果能夠親身參加這幾天來的活動，真不枉活一輩子。一提到楊承輝表弟，她總是慨嘆了又慨嘆，惋惜了又惋惜。在結束這番談話的時候，她千叮嚀、萬囑咐地對周炳說：“這些情形，你千萬不要洩漏出去！對誰也不能講你幹過那樁事情！不然的話，你就性命難保！”周炳說：“那自然，難道我還是小孩子麼？”周泉又提議道：“過去的事情總是過去了。好好醜醜，總不過剩下一場記憶。你以後，就隨和著點，跟著陳、何他們兩家人混一混吧！陳家是咱家的表親，我又落在他們家裡；就是何家，如今也是你的表姐夫家，也是親戚了。他們好好歹歹，諒也不會不帶挈你吃一碗閒飯的。你要是不願留在省城，那麼，到上海你大表姐那裡去，也使得！”周炳只是躊躇著，沒有答話。周泉回陳家去了之後，周炳在門口枇杷樹下，又遇見了何家的小姑娘何守禮。她去了一次香港，竟也沾染了一點洋氣，那服裝打扮，簡直像個洋娃娃一樣，還學會了幾句罵人的洋話，像“葛·擔·腰”，“猜那·僻格”等等。她一看見周炳，就像去年在罷工委員會演《雨過天青》的時候一般親熱，走過來，拿身體挨著他，盡纏著問他道：
“告訴我，告訴我，炳哥！你又沒去香港，你又不是沒手沒腳，你為什麼不參加暴動？要是我，碰到這麼好玩兒的事情，我非參加不可！”
看見周炳不回答，她又大聲說：
“哦，我知道了，我知道了！你準是參加了！你哄我，你哄我！對不對？”
周炳叫她纏得沒法，只得說：“別胡鬧了，別胡鬧了！你說一說，你在香港吃了多少老番糖吧！”
後來陳家三姑娘陳文婕也來到枇杷樹下，問周炳看見了李民天沒有。周炳說沒有見過他，又反問她為什麼陳文婷老不見面。她說陳文婷一直回宋家去了，又說：“你還想念四妹麼？唉，要不是時勢變化，我們原來都以為你倆是不成問題的了！”周炳點頭承認道：“是的，想念著她。我很不瞭解她。我希望能夠見她一面，把話說清楚。”陳文婕很同情他，就說：“我們一家人對你都是有好感的。我一定替你問問她，約一個會面的時間。不過，你也懂得，她如今是有家有主的人兒了。那樣的會面，會不會增加你的苦惱？”周炳十分動人地輕輕搖看頭，沒有說話，顯得非常溫柔，又非常敦厚。當天黃昏時分，陳文婕就來找周炳。這位仗義為他們奔走的人帶著一種抱歉的神氣，搖頭嘆息道：
“我有什麼辦法呢？唉，我也沒有辦法！四妹不同意這種方式的會面。她說，大家親戚，沒有不碰面的道理。她說，人生不過是一場噩夢！——她的脾氣，說不定你比我還清楚。後來，她要我給你捎了這個來。”陳文婕說完，就遞給他一封信樣的東西。他接過來一看，正是去年雙十節後一天，他寫給陳文婷的絕交信。他匆匆讀了一遍，就對他三表姐說：“請你告訴婷表妹，我明白了。”說完，把那封信緩緩撕碎，扔到畚箕裡面去。
晚上，沒有月亮，只有滿天的星星。剛過二更天，周炳就穿起那套白珠帆的學生制服，裡面加了一件衛生衣，慢步從官塘街、竇富巷，一直走出惠愛路。到了惠愛路，又折向東，一直向大東門那個方向走去。他的手裡挽著一個布口袋，口袋裡裝滿了深紅色、大朵的芍藥花，只見它裝得滿滿地，可又不沉，誰也不會想到裡面是些什麼。整條馬路空蕩蕩地，行人很少。兩旁的店鋪平時燈火輝煌，非常熱鬧的，如今都緊閉著大門，死氣沉沉。有些商店的門板上，赫然貼著紙印的花旗、紅毛、日本仔、法蘭西的國旗，表示他們是“外國的產業”，或者受著外國的保護。有些商店買不到這種外國符咒，就貼了張紙條子，上面寫著：“本號存貨已清，請勿光臨！”或者索性就寫著：“本店遭劫五次，幸勿光臨”這種字樣兒。路燈像平常一樣開著，但是昏黃黯淡。時不時聽到放冷槍的聲音，東邊一響，西邊一響。廣州不像她平時那樣活潑、熱情、傲慢、自負的樣子，卻顯出一種蒙羞受辱的神態，全身縮成一團，躺在寒冷荒涼的珠江邊上。周炳看見騎樓底下有一堆黑魆魆的東西，走過去一看，原來是一具仆倒的屍體。再去幾步，又看見另外一具仰臥著的。此外，又有兩具並排著的，也有幾具縱橫交疊著的。有些屍體的眼睛還沒有完全閉上，還似乎隱約看得出微弱的反光。他們的靈魂早已離開廣州，但是他們的軀體還戀棧不去。周炳從將軍前走到城隍廟，他看見了不知道多少的屍體，簡直是數也數不清。他筆直地向東走，只是在碰到國民黨查夜的人的時候，才轉進小路，繞彎子走。走著、走著，他就走到城外東郊的“紅花岡”上。這座紅花岡本來不算很陡，但是周炳在