妓院移至東城，並非西城的官員就不狎妓玩樂，而是他們和任何政治制度之下的官員一樣，都要拘著點兒面子，雖是一肚子男盜女娼，卻也要正襟危坐，所謂君子遠庖廚一般，便讓那些妓院都開在離自己稍遠的東城，商人近水樓臺，更讓娛樂業促進自己的商業，兩相發展，彼此得益而如魚得水。可以說，這是自有妓院和紅燈區的歷史以來，一種普遍的經濟規律。
張清常先生曾在《衚衕及其他》一書中專門考證：“明朝街巷名稱中的紅燈區有：勾欄衚衕、本司（教坊司，清代筆記把它視同勾欄）衚衕、粉子衚衕、東院、西院、馬姑娘衚衕、宋姑娘衚衕等。勾欄衚衕於民國改為內務部街，今沿用。東院、馬姑娘衚衕早已消失。西院全名為西院勾欄衚衕，今大院衚衕、小院衚衕、小院西巷。宋姑娘衚衕，今東西頌平胡同。本司衚衕、粉子衚衕仍在。由此可以看出，明朝把它們命名時標明瞭它們是妓院所在。”
這裡需要作一點解釋，某些北京胡同，確實如張清常先生所說，是“明朝把它們命名時標明瞭它們是妓院所在”，在清朝有所變化和發展。老北京的衚衕名字，特別和妓院關係密切的，有這樣幾種：
一是勾欄：這是由唱戲的專有名詞延伸出來的，自古以來，戲子是和妓女一樣地位低下的，即使到了清朝，四大徽班進京之後，那些曾經名揚一世的名角，當時都是住在八大胡同一帶，和妓女為鄰。勾欄和妓院，便一直關係曖昧，如勾欄衚衕、西院勾欄衚衕，一直延續到清代。
二是粉子：張清常先生解釋粉子同本司，是教坊司，和勾欄一個意思。民間的解釋，更為通俗，有好幾個老大爺告訴我，粉子，就是脂粉的意思。清東城有分司廳衚衕，是粉子的音的傳訛，因為過去的朝代裡，有教坊司一說，並沒有分司廳這樣的衙門口。
三是院：也是妓院的別稱，比如當時著名的西院東院。當然，現在中國社科院的舊址貢院，另當別說，那是過去朝代禮部的遺蹟，雖也叫院，和我們這裡所說的院不一樣。
四是姑娘：那時候叫姑娘，就和如今稱呼小姐一樣曖昧，凡帶姑娘字眼的衚衕，一般都和妓院有關，比如宋姑娘衚衕、馬姑娘衚衕、馬香兒衚衕、喬英家橋等。而且這些帶姓氏的衚衕，據說當年都曾經有這個姓氏的名妓居住過。不過，張清常先生說的宋姑娘衚衕，指的是現在的東西頌平胡同，在老北京，還有另一條宋姑娘衚衕，在我小時候的住家附近，位於東打磨廠和巾帽衚衕之間，離崇文門不遠。那是一條有些彎曲的小衚衕，我有一個同學就住在那條衚衕裡，我常常到他家玩。那時的老街坊還常常鬼鬼祟祟地議論，那裡曾經是娼寮之地，似乎還有她們的後代在那裡住著一樣。大概為了和東西頌平胡同的宋姑娘衚衕區別，這裡改叫過送姑娘衚衕，一為“宋”氏的名詞，一為“送”的動詞，北京人的智慧大著呢，不盡的含義都在那裡面了。有意思的是，為了對稱，它的北段改成叫接姑娘衚衕。文化大革命前夕，覺得這“宋”呀“送”呀“接”的都不好聽，索性改成了蓮子西巷。過去歲月裡那些滄桑與故事，便這樣被閹割了，如今，因為修新世界商廈和祈年大道，它已經徹底地消失了，一點兒影子都沒有了。
五是堂子：堂子有兩種說法，一種是和四大徽班進京有關，那時名伶的私寓，稱之為“堂子”，名伶除臺上演戲之外，還要在自己私寓教授弟子，接待客人，以及從事侍宴侑酒等有償服務，便有了“相公”之說。“相公”一詞的前身，便是“歌郎”。梅蘭芳年幼時隨朱小芬學戲，便當過這樣的“歌郎”，號稱“同光十三絕”之一的朱小芬的私寓，便叫“雲和堂”；而梅蘭芳位於李鐵柺斜街的祖居，即祖父梅巧玲的私寓，叫做“景和堂”，都曾是當時京城有名的堂子。一直到光緒末年，堂子在八大胡同越發地畸形興旺，成為了妓院一種曖昧的別稱。另一種說法，堂子是南方對妓院的叫法，明初皇都移至京城之後，南方人大量移居北京，就和金陵便宜坊烤鴨移到了米市衚衕開張一樣，不少妓院也移到北京，在衚衕裡紮下根，便將那裡的衚衕改叫成了堂子。據說，明朝時京城一共有六條叫堂子的衚衕，如趙堂子衚衕，解放以後還在。崇文區花市一帶的上堂子衚衕，我讀中學的時候天天從它身旁路過，一直挺立到了上個世紀九十年代，不知算不算在這樣的南方堂子之列。在崇文門內東單以南，建國以後一直還在的鎮江衚衕、蘇州衚衕，是明顯帶有明朝南方移民的痕跡的，而明朝就有的那六條堂子衚衕，有四條就在蘇州衚衕以北。那時這一帶是北京城的城邊了，出了崇文門，就是荒郊野外。我猜想，這大概和最初南方妓