記，也想和霍師爺並駕齊驅，躋身進階，還不弄個副書記噹噹？於是，唯恐馬屁拍遲，被霍師爺搶了頭功，才脫口說出如此一段肉麻的話來。苑世安的言行早被霍師爺揣摩透徹，霍師爺像往常一樣，仍然把他當做一個好的搭檔，並沒有表示什麼。只聽老書記苟育德又有新作：“巖前依仗看雲起，松下操琴待月歸；林間暖酒燒紅葉，石上題詩掃綠苔。”。苑世安聽了，覺得山水林間，風花雪夜，頗有古人大家之風範。觸景生情，是人之常情，苑世安沒有多想。霍師爺聽了，半晌不語。他隱隱感覺到老書記苟育德有隱退的意識，一股不祥之感湧上心頭，暗淡和前途渺茫的感覺馬上騷擾他的心緒，像“鬥敗了的雞”一樣低下頭，沉默不語。甄思思也感到老書記苟育德吟詩作賦的神態沒有了往日的豪邁和氣勢。詩的內容也和老書記苟育德的臉一樣，佈滿了皺紋和滄桑。“該吃飯了？”，甄思思的話打破了沉寂，也把老書記苟育德的思索拉回現實。老書記苟育德用拇指揉揉兩鬢，說：“點菜”。剛才略帶激動和感慨的神情，仍然是容光紅潤，神采奕奕。老年人的氣色裡不減男人的雄風。
甄思思負責點菜。一會兒，服務小姐端上菜來。是金針炒蘑菇、山荊子花拌涼粉、地皮菜熬豆腐、野兔燉家雞、地鼠燒羊肉，還有清燉鯉魚、幹炸臘肉等幾道菜。苑世安問：“菜是否少點？又很清淡？”。霍師爺沒有說話，叫服務小姐拿來陳年黃酒和紹興老酒。甄思思開啟黃酒蓋子，先給老書記滿上，又給霍師爺滿上，苑世安示意不喝黃酒，自己斟了紹興老酒，甄思思自己也斟滿了一大杯黃酒。老書記苟育德慢慢舉起杯，說：“這黃酒用小米和黃米為原料，經過多道複雜工藝，精心釀製。虛而善補，陰虧補而不膩，陽亢而能弱之，祛勢不能減威。陰陽相調，陰盛而補陽，陽愧而祛陰，陰陽互補，機能潛於平衡，平衡孕育機能，是酒中*啊！”，老書記苟育德的“啊”字拉的很長。仨人靜靜地聽，甄思思挨著霍師爺，屁股扭動著，似乎要在老書記苟育德和霍師爺之間尋找著一種平衡，苑世安彷佛想著今後的出路。大家呷了一口酒，沒有白酒的醇香，也沒有紅酒的酸甜，是另一種酸苦中帶有微香的味道，這些味道苑世安不知道，因為他從來沒有喝過這種黃酒，對著黃酒的善補功能更是一竅不通。老書記苟育德品著黃酒，嘴裡嚼著地鼠燒羊肉，若有所思地說：“搞政治就像吃地鼠燒羊肉一樣，如何把這地面跑的和地下竄的燉在一個鍋裡，還有天上飛的，水裡遊的，是很有學問的。首先要知道各種動物的營養價值是什麼，是否能搭配在一起，即不能相剋，又能互補，人吃了才能有營養。又如飲黃酒，即不能多喝，也不能少喝，喝多了會虛火上升，喝少了達不到善補之目的，所以，要學會搭配有度，取量適中。”。苑世安問：“那麼吃，吃野味野菜呢？”，老書記苟育德回答說：“天下之理，皆為大道，道之所存，無處不在！”，呷下一口黃酒又進一步解釋說：“吃家味家菜膩了，就吃吃野味野菜嗎！”，然後哈哈大笑。苑世安覺得老書記苟育德把吃的學問和搞政治的學問聯絡在一起，確實道出了事物的普遍規律和實質。甄思思覺得老書記苟育德是在發狂，企圖用這種倚老賣老的姿態，掩蓋他即將退出政治舞臺的，即惋惜而又不甘心的複雜心理。霍師爺覺得自己的政治前途泡湯了，幾個小時之前還在憧憬的美好未來霎時就灰飛煙滅。儘管霍師爺有著深厚的修養和沉穩，但是，也無法掩飾臉上一陣青一陣白的那種失落和被拋棄的表情。他突然覺得自己的命就是如此，生來就是寄人籬下的薄命之人，要想做那種人上之人，這輩子恐怕不可能了。他倒掉杯裡的黃酒，自己斟裡一大杯紹興老酒，昂起脖頸，一口喝下，不一會兒，臉和手都紅了。老書記苟育德看了，一種愛莫能助的樣子。輕輕嘆口氣說：“無可奈何花落去，欲待春風看來年了。”。甄思思看出名堂，覺得有些尷尬。但是，她不知道說些什麼更合適，想了想說：“當地目前最大的事情就是礦難連鎖案，談談案情吧，被捕入獄的人有啥新動向？有什麼新鮮的事情？”。甄思思是人事局長，自然關心的是被關押的幹部們。霍師爺穩穩情緒，心裡責怪著自己，他罵自己沉不住氣，輕易地把自己的內心世界暴露無遺，特別是暴露在苑世安的面前。其實，苑世安並沒有察覺霍師爺的不安表情，他還在琢磨著好書記的話，心裡還在想著手裡棘手的案子，他還想乘機在老書記苟育德面前展示一下自己的聰明才智，好進一步得到老書記苟育德的賞識。霍師爺說：“對於案情的大概輪廓老書記都知道了。案情已經基本偵結，正在逐步移交法院。就把殷晨的事情向老書記彙報一下吧！”，苑世安略加