慕容延釗為都部署,李處耘做都監,率領軍兵,借道高繼衝討伐張文表。那高繼衝職任荊南節度使,系高保融的兒子、高保勖的侄兒。高保融的祖父名做季興,在唐朝末年受任為荊南節度使,歷梁及後唐,晉封南平王。高季興死後,由子高從誨襲爵。高從誨死後,傳位與長子高保融。高保融又傳與乃弟高保勖。高保勖乃傳於高繼衝。荊南與湖南境地毗連,至是高繼衝聽得張文表作亂,怕他侵入,也拜表奏聞太祖。這時慕容延釗等已經出發了,太祖便降詔知照高繼衝,叫他莫慌,並命他發水軍助討潭州。高繼衝奉到復旨,即令親校李景威率水師三千,出發潭州。這邊慕容延釗到了襄州,便遣丁德裕為使,見高繼衝諭意。高繼衝部屬孫光憲即對高繼衝道:”中原自周世宗時,已有混一天下的志向,而今宋主規模宏大,遠過周世宗,不如趁早把疆土歸獻與他,既可免得禍害,而公亦不致失掉富貴哩。“高繼衝乃遣派叔父高保寅,奉牛酒往荊門犒師,且覘看宋軍的強弱。慕容延釗見了,十分優待。高繼衝聽得,以為是可保無虞了。這夜慕容延釗召高保寅燕飲於帳中,殷勤勸酒。而李處耘即率領輕騎數千,連夜倍道前進。高繼衝正等待高保寅回來,忽聽得宋軍已到了,連忙惶怖出迎,在江陵北面十五里路的地方遇著李處耘。李處耘見著高繼衝,便叫他在那裡接待慕容延釗,自己帶著兵先進城去。等到高繼衝回來,宋軍已盡行據住緊要所在。
高繼衝大懼,便繳出版籍,把三十六州縣盡行歸獻朝廷,遣客將王昭濟奉表齎納。太祖甚喜,即命王仁贍做荊南都巡檢使,仍授高繼衝為荊南節度使。高繼衝親屬僚佐,都拜官有差。
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周保權的牙將張從富等以為張文表已經伏誅,而宋軍尚繼續進行不已,恐怕他襲取朗州,便相與拒守,遏止宋軍。慕容延釗的兵到了,不得進去。
太祖聽得訊息,便遣使曉諭張從富等。張從富等不聽太祖的諭命,竟帶兵到澧江迎戰慕容延釗。慕容延釗便與李處耘兩個分兵接戰,奮勇一仗,把張從富等的軍馬殺了個落花流水,俘虜無算。張從富等逃得命的,收拾殘潰,一起逃回朗州去了。
李處耘大賞所部,擇俘虜中肥胖者割肉作糜,分啖士兵,又揀幾個少壯的,在他們面上刺些字,縱還朗州。那幾個虎口餘生逃回城中,便講說宋軍好啖人肉。此傳彼述,弄得通都皆知,全城頓時陷入恐怖狀態之下,個個驚駭,紛紛避逃。及至李處耘攻城,城裡已紛亂得不可收拾了。張從富自知不復能支,即遁往西山。大將汪端便保護周保權並周氏家屬,逃匿江南岸僧寺中。李處耘便一鼓入城,急遣田守奇渡江追周保權。這正是:幾代版圖全覆沒,一家骨肉盡奔逃。
要知周保權一家是否能脫逃,慕容延釗、李處耘怎樣收拾朗州,下回分解。
第十一回 雪夜寒天訪存賢相 轟雷掣電驚倒美妃
李處耘進了朗州,隨後慕容延釗大隊也到了。慕容延釗便傳命止住殺戮,一面出示安民,至是城中人心才安,紛亂始息。
張從富才至西山,收整殘散,想逃亡別處,不料又被李處耘部下追及;一聲喊起,將他困在垓心,弓矢四集,把個張從富就射成刺蝟一般,死於馬下。他那殘部不是被砍殺做了刀下之鬼,就是被俘虜成為階前之囚,沒有個能安然逃脫的。田守奇領兵渡江追趕周保權,追至一僧寺中,將周保權和他的家屬一併獲住;只有汪端率眾逃走得快,未能一起打盡。汪端得脫,四出擄掠,到處燒殺。慕容延釗遣兵圍剿痛擊,到底將他擊殺了。
湖南十四州,一監,六十六縣,悉告平定。慕容延釗與李處耘遂班師回朝,奏績獻俘。太祖見周保權才只十一二歲,驟睹天威,嚇得混身亂抖,不禁十分憐惜,優旨特赦他的罪,並授右千牛衛上將軍,即修葺京城舊邸院,賜他與家屬同居;便詔命戶部侍郎呂餘慶權知潭州。自是荊、湘盡歸版圖。
乾德二年,範質、王溥、魏仁浦三相一同罷職,任趙普同平章事;命樞密直學士薛居正,戶部侍郎呂餘慶,並以本官參知政事。趙普入相後,太祖異常信任於他,遇有國事,無不諮商。趙普有時朝散之後,太祖或是因日間有政事未能決斷,或是因臨時生出疑難,常在夜裡親倖趙普宅中,和他計議。弄得趙普每日下了朝,總不敢驟易冠服。
一日大雪,地上積了一尺多厚,還是下個不住。北風又颳得呼呼價響,吹到人面上,就像是刀割一般,冷得