2次，擊斃日偽軍坂本旅團長以下官兵3981名，擊傷日偽軍加島大隊長以下官兵7521名……”
宋莊戰鬥的“模範戰鬥連”1連
在“五一”大“掃蕩”期間，擊斃、擊傷日軍最高階別指揮官的戰鬥，都是左葉指揮的。所以有的老人說，要寫“五一”大“掃蕩”，應該寫寫左葉。應該說，左葉，是冀中眾多優秀指揮員的一個代表。
左葉到冀中的時間並不長，他說：“1941年初春，我正在延安學習。組織決定讓我提前出校，總政組織部長鬍耀邦同志找我談話，準備讓我到冀中區去工作。經過長途跋涉，時至端午節，我們才到達冀中，軍區負責同志將我分配到十七團試任副參謀長。”
17團是冀中部隊中最能打的主力團之一，能到這個團任職，當然是好事。可左葉上任不久，就差點出了事。
8月2日清早，那是左葉剛從團直各單位巡視了一番回到團部，就接到二營營長劉鳴琴打來一個電話說：“安國縣的日軍約七八十人朝馬阜才方向運動，”左葉問：“你打算怎麼辦？”劉營長說：“我準備在青紗帳裡消滅他。”左葉也未請示團裡的主官，也未核實情況，就說：“你們打吧，我馬上就來。”
戰鬥一打響，才發現情況有誤。敵人不是七八十人，而是日軍松尾大隊好幾百人。那幾十人不過是先頭部隊。沒想到後頭還有個大頭。這一下可被動了，連左葉本人都上了陣。多虧17團作風勇猛，迅速。三個營全部參戰，打到下午一點多，擊傷擊斃敵400多，而我軍也傷亡170多，二營營長劉鳴琴和兩位連長，均陣亡了。
戰鬥結束後，部隊撤下來休整。左葉說，因他“初到17團就擅自決定打這麼大的硬仗，並且營長、兩位連長陣亡及部隊的傷亡，氣得閔團長呼呼地。連飯也不吃了”。
左葉是等著挨批了，不料，一天當他們正在吃飯時，譯電員送來了電報。一看，是延安軍委給17團全體指戰員發來的嘉獎令；太行八路軍總部給17團全體指戰員發來的嘉獎令；晉察冀軍區給17團全體指戰員發來的嘉獎令；最後是冀中軍區給17團全體指戰員發來的嘉獎令。“共四份。”
馬阜才戰鬥本來是個相當被動的遭遇戰，左葉自己也承認，“這一仗有一定的盲目性。”怎麼又忽然一下屢受嘉獎呢？左葉分析說，可能有這麼幾條理由：一是敵我傷亡比近四比一，還繳獲了不少戰利品；二是這一仗迫使敵人撤了14個據點，鞏固和擴大了根據地；三是當時一個步兵團基本全殲日寇一個大隊的還不多。
1942年初，左葉被提升為22團團長。到任僅3個月，就趕上“五一”大“掃蕩”。左葉指揮22團，打得相當出色。
一個優秀的指揮員，成長起來，也是要有一個過程的。
後來，左葉率部隊去了路西。以後又到了東北，在遼瀋戰役中，左葉任遼南獨立二師師長，率部參加奔襲廖耀湘兵團，解放遼南和營口，也打得相當不錯。
1942年一個主力團的團長，在解放戰爭時期任地方軍區獨立師的師長。進步當然不慢，但也談不上多快。冀中根據地淪為游擊區後，冀中部隊和幹部不少去了其他根據地，在使用和提升上，自然要受一點影響。老人們說，在冀中軍分割槽這一級，也就十分割槽曠伏兆評了箇中將，其餘的評個少將就不錯了。而路西呢，“你先數數有幾個上將。”
不過，老人們也都想得開。想想北疃被日本人殺害的百姓，想想雪村戰鬥犧牲的八分割槽司令員常德善，還計較這些幹什麼。吳西就說：“常德善真是一員好將，不死的話，評個上將都沒問題。”採訪吳西記錄。
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5月16日至6月中旬：“剔抉清剿”（1）
◇據日方文獻，日軍自5月16日起停止大規模的“拉網掃蕩”，各部隊劃分割槽域，分割槽駐紮，“剔抉清剿”：第四十一師團負責掃蕩滹沱河、滏陽河和石德路間的三角地帶；白瀧、小川部隊則以連結高陽、饒陽一線為界，負責掃蕩滹沱河以北地區的敵人。
在此期間，第二十七師團極力搜尋估計逃往任丘（白洋淀東南地區）的敵集團，設法以突然襲擊殲滅之。
冀中的老人們說，要說“拉大網”那幾天是殘酷，可還趕不上這段日子難熬。因為日本軍隊也不可能天天到野地裡去“拉網”，再苦也有個頭。可日本軍隊帶著漢奸在村裡駐紮下來，修炮樓、挖大溝，抓幹部，搶東西，一個勁地折騰老百姓。讓人覺得這苦日子熬到哪天算一站？“拉網掃蕩”那幾天，冀中部隊是受了