話七嘴八舌，有些亂糟糟地。
“那些地方已經去不得了。”篾匠一點不著急，氣定神閒地等著，等大家都不再吵吵了，他才清了下嗓子說道，“你們要是早來一百多年，帶你們去那裡沒問題，但是從我祖爺爺那代起，不單是我們這村子，千道嶺這片山區所有的山村都定下不準去那裡的規矩。”
“早來一百多年？是我上上輩子，那辰光我住宮裡享福，才沒閒勁兒來這兒呢。”水油爆聽篾匠說得離譜，便調侃起來。
“住宮裡你也是太監。別多嘴，聽他說。”餘小刺這次制止水油爆，眼中射出了鋒芒般的眼光。水油爆這趟也沒有繼續饒舌，他多靈巧個人，一眼就瞧出什麼情況下該識點趣。
篾匠根本就沒搭理水油爆的茬，繼續說道：“以前我們這裡的人都是以採藥和賣竹為生的，像我們家這樣做竹器的都是少數。但是從我祖爺爺那輩子起，外出採藥的就經常有人神秘失蹤，生死不明。後來經過好多村子的人合力查詢，發現失蹤的人都是進到悟真谷中。而且後來不單悟真谷進不得，就連嫁貞林、海際井那一片地界也去不得了，在那裡也常有人莫名其妙地失蹤。有從那裡僥倖出來的，說是那裡的樹林、道路都和以前不一樣了，到了那裡面就像不見了天日，沒有了方向。從此，這裡的人家便不再採藥，只賣竹，並且大都像我家一樣開始學著做竹器、麥竹器。”
祝篾匠怎麼都沒想到，他這些很有些震懾的話說出後，面前的幾個人竟然顯出難抑的興奮。
“路遠嗎？要不你給我們畫個路線圖，我們自己尋著去。”周天師說。
“看怎麼說了。要是算直線距離，也算不得遠，可要真到那地方，連繞帶彎的，下谷上嶺還真不近。”
“路好走嗎？大概要走多長時間？我們得把吃的帶足了，餓著可怎麼辦。”水油爆問這話估計是要盤算下要帶上多少酒，再往山區裡走，可是沒地方買到酒的。
“從火靈橋到海際井這段路雖然沒出什麼怪事情，還是老線兒，但是這麼多年沒有人走了，雜草樹木叢生，加上山石泥土的流失，我估計也沒那麼好走了，沒個兩天恐怕走不下來。海際井往那一段，我聽老人們說，那個以前僥倖從裡面逃出的人整整走了有六天。再往前我就不知道了。”
柳兒在旁邊一直都靜心地聽著篾匠說話，可是不知道為什麼，心裡總覺得這個看上去很樸實忠厚的人有些言不由衷，似乎還有些話沒說出來。
“還有其他路嗎？”柳兒用的是純正的官話，她怕篾匠聽不懂。
“沒有。”話雖這樣說，但柳兒還是從篾匠的眼神中看到閃過一絲慌亂。
“那好，我們準備些東西，吃過飯就上路。”魯承宗這話是對篾匠說的。
篾匠回身叫來一個遠處的小小子，讓他回到村裡叫家裡準備飯。然後回頭對魯承宗說：“你們要準備些耐飢的，像筍乾、苞米青豆餅。水倒不用，沿途都有山泉溪流。要有竹片棒子，走老路開路用，那東西劈枝斷葉比刀還好使。再準備些篾足兜，沿繼虛河走的話，綁腳底既防滑，又不容易被碎石崴腳。這些家裡有的你們就拿著，少的我給現做。”
說完這些，他就不管魯承宗他們了，回身坐到原來的地方教小小子們編竹器。
飯菜很快好了，都是山裡的土產，筍乾、蘑菇、山藥之類的，主食是竹筒苞米飯。祝節高沒有把魯承宗他們往村裡讓，飯菜是一群丫頭、小子給端到場子上來的。
大家也沒介意，拿起東西就吃。這些都不是講究的人，又一路乾糧吃膩了，這些簡單的飯菜倒也吃得有滋有味。
柳兒端著一筒苞米飯坐到篾匠的旁邊。篾匠始終認真地編著竹器，沒有抬頭。編制的竹器是個篾笸籮，柳兒聽說過篾匠編制的手藝和速度。這樣一個普通的笸籮已經編了許久，他這是在用這事掩飾自己躲避什麼。
“這些孩子好乖巧，女孩兒水靈，男孩兒機靈。住在這樣的地方真好，像神仙地兒似的。要一直能守著這樣該多好！哎，祝大叔，你真不想知道我們要去那裡幹什麼？”
篾匠低著頭，無聲地搖搖腦袋。
“有好多事情上輩人說不能做，是不想後代吃苦受罪，就像你說的不準往那悟真谷裡去的規矩。可要是這裡山不再綠，水也不再清，這些可愛的孩子們沒吃沒喝了。你會不會闖到悟真谷裡去為他們找新的村莊。”
篾匠不做聲也沒有搖頭。
“你的想法我不知道是怎樣的，興許好些事你比我們更清楚，我也不多說。只是告訴你，我們做的事，目