇上自然高興，可是顯露不出自己的才華；若說不好，又怕惹惱聖上，降罪下來吃不消啊！紀曉嵐想到這裡，有了主意，隨即說道：“聖上之聯，美則美矣，只是未盡善也。”乾隆聽了這話，果然心中有些不太愉快，但不露聲色，仍然用平靜的語氣問道：“何以言之？”“似有矯揉造作之嫌，為臣妄言，不知妥否。”紀曉嵐小心翼翼地說道。
“卿詳細說來，朕倒要聽聽。”乾隆面露不悅之色。
紀曉嵐看在眼裡，心想我必須讓皇上高興起來，便小心謹慎地答道：“臣以為失之粘滯，僵而不活，且'千''萬'二字，概而言之則可，細推則不妥。若雖弱小之孤樹，則無'千'‘萬'之可言；若是叢林密株，則又不只'千枝''萬朵'，況且，風雨之中，誰也不去計數。”乾隆聽著，覺得有道理，但又不肯罷休，又接著問道：“以卿之見呢？”“臣以為每句只動一字便妥。把'千枝''萬朵'，改為'枝枝''朵朵'，這樣就成了：風吹楊柳枝枝動，雨打桃花朵朵遙有多少枝，即多少枝動；有多少朵，即多少朵遙如此改動，則前弊盡除，且能盡陛下本意啊！”乾隆這回笑了，知道紀曉嵐在玩弄文字遊戲，但仔細推敲，確有道理，於是點頭表示贊同。
幾天過後，乾隆皇帝帶紀曉嵐等一幫臣子，到郊外踏青春遊。只見在明媚的春光中，耕人遍野，牛羊滿坡，村婦在門前紡紗，村姑在樹旁挑繡。南來北往的行人絡繹不絕，騎驢趕車的悠然而行，曠野上回蕩著悠揚婉轉的歌聲。真是魚遊於池，燕翔天空，鶯啼樹梢，桃花含笑，柳枝綻翠，禾苗碧綠，草色青青，一幅太平景象，盛世風光。
在一幫大臣的簇擁下，乾隆皇帝看到如此美景，心中十分暢快。大臣們不停地頌揚聖天子仁明有道，故而風調雨順，國泰民安，乾隆皇帝聽得有些飄飄然了。紀曉嵐此時也不甘落後，和大臣們竟相顯露事君媚上的本領。他看好一個機會說道：“陛下，宋人講'萬紫千紅總是春'，確實不虛啊！”乾隆興致很濃，點頭說道：“是啊，如此良辰美景，虛度了實在可惜。朕命卿作一首詠春詩，每句至少嵌上兩個'春'字，卿以為如何？”紀曉嵐欣然從命，略加思索，脫口吟道：春光春風春景和，春人路上唱春歌。
春日臨窗寫春字，春閨女子繡春羅。
“好！好！”紀曉嵐吟誦剛罷，大臣們便齊聲喝彩，乾隆皇帝也點頭稱善。大家都十分喜愛他敏捷的才思。
乾隆回味著紀曉嵐的詩句，心中越想越喜愛這個年輕的翰林。自從那次在西暖閣讓他對句以後，已經幾個月了，乾隆幾次命題，紀曉嵐都是從容應答，還