滾邊繡花衣裙脫下來，疊整齊後用原來的包袱包好，輕輕地放在鑲滿花鳥的舊箱子裡，仍然穿上那件補滿補丁的深藍色舊衣服。然後，把從集市上買回來的月餅和自家園子裡產的杏子擺在院子裡。這時，石蛋兒才知道今天又是一年一度的中秋節了。娘每年都是這樣，把相同的兩樣東西擺在相同的地方。明亮的滿月高懸在空中，杏子樹下是婆娑的影子，院子裡靜的出奇。娘幹完這些事情，坐在堂屋前，把石蛋緊緊地摟在懷裡，望著遠處的星星，淚水掉了在石蛋兒的臉上。
石蛋兒出生的村子是古老而美麗的家園。面對的是太行山餘脈的山腳，巍巍的小五臺山高聳入雲，處在太陽昇起的方位。北面的流壺河從西流向東方。村的南面是萬畝良田，谷黍稻麥、各種雜糧都可耕種，村的東邊有大片的杏園和菜地。只要蒼天惠顧，遇上風調雨順的年頭，村民們就會沉浸在豐收的喜悅裡，。但是，這裡卻是“十年九旱”，富足美滿的日子往往要大打折扣。於是，這裡的人們對老天爺有更多更大的抱怨。他們抱怨上蒼有眼無珠，不把更多的財富和運氣賦予他們，而給予他們的是貧窮和落後，還有更多的愚昧和無知。儘管如此，他們祖祖輩輩還是勤勞地耕耘著這片土地，期待著大自然的恩賜和惠顧。他們看到的烏雲不是黑暗，而是傾盆大雨澆灌的淋漓至盡，以及雨水滋潤大地的氣息和禾苗絀壯成長而帶來的鼓舞和希望。
石蛋兒的爹不是這樣的人。他像他的祖先一樣，看不起老老實實的莊稼人。在他看來，手上有老繭，腳上有牛屎的種田人，只是大地的奴隸和痴呆的兒子，而自己是這塊土地天生的的主宰和老爺。石蛋兒爹的爹，靠著祖上“把持地方”而積累的財富，在村子裡蓋起了九進院的起脊大院。那時，他的祖上有良田百傾，騾馬成群，牛羊遍地，是遠近聞名的財主。這座明清風格的建築成了這塊土地的代表和標誌。到了石蛋兒爹這一輩，家裡設了私塾，讀了幾本〈名賢集〉、〈烈女傳〉，比起他的祖先更有計謀，在地方上“橫行霸道、盤剝百姓”的手段更陰毒。此時，戰火把一位聰慧賢淑的青年女子送到石蛋兒爹的手裡，石蛋兒的爹終於結束了近半個世紀的光棍生活。而這個具有中國傳統美德的女人則掉進了萬丈深淵。在石蛋兒爹古稀之年的春季，石蛋兒娘懷上了石蛋兒，另一個春天還沒有到來，石蛋來到這個世界。此時，石蛋兒爹流盡了最後一滴壞水，看著嗷嗷待哺的小石蛋兒，石蛋兒爹躺在病榻上，喜悅掩蓋了他的痛苦，難於言表的無奈卻煎熬著他，他把石蛋娘叫到床前，寫下“霍司業”三個歪歪扭扭的字，隨後白眼向上一翻，駕鶴西遊去了。石蛋兒娘知道，石蛋兒爹一生最大的希望是做更大的官，也像自己的祖先一樣，掠奪更多的財富，騎在人民頭上，呼風喚雨，橫行霸道。可惜，蒼天並沒有讓他如願以償。在鄉長這個位子上混了三十年後，他只好把希望寄託在小石蛋兒的身上。臨嚥氣的那一刻，遊絲般的氣息在他的嗓子眼裡蕩來轉去，他太留戀這個世界了。看著美貌的妻子和襁褓中的兒子，他更牽掛的是兒子，希望美妻和他同去。兒子則應該好好活著這個世界上而繼承他的業績。可是，他做不到。他希望小石蛋兒比自己有更陰險的手段，不希望像石蛋兒娘那樣慈祥而沒有任何伎倆。他更擔心小石蛋兒沒有自己那麼陰毒而把握不住世事的火候。當然，他更希望小石蛋兒風平浪靜地踏上人間的仕途，而仕途向他的兒子敞開寬廣的大門。他知道，這是不可能的事情。想來想去，他不得不嚥下最後一口氣了。此時的石蛋兒娘還是風華正茂的年華，同樣揹負著罵名，當美玉和卵石混雜在一起的時候，誰又仔細去分辨呢？面對這樣的家境，她擔心小石蛋的命運和前途，也許這就是她每到中秋落淚的原由吧。
石蛋兒娘出身在南方某小鎮一個“耕讀傳家”的家庭裡。父母親都是忠厚老實的莊稼人。閒暇時，帶領子女讀書寫字，教習詩詞文章和天文地理。靠自己的知識和勞動建立自己的家園。硝煙吹散了她和父母美滿的家庭，也吹散了她的夢想。當她經過數月的顛沛流漓之後，毫無目的地來到這個與南方小鎮比起來十分破敗的村落。這裡的人是那麼自私和吝惜，而石蛋兒爹又是那麼野蠻、粗暴和無知。當石蛋兒爹將她從昏迷中呵斥醒時，蒙然間看到了她的美貌。一次普通的宴會，一個破舊的花轎，幾個肥頭大耳、尖嘴猴腮和幾聲喇叭的嗚嗚聲，就把石蛋兒娘娶到家裡。幾十年裡，石蛋兒娘受盡了石蛋兒爹的蠻橫和蹂躪。石蛋兒爹除了與那些狐朋狗友們無休止的糾纏外，就是與縣裡鄉間那些“紳士”們說不清的瓜葛了。經常是官場、酒場、賭場和舞場，還有難於言表的其他場所。對於