兒孫的未來，由此形成了流被（pi）江南的“試兒”習俗。
還有人認為，“試兒”習俗的源頭可以溯及先秦，其實是楚人崇神信巫文化的產物。《左傳》·昭公十三年記，楚共王無嫡子，想在五個受寵愛的庶子中選嗣，乃遍祭名山大川，祈曰：“請神擇於五人者，使主社稷。”又以一塊玉璧遍示名山大川，曰：“當璧而拜者，神所立也，誰敢違之？”然後將此璧秘密埋在祖廟的庭院裡，讓五庶子依長幼次第進廟拜跪祖先，誰正好壓在埋玉璧的位置上，他就是神靈所確立的王嗣。年齡最小的楚平王被抱進祖廟後，兩次下拜，均壓在了玉璧的璧紐上。但楚共王最終把下跪時兩足各跨玉璧一邊的長子（即楚康王）立為太子。大臣韋龜甚有感慨，以為此舉違背了天命，故囑託其子於平王，其後平王果然在楚國內爭中坐上了王位。這段載於史傳的故事，與孫權選嗣的傳說何其相似，亦可看作是“試兒”之俗的濫觴。像這種用抓鬮式迷信以預測判定小兒終身的巫術，理所當然地為崇尚質樸、重視教育的中原儒家文化所不取，這也正是“試兒”術長時期只能在南方地區傳承而不能流向北方的重要原因。顏之推以批評口吻敘及此俗，亦是這個緣故。
究竟是什麼觀念導致產生了抓周試兒的風俗，學者的見解亦有不同。有人認為這一風俗源於原始的徵兆觀念，即以為自然界的各種現象、人世間的吉凶禍福，在其發生之前都是有徵兆的。它本是原始人因無法解釋和把握