他們什麼事。那兩兄弟把各自的遭遇說了一遍，還要周金替他們保守秘密。周金睜大了他的圓眼睛，一言不發。每逢他睜大眼睛、一言不發的時候，他的容貌神氣，都十分像爸爸周鐵。大家沉默了約莫五分鐘，周金的眼睛開始活動了。他用眼睛望了望那兩個垂頭喪氣的兄弟，然後露出勉強的笑容，用那叫機器軋扁了的右手大拇指搔著自己的腮幫，說：“這有什麼好哭的？這有什麼好保守秘密的？這有什麼好垂頭喪氣的？這社會上，從來沒人跟咱們講過人道。你們看我這大拇指就明白。咱們動手打擊了帝國主義和封建軍閥，人家就不回手打擊咱們？天下有這樣的道理？你們碰到帝國主義和封建軍閥的幫兇了，自然是免不了要遭毒手的。這不是咱們的羞恥，不是咱們丟臉，咱們怕什麼？我看你們就該昂起頭，挺直腰桿來做人！你們不記得咱區桃表妹麼？人家連性命都拿了出來啦！咱這算得什麼？”一番話把那兩兄弟說得重新活躍起來了。
一個星期六的下午，陳文娣放工回來，在何家大門口遇見何守仁。那矮個子科長聳起尖尖的鼻子對她說：“來，陳君。我告訴你一個秘密訊息，有人說，周榕已經被學校撤了職了。開頭我還不信。我是尊重周榕的為人的。他的革命熱情是同學之中少有的。怎麼會出這樣的事？後來一打聽，倒好像是真的呢！”他這番話最初只是引起了陳文娣一種強烈的憎惡。後來，她害怕起來了，從心裡面發起抖來。她用手扶著牆，輕輕地問：“那是為了什麼緣故？怎麼我還一點都不曉得？”何守仁扭歪臉，避免和她的眼光接觸，說：“這也奇怪。也許因為他交友不慎，也許因為他說話隨便，也許因為他和同事相處得不好，誰知道呢！總之，給他留心找個職業吧。你令尊手腳大，這點事不費難的。”陳文娣聽了，沒有說什麼，只和他點頭作別。回了家，晚飯也沒有好好吃，準備晚上去找周榕，把這件事問個明白。誰知天黑以後，周榕自動來找陳文娣，把學校辭退他的事情對她直說了。最後，他還理直氣壯地加上說：“娣，你瞧，咱們現在要革北洋軍閥的命，可是咱們的社會是一個多麼黑暗，多麼殘酷的社會！像魯迅所說的，這是一個人吃人的社會！”陳文娣望了他一眼，覺著她面前坐著的這個男人，她簡直一點也不能瞭解，就說：“這個社會自然還不是理想的天堂，也沒聽說就能壞到那步田地。你叫學校攆出來了，難道不是你自己的責任，而是社會的責任麼？聽你剛才說的話，好像你自己一點也不感到恥辱似的，這就奇怪了。社會是什麼？社會就是親戚，朋友，上司，下屬，難道你能夠那樣蔑視他們麼？如果是這樣，那只有兩條路：一條路是你把這個社會毀滅了，按照你的意思重新建立一個社會；一條路是社會依然是這個社會，你自己毀滅了你自己！”周榕笑嘻嘻地說：“如果你贊成的話，我願意跟你一道走第一條路，可千萬別走第二條路。”陳文娣生氣了，說：“你好像一點也不瞭解我。誰跟我整天嬉皮笑臉開玩笑呢？”周榕拙笨地辯解道：“不，不。你誤會了。我說的是真話。”陳文娣氣沖沖地站起來，走回自己的房間，砰的一聲把門關上，不出來了。
正當陳文娣和周榕談話的時候，陳文婷和周炳也有自己的一番談話。他們兩個並排兒坐在周家的神廳裡，親切地低聲交談著。神樓上的琉璃盞發出微弱的光，周圍瞧著曖昧和神秘。她聽見周炳說學校把他開除了，第一個反應是驚愕。她想來想去，都想不出開除他的理由。她甚至以為周炳想去做工，不想念書，因此跟她開這個玩笑。後來她知道那到底是真的了，她就堅決站在周炳這一邊，認為學校不講道理。她堅持他應該唸書，不應該做工。她覺著周炳一旦離開學校，就會不屬於她的了。她做了許多建議，把周炳弄得無所適從。她建議他向學校遞個呈文，請求學校收回成命。她建議他向別的學校提出申請，暫時做一名旁聽生。她建議他進英文補習學校，到明年再考高中。……總之，和陳文娣比較起來，她表現了更多的熱情和溫暖，連半句責備的話都沒有。最後，周炳有幾句話，是他經過了十次八次的考慮之後，才決定告訴她的。他說：“有一個問題，我在戰場上想過，在荒山野嶺上也想過，我一定要把它告訴你。……”說著，他做了一個溫柔的、真心的微笑。燈光很暗，但是陳文婷為這個微笑感到幸福和驕傲。她靜靜地等候著，隨後就聽見他說下去道：“開頭我曾經想過，你哥哥、何守仁、李民魁這些人破壞省港罷工，是有人唆擺的。回家之後，聽說你哥哥當了經理，何守仁當了科長，這問題就證明了。是殺死廖仲愷先生和殺死區桃表姐的兇手教他們這樣做的。那些兇手都串通了。——他們在管著這整個