，四周牆壁上掛滿了他們的詩文書畫，紀曉嵐要了一壺茶，靜靜坐到一個角落裡，慢慢喝著茶，聽著文士們的高談闊論，觀看牆上的詩詞文賦，覺得這些人的談吐和詩文沒有什麼高雅之處，與他們瀟灑的束裝打扮相比，簡直有些金玉其外，而敗絮其裡。
這時有人發現紀曉嵐，看他也是一副斯文打扮，便上前詢問。紀曉嵐只稱自己是經商到此，不敢通報姓名。
座中人聽他是北方口音，頓生捉弄之意，有人說道：“貴客適臨敝會，實是增輝不淺。但餘等有約在先，與會者必須吟詩一首，以助雅興。”紀曉嵐連忙推辭：“不敢，不敢。敝人才疏學淺，作詩更非所長。”眾人一聽，越發不肯放過，你一言我一語，要他作詩一首，方許下樓。紀曉嵐裝作十分為難的樣子說：“既然諸位不肯見諒，只好獻醜了。”於是提筆寫道： “一爬爬上最高樓。”眾人一看，這哪裡叫詩呢？都譁然大笑，要他繼續作下去。他裝出思索的樣子繼續寫道： “十二欄杆撞鬥牛。”大家看了，認為這句還可以，頗有詩意。有人卻懷疑，這不定是從什麼地方抄記下來的詩句，這會兒用上了。這時，紀曉嵐抬起頭來，看看大家，十分為難地說：“諸位見諒！我這人有怯場的毛病，有人看著就寫不出來，諸位可否暫避一下，讓我把詩句寫完。”大家不由笑得更歡了。為了繼續取笑，還是同意了他的要求，便躲到一旁，不再看他，等他寫出後面的詩句。
紀曉嵐這回筆走龍蛇，眨眼間寫完後面