崔憫不是連中三元，前前途似錦翩翩少年郎，權勢滔天的王首輔會捨得將最寵的嫡女嫁他？假如李碧十個功不成名未就的布衣，又窮又沒根底，蔡國棟和蔡光庭會把她嫁給他？她又會不會考慮他？答案是，她沒有愛情就一定要有面包。
金簪道：“媽媽，夫人吩咐了不許往外傳，要說也要等到正式來提親了，老爺答應了又再說。”又朝著明菲揚了揚下巴。
花婆子這才看到明菲雖然臉上帶笑，卻有些心不在焉，還以為明菲不樂意，勸道：“三小姐，您可是擔心表公子人品？您放心，大公子為***然不會錯。”
明菲笑道：“那是自然。不過最好還是按照夫人交代的辦，等定下以後再說吧。著人去外院說一聲，請大公子回來後到我這裡來一趟。”
蔡光庭停了明菲的請求，啞然失笑：“怪不得那小子敢喝我說那種話，原來你……”他想說原來明菲也看上李碧了。
明菲不否認也不承認，只笑道：“哥哥，李碧在你們這批庶吉士中，算不算特別出眾的？”
蔡光庭認真想了一想，點頭道：“算是。他為人杜仲端正，恪守禮儀，勤奮踏實，涵養又好，大家總是很喜歡他的。只可惜家貧無錢打點，又不肯要我的，不然機會更多。”特別是那些先生和管理庶吉士的官員們，對李碧的評價是很高的，他本人，也幾乎找不出李碧有什麼缺點。
明菲笑道：“正是，既然他如此的好，我懇求哥哥同父親說，讓父親去拜訪鐘太傅等人的時候，把他一併帶上。哥哥不妨找機會多多誇讚他一下，也叫那些人知道他好，多給他一點機會。”
蔡光庭沉吟許久，探手去摸明菲的額頭：“不燙啊？怎麼越打名堂越多了？你到底想做什麼？”
明菲垂著眼把路遇崔憫的事情說了。
蔡光庭道：“你想多了。不過，我試試。左右父親都要帶著我去拜見這些人，他好歹是我們家的親戚，帶他去也說得過去。不管怎樣，也算是……多給他一些機會。”
明菲見他應了，心情好起來：“哥哥，我未來的嫂嫂你見過麼？是什麼樣子的？”
蔡光庭的臉突然紅了，站起身道：“她生長在閨閣之中，我如何能見到她？”
明菲拽住他的袖子不放：“真的？我聽說京城裡也過社日的。而且京城閨秀們的玩法更多，膽子更大。”
蔡光庭咬著牙瞪著她：“你聽誰說的？亂說！”急吼吼地往外跑了，差點撞上花婆子。
金簪等人笑道：“大公子這是害羞了。三小姐真是的，沒見過哪家的妹妹這樣戲弄哥哥的。”
花婆子這個過來人卻為嬌桃暗自嘆息了一聲。嬌桃這幾年不聽明菲的勸一直守著，已經快要滿二十，看蔡光庭這個樣子，分明對嬌桃和金桂都沒放心上的，少夫人一進門，哪裡還容得下這兩個丫頭？還不如早作打算的好。
明菲看花婆子的表情就猜到她又在想嬌桃，便道：“這些日子她自己會想通的，到時候我會向母親求情，為她尋個好人家。”又突發奇想，“媽媽，不如讓嬌桃認你做乾媽吧？”
花婆子顯示唬了一跳，隨即笑起來：“不知嬌桃願不願意。還有夫人那裡……”蔡光庭歲答應替她養老，但如果能多個嬌桃這樣實心能幹的女兒，自是比抱著一坨冷冰冰的銀子不知好到哪裡去。
明菲笑道：“等咱們回去我就問她，母親那裡我去說。”嬌桃無父無母，想來是願意的。假如嬌桃想得開，願意配人，將來她就把花婆子和嬌桃一起帶走，左膀右臂，極不錯的。
忽聽金簪笑道：“能得小姐和媽媽記掛著，嬌桃真是有福氣。”臉雖是笑著的，口氣卻帶著酸澀。
珠釵已經配人，銀瓶和玉盤很快也要放出去配人，只剩下金簪不上不下，偏巧明菲還不能完全做得她的主。要說金簪被貶這事兒，還真與自己脫不了干係，明菲笑道：“你放心，我心裡也記掛著你的，只要時候合適，我自然會為你向夫人求情。”
蔡光庭果然說動了蔡國棟，於是蔡國棟出門拜訪鐘太傅、陳氏的叔父、妹夫等人的時候，就總把蔡光庭、龔遠和、李碧一起帶上，大力引薦給別人。雖然三人還只是小小的庶吉士，可誰也說不清將來會有什麼樣的前途，這些人對蔡光庭三人也就格外高看一眼。又因蔡光庭和龔遠和故意為之，李碧很快聲名鵲起，成了有名的青年才俊。
與此同時，陳氏也領著明菲姐妹三人，一起準備蔡光庭成親所需的各種物事，一遍又一遍地確認可有錯漏之處，又去尋了她的嫡妹和有名的喜婆仔細打聽京城裡的風