人在冀中已修築了177個據點，“在冀中的總兵力已達日軍18300餘，偽軍13000餘。”
1940年，“###重點是肅清京漢、津浦兩線中間的冀中地區”
1940年3月19日，日華北派遣軍召開各兵團參謀長會議，會上，日華北派遣軍司令長官多田駿中將首先講了 話，他說：“實現肅正建設，其前途甚為遙遠。尤其敵人積極強化地下組織，繼續進行頑強抵抗，要剿滅這種地下組織的勢力，存在很大困難。在建設方面，也由於事變的長期化帶來各種障礙，欲求速見成效，看來更為困難。此外，現階段所採取的高度分散部署兵力的戰法，對軍隊的教育訓練產生不利的後果。針對上述問題，方面軍根據過去一年的寶貴經驗和治安建設的成效，決定了下期肅正建設的方針。”
多田駿這篇充滿政治詞彙的講話，說來說去不外這麼幾個意思：一是共產黨積極發展與群眾打成一片的武裝，即所謂“積極強化地下組織”；二是“治安肅正”要速見成效，恐怕有困難；三是到處安扎據點的作法，應予檢討。那麼，針對上述問題，根據過去一年的經驗，華北日軍在1940年又準備怎樣去做呢？多田駿講話之後，華北派遣軍參謀長笠原幸雄中將，佈置了這一年“肅正建設”工作計劃，並強調本年度的工作重點有二：1、###重點指向剿滅共產匪團。
2、肅清京漢、津浦兩線中間的冀中地區，打通滏陽河及衛河水路。
根據該次會議精神制訂的所謂實施“要領”中，再次強調：###肅正的重點地區為京漢、津浦兩線之間，特別是冀中地區，要隨著打通水路進行肅正###。下記各兵團應以較大兵力使用於該地區：第二十七師團，第一一〇師團，獨立混成第十五旅團，第十二軍。
為什麼要把冀中列為“###重點地區”呢，華北派遣軍參謀副長平田正判少將解釋說：“在計劃中所指定的###重點地區，是方面軍從全域性觀點決定的……該地區接近京津，是華北的中樞，是匪團尤其是共產系匪團的根據地，目前治安肅正工作進行緩慢，治安狀況極端不良。在下期必須清除禍根，取得治安肅正工作的實效。為此，第二十七、第一一〇師團應在第十五混成旅團的協力之下，自4月上旬在方面軍統制下，與有關兵團相配合，準備進行###。”
根據這次會議的精神，1940年華北日軍“掃蕩”的首要目標，就是冀中。3月23日，日華北派遣軍又召集準備參加冀中作戰的第27、110師團及獨立混成第15旅團長官開會，具體進行了佈置，並令各參戰兵團分頭準備作戰。
1940年4月11日起，日軍糾集日軍3萬餘人，偽軍6000餘人，對冀中進行所謂“全面掃蕩”。這是自冀中根據地建立以來，日偽出動兵力最多的一次“掃蕩”。不過，那時日偽軍的“掃蕩”佈置還不甚周密，目標也不太明確。說是“全面掃蕩”，但實際上仍是分割槽合圍四個地區：大清河北地區、唐河及瀦龍河流域、子牙河流域和南邊晉縣、深澤、深縣及滄石路以南地區。三四萬人分成四攤，每一攤又分成若干路，每一路再分成若干股，在遼闊的冀中平原上一擺，也顯不出多少人來，我軍還是有很大的迴旋餘地和出擊機會的。結果到5月底止，各路掃蕩之敵都龜縮回穴，50天激烈的反掃蕩鬥爭基本結束。其間，我軍共與敵作戰216次，斃傷日軍4300多名，偽軍350多名，俘獲日軍12名，偽軍2250多名。
這一年6月，日軍在冀南也進行了“掃蕩”。參與此次作戰的日軍第12軍作戰主任參謀松田正雄大尉曾有如下一段回憶：作戰期間，在很多情況下，不能確知各###隊的位置，即特殊情報也不能收效。我為了指導戰鬥，儘量以飛機進行偵察聯絡。但是，即使發現###，由於戰場極為遼闊，仍然不能及時指揮將其捕獲，以致未能取得像樣的戰果。
這段話，用來描述4月日軍在冀中的“掃蕩”，也是完全適用的。
日本人是不達目的死不罷休的，這次3萬多人的大“掃蕩”既然未果，日軍方面肯定在策劃新的陰謀。不過，5月底“掃蕩”結束後不久，青紗帳就起來了，再加上又值雨季，陰雨連綿，道路泥濘，日軍行動不便。冀中部隊為了打亂敵人的部署，又發起青紗帳戰役，主動進攻駐河間、獻縣、青縣、肅寧和博野等地的敵人，8月，作戰146次，斃傷日軍2200名，偽軍420名，俘偽軍500餘名，光復據點15個。
8月20日，華北八路軍突然發起“百團大戰”，從8月20日至12月5日，歷時3個