過來看我。”
這一等就等到了晚飯後許久。蔡國棟沉著臉走進去，先在屋子裡外打量了一番，見樣樣物事都新鮮整齊，又見配的丫頭婆子做事小心有禮，臉色就平和了幾分，問明姿：“你身子好些了麼？”
明姿行了禮，又親手奉了茶。垂手站在一旁，懨懨地垂著頭道： “勞爹爹掛念，女兒的身子好多了。”
蔡國棟見她下頜尖尖的，臉上半點神氣也無，心中有些感嘆，便柔聲道：“你平時若是想吃什麼，就和你母親說， 若是…著人來同我說也是一樣。”
明姿聽了這話，頓時活了過來：“女兒整日被關在家中，悶得很，感覺人也越來越沒精神……”把自己想同明菲幾人一同去袁家做客的願望表達了出來。
說完才發現蔡國棟一直在喝茶，臉上的表情莫測，一下著了慌： “爹爹…是女兒不懂事。”眼睛又溼潤了。
蔡國棟方道：“我已是聽說了。你母親說的也是實話，你身子不好還是不要出門了，更不要動不動就哭，怒傷肝，喜傷心，思傷脾，憂傷肺，恐傷腎，將養好身子最重要。只要你爭氣懂事，你的前程我都記在心上，總不會虧待了你。”說完自去了。
明姿這回是真的氣得哭了。珠釵少不得上前勸她：“四小姐，您總這樣哭，對身子不好……”
第二日，明菲等剛剛打扮停當，明姿就趕到了倚繡院，拉著明玉說了好一歇，眼巴巴地目送三人坐上馬車出門。
明珮問明玉：“她和你說什麼？”
明玉道：“她想要一副袁三哥的畫。說是她屋子裡牆上空得很，如果方便，讓我幫她要一幅。”
明珮冷笑一聲：“她想要就有了？當人家是街上擺字畫攤子的？你沒答應她吧？”
明玉道：“我和她說，我會幫她轉達到，但不一定。”
明菲道：“不必開這個口了。把我屋子裡的尋兩幅拿去給她掛。”
只要不拿自己的明珮就沒意見，附和道：“就是，省得被人家罵咱們貪得無厭。”
是夜，明珮接到明菲讓人送去的兩幅畫，把玩賞鑑了約莫兩個時 辰才睡下。
接下來明姿又被陳氏以生病不便出門見客的理由阻擋了好幾次出門的機會，氣得明姿沒病也差點弄出病來。
痛定思痛，決定開始好轉，於是選了個風和日麗的早上，起了個大早去給陳氏請安，路上遇到蔡國棟，蔡國棟訝異道：“怎地今日這麼早？可是有事？”
明姿乖巧帶笑：“沒有事，是女兒身子大好了，特地來給母親請安，感謝母親這段時間對女兒的照顧。”
蔡國棟見她不再是一副哭兮兮，風一吹就倒的樣子，心中也舒坦，又交代了幾句才去。
明姿的“病”好了，只是偶爾不順心的時候還會突如其來的昏厥，不過卻是影響出門做烙，也不影響她和明菲一道待客了。重新出現在眾人面前的明姿，從前的跋扈囂張不懂事統統去得無影無蹤，轉而成了一個規矩懂禮，文靜美麗的瘦弱小美人，她著意與交往的每一個人搞好關係，努力展現自己好的一面，一來二去，與眾人也算相處得快樂。
只可惜這種出門做客的機會在陳氏有意識的壓縮下，卻是越來越少，由不得她不鬱悶萬分。幾次尋到明菲攛掇著要出去做客，明菲只是不理。
轉眼間到了九月，又一次童生試過，龔遠秩順利透過，龔二夫人大喜，下了帖子，請蔡府、袁府、周府一道去嘗香 橙大蟹，賞菊觀關蓉。
105 美景
蔡國棟很生氣，因為蔡光儀竟然又沒透過童生考試！而比蔡光儀還小的龔遠秩已經過了，龔二夫人還要大宴賓客。和龔家比起來，蔡家大失面子。他已經起的不想再和蔡光儀說什麼了，直接提起凳子就砸了上去。
蔡光儀這次跑得比兔子還快，轉眼間就躲到了柱子後面，逃過他爹的兇狠一擊。陳氏忍住笑勸下蔡國棟：“看看你，四五十歲的人和個孩子置氣。不是勸過你了嗎，這種事要看機緣的，只要孩子上進乖巧，就比什麼都好。”
蔡國棟白著臉道；“我實指望他好歹有個功名傍身，將來我也少為他操點心，別的不說，買幾畝田地給他度日也可以不上賦稅。”
陳氏只是柔聲相勸：“沒事兒，他這樣刻苦，總有考起的一天。”轉頭卻揹著蔡國棟和餘婆子小：“那小子一天到晚就想著怎麼算計人，能考上才是沒天理了。”
餘婆子也在笑：“老爺心中不舒坦，會不會讓夫人和小姐們去龔家赴宴？”
“那還不至於