最為可笑的是最後一句，“求討皇帝昭雪伸冤”，原文卻是“demand from the Emperor satisfaction and redress”，直譯過來應該是“要求皇帝賠償並匡正”，天朝語言的幽默性，莫過於此。（茅海建：《天朝的崩潰》）
既然洋人是來伸冤昭雪的，道光帝當然可以大度一點。於是他給英國人發了這樣一道諭旨：“上年林則徐等查禁菸土，未能仰體大公至正之意，以致受人欺矇，措置失當。茲所求昭雪之冤，必當逐細查明，重治其罪。現已派欽差大臣馳往廣東，秉公查辦，定人代申冤抑。該統帥懿律等，著即返棹南還，聽候辦理可也。”
道光帝居然給洋人下起了命令！
這下林則徐觸黴頭了。道光帝本來說要嚴禁鴉片的，但如今洋人兵臨天津，林則徐只能充當一回替罪羊給撤職查辦了。英國人則在道光帝的諭旨發下後，還真聽話南返了。道光帝也很是對自己的撫策洋洋自得了一陣——皇帝出馬，就是兩樣！接著，他還怪罪起那些接辦夷務的大臣了，要是他們早點把洋人的冤屈報上來，不早就沒事了嗎？！
只可惜事實未必如此。英國艦隊可能是考慮到當時在天津沒有基地，貿然進攻北京沒有勝算；而且季風很快過去，北方氣候變冷後，海洋可能結冰，對艦隊行動非常不利，既然道光帝說派欽差大臣到廣東再議，於是他們也決定南下再說。
也許很多人會問，倘若真的開戰又會怎樣呢？
早在英國遠征軍到來之前，林則徐其實已經和義律交過手，雙方有過幾次小規模的武裝衝突，但林則徐當時上報的“七戰七捷”很有水分。真正揭開戰爭真相蓋子的其實是定海之戰，英國人用九分鐘就掃蕩了中國守軍的岸防！
對於英國人的船堅炮利，恐怕連道光帝都心知肚明，但林則徐曾彙報說洋人陸戰不行，他們腳足纏束緊密，屈伸不便，“一僕不能起”，一旦上岸，一定能夠殲滅，這似乎又佐證了“洋人不會下跪是因為膝蓋僵硬”的傳言。
很多後人慨嘆，清朝軍隊近八十萬，居然對付不了遠道而來、不到兩萬人的英國軍隊（加上後來的陸續增兵），實在是不可思議。但如果仔細分析的話，卻又絲毫不奇怪。在冷兵器時代，人多馬壯可能有用，但在熱兵器時代的長槍大炮攻擊下，人多隻不過白白犧牲。我們不如來看一下雙方真正的軍事實力。
先看武器裝備。清軍當時以冷兵器為主，其中也有火器，但已遠遠落後於英國。茅海建先生在《天朝的崩潰》裡對雙方的武器作了詳細分析：清軍的鳥槍射程約100米，射速為每分鐘一至兩發，而英軍的軍用槍射程約300米，射速為每分鐘三至四發。清軍火炮樣子和原理看起來和英軍差不多，但仔細比較卻有天壤之別。主要問題出在鑄造環節，清軍火炮的鐵質太差，氣泡過多，十分笨重不說，開炮時還容易炸開炸裂，傷及自己計程車兵。另外，火炮的瞄準裝置和炮彈威力都很差，在整個鴉片戰爭中，就沒有擊沉哪怕是一艘英艦！
而當時的英國已經擁有了世界上最強大的海軍，擁有風帆和蒸汽輪並用的各類船艦四百餘艘，速度快，排水量大，炮多（主力戰艦往往安裝上百門），威力巨大。相比而言，清軍水師根本就是業餘水平，船小速度又慢，水師裡船炮也遠少於英艦，一旦出海作戰，基本就是捱打的分。
戰爭、謊言與真相（上）（3）
從兵力上看，清軍號稱有八十萬，但由於排程的原因，真正能夠上戰場和英軍拼殺時實際人數並沒有大的優勢。當時的清軍和警察部隊有點像，士兵不是二十四小時待在軍營訓練，而是像現在的警察一樣正常上下班。除了出征打仗，平時軍營並不開伙，經常是上午士兵操練，中午家眷送飯，士兵放操後就和妻兒共進午餐，其樂融融；下午繼續操練時，家人往往在旁邊觀看——如此軍隊，如何作戰？！
真正以逸待勞的是英軍，其海上船艦往來極快，一旦作戰，大都是集中優勢兵力，攻城拔寨，而清軍反而被拖得精疲力竭、疲於奔命——雙腳怎麼跑得過英國的艦隊！何況中國海岸線極長，根本不知道英國人會攻擊哪一點，防不勝防。
說到陸戰，林則徐等人的情報完全錯誤，英軍其實根本不是他們想像的那樣不擅長陸戰，他們往往正面用艦炮轟擊清軍炮臺，隨後派出陸軍從背後或者側面包抄，海陸軍配合熟練，進攻中幾乎沒有失手。
據說道光帝接到顏伯燾廈門失陷的奏摺後，見有“偽陸路提督郭”的字樣，十分詫異——原來英軍也會陸戰！