歲月就這樣一天一天推移著，腳戶的光景雖然過的辛苦，卻也不失為一種光景，老婆娃娃肚裡有飯，身上有衣，他們嘴裡唱著酸曲，在地廣人稀的山區，僅靠一塊拳頭大的鹽巴，或是一支木梳，一樣女人用的零碎物品就可交得一個相好，熱炕睡上，熱飯吃上，熱身子摟上，幾趟生意做下來，到處都是相好。這日子美著哩！可官府是不讓他們繼續美下去的。朝廷對外一個敗仗接著一個敗仗，這場的款還沒賠完，另一場的賠款人家把軍艦開到家門口催要了，對內，這兒著火，那兒冒煙，一處火頭沒撲滅，另一處已把半邊天映紅了。這一筆筆款子，都是要老百姓出血的。就拿隴東這塊，亂了十幾年，死了一茬人，大亂剛結束，小亂到處有，官府進錢的路就那麼可憐的幾條，往外撒錢的手成百上千，黃土要是能當錢使，知府鐵徒手恨把董志塬都賣了，反正據說這裡的黃土層世界最厚。
到底有沒有來錢的路？
那段日子，鐵徒手自個把自個關在房子裡，嘔心瀝血，搜腸刮肚，踱步揪頭髮，把鬍子捋得一根根，一綹綹往地上掉，白天哄雞踢狗罵雜役，晚上徹夜難眠，把能使的法子都使盡了，硬是鼓搗不出來錢的主意。那天他正在急得轉磨磨圈兒，沒有心思向丫鬟泡泡誦讀那些有意思的詞曲兒了，忽然泡泡雙手上茶來了。泡泡說，老爺，請茶！他腦子還陷在事兒裡面沒出來，他說，這可如何是好？泡泡也沒留意老爺的神色，便傻傻一笑說，這也不用太難為老爺，一隻手端起來，一隻手揭開蓋子，張開嘴，滋溜滋溜喝就行的，喝完，還想喝，奴婢再給老爺沏去，咱家有的是茶。泡泡和老爺混得熟了，信口編排，逗老爺開心，鐵徒手卻從中若有所悟。
。 想看書來
青白鹽 七（2）
說起這個泡泡，她是鐵夫人烏蘭的陪嫁丫頭，百伶百俐，學啥會啥，夫人喜歡，老爺喜歡，是目下鐵家下人中最有頭臉的。其中緣由倒也有些趣味。鐵徒手少小時做的是紅袖添香夜讀書的夢，中了進士，放了官後，夢卻破了，整日間兵役錢糧，迎來送往，司法刑訊，腦袋裡早長出雜草來了。晚上回到家，更無樂趣。烏蘭雖是蒙古貝勒之女，也算是大家閨秀，不過，她是側福晉所生，從小修煉的是家政女紅，非但對琴棋書畫一點興趣沒有，還從骨子裡反感女人參與這些事。她不知從哪裡聽來一句怪話：書坊戲坊，是偷雞摸狗的地方。這差點把鐵徒手的鼻子氣歪了。平素，家裡倒是來幾個清客的，那都是地方上的幾個老秀才，又土又酸，他心說，用俊秀一點的屁股，說出的話也比他們用嘴說的要有些意思。他回到後堂的日子，過得也就要多憋悶有多憋悶，花前月下，一個人吁嗟嗚呼子曰詩云一陣，喝幾杯寡酒，獨自玉樹臨風一陣，環顧左右，總是如吊月秋蟲，說不完道不盡的孤寂悽惶。一夜，他心中萬分苦悶，死活找不出排解之策，聖賢君子的詩文用來砥礪志向情操倒是百試不爽，以之安慰長夜難眠卻有些發燒吃雞蛋越吃越燒了。他猛地想起他抄有幾卷淫詞豔曲的，早年寒窗寂寞，夜深人靜，偷偷拿出來，觀覽一過，心火倒可暫消。放官地方後，好多年他一心讀聖賢書，立志行聖賢事，把這鬼名堂早擱得淡而又淡了。幾年來，地方事務曾讓他焦頭爛額，他從箱底翻弄出來，在家人熟睡後，曾輕聲朗誦過幾回，身旁只有泡泡伺候茶水，她剛滿十歲，混沌未開，百事不解，正好，她也算一個聽眾，有耳朵，卻聽不明白，紅袖冉冉，卻不解風情。嘿嘿，他有了惡作劇的快意。他讀一首，偏頭看看泡泡，她在那兒不鹹不淡地傻樂。他故意問，泡泡，老爺讀書好聽嗎，泡泡甜甜一笑說，好聽。他說，你知道老爺讀的什麼書嗎，泡泡甜甜一笑說，老爺讀的是好聽的書。他故意沉了臉說，你這個丫頭片子，端的是不讀聖賢書的化外野人，聖賢書如何敢以好聽與否論之，猶如父母，豈可以醜俊言說？泡泡嘻嘻笑，低了頭，只顧伺候茶水，並不搭話。他虎了臉說，好你個泡泡，竟不服王化，你笑個什麼？泡泡收了笑，一本正經地說，奴婢自是愚昧，老爺教訓的是。可是，可是。。。。。。他看見她心中有話，心下頗感驚奇，便柔聲追問，泡泡羞紅了臉，大了膽子說，萬請老爺饒恕奴婢大膽妄為，奴婢雖愚昧，卻聽得出，老爺讀的並非聖賢書。當下，他被驚得陰囊緊縮。他的心顫抖了，身子腿都顫抖了。他倒是不怕什麼，古人說，十步之內，必有芳草，原來如此呀。小小粗使丫頭，卻是一片心性明敏，雖還不知道她聽出了什麼，但聽出與聖賢書之不同，已不得了了。他不覺俯下身去，有些討好地問，你聽出了哪些不同，給老爺說說，說錯了，老爺一腔聖賢胸懷，是不會怪罪你的。泡