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李禪等一批畫朋詩友來了，允禧用手勢止住他們別聲張，任憑板橋才思噴湧，盡情抒發。板橋只顧己言，未及其他。
“允禧君，你再看，我畫春天的竹，誰家新筍破新泥，昨夜春風到竹西。借問竹西何限竹，萬杆轉眼上運梯；我畫夏日的竹，疏疏密密復亭亭，小院幽簧一片青。最是晚風藤榻上，滿身涼露一天星；我畫秋天的竹，竹是秋風應更多，打窗敲戶影婆娑。著意不肯刪除去，留與三更警睡魔；我畫冬天的竹，幽簧一夜雪，疏影失青綠，莫被風吹皺，玲瓏碎寒玉。夜間竹，一窗風雨三更月，相伴幽人坐小齋；山中竹，水竹不如山竹勁，畫來須向石邊青；風中竹，狂風穿林竹不怕，咬定青山不放鬆；老竹蒼蒼髮嫩梢；新竹亭亭滿階墀；竹的色，茅屋一間，新簧數幹。雪白紙窗，微侵綠色。往來竹蔭中，清光映於紙上，絕可憐愛；竹的光，過訪其家，見琴書几席，淨好無塵，作一片豆綠色，蓋竹光相射故也；竹的影，風和日暖，凍蠅觸窗紙上，鼕鼕作小鼓聲。於時一片竹影凌亂，豈非天然圖畫乎？竹與荊棘同存，竹與民聲共鼓，相知相應，奇妙無窮……”
板橋隨口道來的心說畫理精闢，情感細膩，氣勢博大，在場的所有人無不為之震驚。
見允禧沒言語，板橋徵詢地問道：“允禧君，不知我說的可合你意？”
“好，好！允禧得益匪淺，受用無窮！”允禧從沉思中拔出來，想起了什麼，說：“板橋，你看看誰來了。”
板橋回首，驚喜地：“是你，李大人！”
李方膺從高大的李禪身後探出：“只看見大人了，看不見小百姓了！”
板橋：“哎呀，方膺兄！你怎麼來啦？”
李方膺：“家父回京述職，我隨之來了。那日揚州城陡見為兄進了囚車，我就說過進京要來找你。說真的，我當此生此世再也見不著你了。”
板橋說：“皇上濟生，板橋才逃此一難。”
“來來來，我給你們引見。”允禧給來客介紹道：“這就是我給你們常提起的揚州畫師鄭板橋。”
來客中官銜最大的莫過於保和殿大學士、一等公鄂爾泰，能到允禧府上作客的全是文人墨客，以詩會友，以畫敘情，沒有官職大小，只有情感厚薄。
大夥熱情地寒暄作禮之後，李禪突然說道：“板橋，我要是沒聽錯的話，你剛才是怎麼稱呼我們王爺的？”
板橋一時無言以對：“……”
允禧笑道：“他說的允禧君啊。怎麼，錯了？”
李禪怔了一下：“親王你……”
允禧打著哈哈道：“我與板橋碧雲寺相見，今日重會，別是一番滋味，更應了‘緣份’一說。相約君兄相稱，親密無間，都好。你們說呢？”
大家都開懷暢笑了起來，誰都明白，他允禧好的就是這個，在琴棋書畫中盪漾，胸次幽靜但不設防，相識了就是友人以待，長此以往，樂而不疲，所有你還能說什麼？不過，象鄭板橋這樣受到厚待的，恐怕沒第二人。
高朋滿堂，允禧好不欣喜，朗聲盛邀道：“走，蓮花亭喝酒唱詩去！”
２
凌琳預感到兄長凌樞要出事，果不其然就出事了。凌琳的女人直覺恐怕遠遠超過其它的女性，別看她年紀不大，但她會用心去觀人用心去察物，這不是什麼人都能做到的，這是天賦。那天她聽了小太監學說了乾隆在古硯邊的一段話，就感覺這方不會說話的不祥之物將會斷送自己兄弟的前程，心焦如焚坐臥不寧，到夜時想出一個點子讓皇后富察氏替她去說情，沒想到皇上一點沒給面子。她哭了，徹夜通宿的哭，第二天，一雙大眼腫的就跟熟透的五月桃一般。凌樞沒回朝，連個商量的知心人也沒有，今天一大早，一宿沒怎麼閤眼的她坐在寢榻上瘋思呆想時，聽見門外傳來蔣南沙的聲音，這老人家時不時上朝前要到老太后的寢宮去問早安，這是他獨到的精明處，三朝不倒的老臣有幾個？他就是其中一個。凌琳心花開了，心裡罵著自己，怎麼把他給忘了呢？再怎麼說，他是父親的摯友，更是兄長的恩師，把心裡話給他說，就是他幫不成大忙，至少出個主意什麼的也行啊。沒猶豫凌琳召來了貼身宮女，讓她在蔣南沙回程的路上截住他，把他領到自己的密室來。看到凌琳紅腫如桃的大眼，蔣南沙大吃一驚，細問之下得知原委，他嗬嗬一笑，說凌琳太多慮了，皇上要親審此案，可見他對本案的重視程度，你想想，皇上登基不久，能容忍對朝政的指三道四嗎？他沒給皇后的面子，一是他不願