勝之後，只可把他分裂起來，命他的酋長自守；若是整個地把他吞併，臣不敢謂然。”神宗笑道：“卿這種論調，真同漢朝的酈生一樣迂闊了！”王珪進奏道：“陛下的主見甚是。
兵貴神速，須要即日出兵，不可遲疑！“孫固復奏道：”然則命何人作統帥呢？“神宗道：”朕已定見任命李憲。“孫固再奏道：”李憲嗎，他乃是個宦官，怎麼好命他作統帥呢？征伐外國，乃是一樁最重要的事件，乃使閹人作統帥，不見得中國太無人了麼？就是那些將士，亦未必肯用命。“神宗不悅道：”怎見得將士便不肯用命呢？難道不同是食君之祿嗎？“當下即由王珪、蔡確議定，五路出兵。孫固乃又奏道：”而今既決定五路出兵，沒有一個總帥發策指示，就使成功，那些兵亦定要發生變亂的！“神宗道：”朕豈不知要個總帥？只是現在沒這麼一個可當大任的人。“呂公著即進奏道：”這等重大的軍事，當然要先擇總帥，既是沒人作總帥，倒不如不出兵為是。“孫固介面奏道：”呂公著的奏議很是，願陛下俯納！“神宗決意道：”卿等不必多阻攔，朕意已決，這回兵是定要出的！“孫固、呂公著見神宗只是不聽，沒奈何，只得退出。神宗於是降詔，命李憲出熙河，種諤出鄜延，高遵裕出環慶，劉昌祚出涇原，王中正出河東：五路並進。會議而畢，傳旨已定，神宗退朝回宮。
高太后聽得此事，忙命內監：“召官家來！”內監領旨，即刻去了。一會神宗進來，請過安，一旁侍坐。高太后問道：“聽得已決定五路出兵，往伐西夏，已傳旨了，是嗎？”神宗對道：“是。”高太后再問道：“五路中果有高遵裕一路麼？”神宗又對道：“有。”高太后道：“這一路軍馬撤回來的好，不然，定要誤事的。”神宗奏問道：“什麼緣故呢？”高太后道：“大凡行軍。第一要主帥得人。因為主帥得人，將校才不致妄動，進行攻取才不致失機。能夠這樣，才可望有勝無敗，就是不幸而致失敗，還能整飭部伍，從容而退，不會大受損折，所以行軍的事，選任主帥，是最宜審慎，不可隨意的。這五路軍馬，其他四路，我不曉得他們勝任也否，但是高遵裕一路，我知道他實不勝任。高遵裕是我從父，我深知他的才能氣度。
他報國的忠心，原不後於別人，只是氣度太小，不能容人功勞高過他，這是他大大的短處。這個短處，是很易致敗的！怎麼說呢？因為既不能容人功高於我，那麼攻城奪地，總想自己一人獨任，把功勞盡歸自己一身，不許部下獨有所得。行軍乃是要乘機得時的，哪一處有機可乘，哪一處得了時會，就該讓那一處神速先進，先立功勞，不能少有所待的。如果定要專待一人，便不免患得患失，顧東顧西，弄到坐失時機，一處不能有功。而敵人方面，倒得從容準備防禦之策，且更將乘隙以謀反攻了。到了最後，終於失敗下場，所以高遵裕，命他鎮守疆土是可以，命他領兵攻取，恐怕不能建功，而且還要取敗。依我的意見，不如把他撤回來的好。“神宗道：”母后不必過慮，經略使一向在環慶很有威聲，諒不會臨陣失機的！況且原有五路軍馬並進，他既不肯容人功高於他，攻取戰鬥自必不肯後人，這正可以爭成功勳哩！“高太后知道神宗個性剛愎，說了不聽，只得聽他了。這且不提。
那李憲、種諤、高遵裕、劉昌祚、王中正五人，奉到詔命，各個調齊軍馬，建旗伐鼓，挾矢張弓，分道進兵。秋七月的日光，勢力更來得猛烈。三軍將士，一個個汗涔涔下，那些戰馬，只是喘個不息，滿身的毛，好像雨灑了一般，沒有一根乾燥的。
可憐！功還未建，馬已汗透了。那西夏的諜者探聽得這五路齊出的驚人訊息，不敢怠慢，走馬如飛，去報告西夏國母。梁氏得報，忙召集諸將，會議防禦方策。原來西夏主李元昊，已在仁宗慶曆八年死了，傳給子李諒祚，又在熙寧元年死了，傳給子李秉常，就是現被幽囚的國主。這些年來，西夏雖仍承襲朝廷封賜，然而不時擾邊，以英宗治平三年，及熙寧元、二、三、四年，這幾回最為厲害，所以神宗便立意要想滅卻他。而在西夏諸將，卻因朝廷近年來無有良將守邊，不免輕視一切，簡直無一人畏憚上國威嚴。當下聽得朝廷五路來伐，不但不懼，而且一致向梁氏主戰。有的道：“宋朝現在那班邊將，盡是些酒囊飯袋，只能吃喝，不能作事情的。而今他們五路齊來，還不是一樣的來送死嗎？只要一戰，就可把他們一網打盡了！”有的道：“李憲乃是個宦官，怎知兵事？種諤又是個敗軍之將，怎可言勇？看了他們的將官，就可曉得他們此來是必敗的啦！”有的道：“當著現在秋高馬肥，我們也正要去與他們周旋周旋的，而今他們居然