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湯恩是河南開封人，因為饑荒和兒子家人一路逃難到了山東，又被山東本地的難民裹挾南下，一直到海州才被一夥海商給弄到了這裡。
湯恩是個老實巴交的匠戶，說起來，他還曾參與過開封府周王宮室的修繕，能識文辨字，通讀歷代營造技法。甚至家裡傳下的說法，其祖上還是京師紫禁城營造匠頭蔡信的徒弟！
所以湯恩在移民安置那天，應選了東方建設公司的建築工崗位。他的資歷讓東方建設公司的管理層很是驚訝，於是將其定為了中級技工的級別，一個月的薪水也比其他匠戶高了不少，達到了30美元。
自己的兒子手藝也不錯，因為年輕能長期在外，被國營建築工程集團給選中，如今正遠在北方的西點鎮工地。
雖然自認為精通營造，但第一次進入工地的時候，湯恩還是被嚇壞了。他眼睜睜地看著一臺碩大的高架20馬力蒸汽動力打樁機發出震人心魄的轟擊聲，連半柱香的時間都不到，就把一根處理後的原木樁打進了地裡！
然後各種形狀的水泥預製件和水泥、磚石、鐵筋、木板，迅速被其他建築工人分門別類用水泥、大釘組合起來，幾乎一天時間，一座和自家差不多的房屋就有了幾成輪廓。
此外，光是那種畫在圖紙上的建築平面圖和工程透檢視。就讓湯恩沉思揣摩了很久，再看到碼頭上那種不需要風帆就能自行航行的內河蒸汽船，湯恩更是佩服得五體投地。對於這個傳聞是大宋遺民所建的華美國所具有的高超格物技學，湯恩是暗暗驚歎。
已經來到這裡快兩個月了，當初抽籤的結果，自己一家子被安排到了附近一片社群。社群裡過半都是番夷，而那些同樣抽籤安排過來的同胞移民。也全是大明各地的散戶，人生地不熟的湯恩一家除了平時去商業街買菜，基本不外出。即便必須出門採買家用，也是勉強和四周的華族鄰居打著乾澀的招呼。
“爺爺！要糖！”小孫子和小孫女打斷了湯恩的思索，紛紛膩在了他的膝蓋上。
“好。好！給小寶和二妞吃糖！”湯恩樂呵呵地從一邊的桌上取來一個木盒，掏出小塊冰糖塞進了兩個孫輩的嘴裡。
桌上放著他下班後從商業街買來的大堆東西，與其說是自己這輩子想通了開始大手筆消費，不如說是今天不得不如此。
今天是冬至，東家說是發5美元賞錢，結果喜滋滋地排隊下來，手裡多了一沓的紙票，上面印著“代金券”，票面值從1美分到10美分不等。說是冬至過節賞錢，湯恩就琢磨著這不是從前的大明寶鈔嗎？
但隨後湯恩被告知。這種節日代金券不能換錢，可以在商業街各個商鋪裡買東西，和銀錢價值一模一樣，但有時間限制，到了臘月初一就過期作廢！
好傢伙。這不是逼著大傢伙趕緊花出去嗎？算起來，在大明這可是三兩多銀子啊！
沒辦法，又不能作廢，湯恩這才急匆匆地直奔商業街，盯著些著合適的店鋪就鑽進去。還真別說，那些個番夷店家見了這種紙票還真認！
根據中華美利堅共和國《國民法》與《企業法》規定。只有擁有正式定居權的國民才有資格申請開辦私營個體商鋪，所以整個商業街目前能夠看到的私營商鋪其實並不多，大部分都屬於國營進出口集團下屬的商店。
以前也沒真正過過啥冬至節，頂多吃頓好的應應景，如今一大筆過期作廢的“賞錢”發下來，不花掉就太可惜了。嗯，今天就換換口味，吃頓鮮肉餃子吧，再買上些布料，好讓兒媳給孫子孫女都做上一套過冬新衣。
說起衣服，這裡的商店裡賣得可不便宜，一件最便宜的成人棉袍都要至少2美元！還不如買上布料讓自家兒媳去做。可是一進商店，布料也不便宜，幾乎比大明貴了三倍，半匹棉布也要2美元！
一家老小五個人，兒媳也在楊雯雯生活藝術公司裡做製衣女工，一對孫子孫女也才幾歲，一家的月收入加起來接近60美元，相當於以前在大明的40兩銀子！應該來說生活可以過得非常滋潤，但勤儉慣了的湯恩依然希望能買到便宜的食材。
肉鋪裡，那個番商賣的肉很新鮮，看起來跟牛肉一樣，據說是海里的大鯨。價錢便宜得緊，一公斤下去也不過6美分。豬肉和牛肉就貴了點，但也不會超過10美分一公斤。
倒是糧店裡的穀物米麵就貴得讓人受不了，一公斤白麵居然要45美分，大米就更貴了，一公斤居然60美分！想便宜也行，可以選那種土豆或玉米，10美分能買上好幾公斤。
之前近兩個月，魚和