忙又跑去知會蔡確，要他不要奏明高太后，另設別法進行。果然高太后賢明得很，她不待蔡確去奏請，便提防著臣下要做這麼一著。當日岐、嘉兩王進宮省問神宗疾病，她便面諭兩王道：”從今日起，且暫時閉門深居，勿再進宮來，因為而今皇太子還未立定，難保臣下沒有立異的想頭，構陷爾兄弟於罪戾中，須各自引避嫌疑才是。“兩王受命道：”兒臣敢不敬遵母后意旨！“遂匆匆退出，各回王邸，杜門謝客。高太后又密敕中人梁惟簡妻，預製小黃袍一件，呈進備用。照這樣看起來，皇太子雖還未曾明詔冊立，高太后志在立延安郡王，可以想知了。又過了數日，神宗的病益加沉重了，邢恕與蔡確密議道：”事急了！不可不採決然的手段！“蔡確道：”正是。“遂定計約王珪入宮問疾，暗使知開封府蔡京伏甲士於朝門，脅迫王珪一同主張這事；倘王珪不肯贊同，便把王珪殺了，藉此威服群臣。不料事不由人，等到蔡確、邢恕佈置停當，往約王珪時，王珪早進宮去了，已受神宗顧命，草詔冊立延安郡王趙傭為皇太子，賜名做煦，高太后權同處分軍國事。蔡確、邢恕倒抽了口氣，計無所施，只得罷了。越日，神宗駕崩。總計神宗在位，改元二次，共十八年，享壽三十八歲，後歸葬永裕陵，廟號做神宗。
至是皇太子趙煦即位，是為哲宗皇帝。尊高太后為太皇太后，向皇后為皇太后，生母朱德妃為皇太妃；晉封皇叔趙顥為揚王，趙顴為荊王，弟趙佶為遂寧郡王，趙佖為大寧郡王，趙俁為咸寧郡王，趙似為普寧郡王；加尚書左僕射王珪為岐國公，潞國公文彥博為司徒，王安石為司空；其餘文武百官，一律進秩；致仕各官，賜服帶、銀帛有差。高太皇太后遂與哲宗一同臨朝聽政。蔡確因先前的密謀不成，現在恐怕位置動搖，乃謀獻媚，以圖鞏固。高太皇太后的從父高遵裕自西征失敗坐貶以來，至今還處卑職。蔡確遂向高太皇太后奏請復高遵裕官爵。
高太皇太后聽奏，悽然道：“靈武一役，先皇帝得到失敗的惡耗，頓時罷宴輟朝，退回宮中，繞室彷徨，徹旦不能安寢，自是驚悸，馴致大故。追原禍始，實由高遵裕造成。先皇帝不肯誅戮只降了他的官爵，已算分外開恩；而今先皇帝骨肉未冷，我何敢顧念私恩，違反天下的公議呢？高遵裕復官，是萬萬不可的！”蔡確被高太皇太后這一駁回，不禁滿面慚赧，惶悚而退。自是蔡確隨班在朝，暫時抑制僥倖心，不敢在高太皇太后前做妄想了。高太皇太后深念自王安石變法維新以來，民間甚感疾苦，乃首先傳旨，遣散修京城役夫，止造軍器及禁廷工技，戒內外毋許苟斂，寬民戶保甲馬。旨下，民間不勝歡悅。這道旨意，是徑由中旨，宰相王珪等都不得與聞，所以王跬等便無施他們的伎倆來阻擾了。越日，又下詔罷京城邏卒，及免行錢，廢浚河司，蠲免逋賦。又召司馬光、呂公著入朝輔政。司馬光自罷官居洛，已十五年了，田夫野老都十分尊敬他，稱做司馬相公。就是婦人孺子，也知有司馬君實。君實是司馬光表字。
至是司馬光聽得神宗升遐，乃馳驛入臨。行近都門，衛士見了，莫不以手加額，歡呼道：“司馬相公來了！司馬相公來了！”
沿途人民，亦遮道告懇道：“司馬相公這回來了，請莫回去，留在朝裡輔相天子，救救我們小百姓！”司馬光見得民心這等向他，反倒懼怕起來，不敢入朝了，乃從間道迴歸洛中。高太皇太后聽得司馬光中道折回，遣內侍梁惟簡馳往慰勞，並問為政所當先行之事。司馬光即疏奏當先大開言路，廣徵輿情。梁惟簡齎疏覆命。高太皇太后大喜，諭令中書草詔，曉諭百官，對於朝政闕失及民間疾苦，盡情直陳毋隱。蔡確暗道：“這麼一來，我們豈不要被攆了嗎？”眉頭一皺，詭計已生，又自語道：“在詔語裡定些限制，名為開言路，實際是禁遏，就得兩全了。”於是草成詔稿，設六個限制的條件在詔辭裡。這一段詔辭說道是：若陰有所懷，犯其非分；或扇搖機事之宜，或迎合已行之令；上以觀望朝廷之意，以僥倖希進；下以眩惑流俗之情，以幹取虛譽：若此者，必罰無赦。
高太皇太后將詔稿看了，便把來封著，再遣梁惟簡持給司馬光閱看，命他修改。司馬光開啟詔稿看過，對梁惟簡道：“這篇詔稿裡立的六個限制條件，並不是求直諫，乃正是拒諫了。
若把此詔頒行，那麼做臣子的更是不能談論政事了；如果一談論，就犯了這六個條件。這篇詔稿，一定要修改過才可以發出去。“於是司馬光把自己的意見，懇切寫出，把詔稿修正，一併封著交梁惟簡帶回。高太皇太后啟視一過，喜道：”司光光真不愧忠臣了！“即把改正的詔諭頒行天下。至是，言