泡畢竟還是小女孩心性，當下主僕男女之分早煙消雲散了。她嬌聲道，謝老爺大人大量雅人雅量，小女子斗膽了。她一行做著動作，一行說著話兒，把事情剖分得明明白白透透徹徹。她說，讀聖賢書，老爺的頭是左右搖晃的，辮子是左右擺動的，老爺今宵讀書，頭卻是前後忽高忽低的，辮子也像喜鵲尾巴，一翹一翹地。聽了這話，鐵徒手一時惱怒萬分，可他是答應了泡泡不怪罪人家的，三尺童子不可欺，更不可失信於下人女子。他揮揮手說，今晚不用伺候了，你下去睡覺吧。
泡泡走了後，諾大的後花園就剩下鐵徒手一人，正是晚秋季節，抬頭，皓月當空，低頭，草木蕭瑟。悲哉，秋之為氣也！他長嘆一聲。他忽地念起泡泡剛才說的話，不覺童心大起。他要試試她說的有無道理。聖賢書是用不著照書讀的，該背的他早年已背的爛熟於心。他輕聲誦道：子曰：為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之。子曰：詩三百，一言一蔽之，曰：思無邪。道之以德，齊之以禮，有恥且格。才誦得幾句，不知不覺，他的頭左右搖晃起來，腦後的辮子也像牧羊女手中的柳鞭兒，有一搭沒一搭地左右晃盪起來。他心下一驚：果然如此。這下他留意了，努力端正身子，把定頭顱不使搖晃，又換了幾位聖賢言語背誦，一不留神，頭又左右晃了，辮子又左右晃盪了。他撿起剛才讀的手抄本，找出正讀的那首豔詞，把情緒調平穩了，力挺了身子，一板一眼讀了起來：
青白鹽 七（3）
前日瘦，今日瘦，看看越瘦。朝也睡，暮也睡，懶去梳頭。說黃昏，又是黃昏時候。待想又不敢想，待丟時又怎好丟。把口問問心來也，又把心兒問問口。
原來是個妙人兒呀！鐵徒手在心底這樣使勁地歡呼了一聲。頓時，他感到月圓中天，雲走北斗，人約闌干，神飛天外。他立即要把泡泡喊出來，做徹夜清談。奔出兩步，又原地定住，心想，不妥，不妥，大是不妥，主僕有分，男女有別，中夜無人，喁喁私語，成何體統！他後悔把泡泡趕回去了，趕去又喚回，不妥又甚一分。要是像往常那樣，老爺挑燈夜讀，丫鬟身邊伺候，天經地義，何為不妥。雖是有些心癢難耐，恨長夜難明，又好似，大雪天偶見臘梅盛開，一縷春風掃過臉面，黑夜獨行，身陷迷魂地時，猛聽到幾聲狗吠，幾聲雞鳴，東方露出魚肚白，大路傳來人的腳步聲，這一驚，驚得鐵徒手，夢裡拾錢，醒時枕頭邊銀錢山樣堆積，這一喜，喜得鐵徒手，遠處紅雲一閃，湊上一瞧，果然絕世佳麗，而且專是衝自個來的。他把兩隻手掌死死抵住，搓呀搓，磨呀磨，手心熱了，手心燙了，手心的皮眼看裂了。他就這樣搓著手漸入夢鄉。
此後的夜裡，鐵徒手讀書興致高入雲端。日落黃昏時，匆匆吃罷晚飯，一迭聲喝喊家人伺候香湯供他淨手沐浴，完了，又收拾香裱，莊嚴跪在香案前，向孔聖畫像拜揖三番，口誦天不生仲尼，萬古如長夜，敬禮完畢，又去夫人烏蘭供奉的佛堂，朝佛像拜揖三過，口誦南無阿彌陀佛，然後，就等著天再黑點，烏蘭和一應下人入睡了。萬籟俱寂時，他在前邊一手夾書卷逍遙走，泡泡緊隨身後，手捧茶壺款款行。烏蘭連年見老爺公事煩得緊，眼見得茶飯無味，臉無血色，眉宇不展，腰腿乏力，忽而冰河消融，一地春色，只道是，自家求神拜佛有了效用，又見老爺也拜起佛了，當下喜極而泣，一片聲安頓泡泡要精心伺候老爺，並格外施恩，允許泡泡白天不用做任何事，可以上街玩，可以睡懶覺，把個泡泡喜得腳後跟都在冒喜氣，把別的丫鬟下人嫉妒得恨不得把泡泡燉做雜碎湯喝了。幾年間，鐵徒手白天還是那樣煩，越來煩心事越多，晚上卻春色滿園關不住，後花園裡，時而急促，時而舒緩的誦讀聲，隱隱約約，如秋雨瀟瀟，如鳥鳴啁啾，烏蘭聽到的是一世界的祥和之音。鐵徒手誦讀的全是淫詞豔曲，手抄的誦讀完了，他在各種古籍的字裡行間搜尋，白天抽空搜尋，夜裡誦讀不輟。他能搜尋到的，仍不敷使用，他又把那幾個沒用的老清客發動起來，說是要淨化人心，令他們將民間私藏的有關怪力亂神誨淫誨盜之書儘快清查繳上，供老爺審定。清客們找著了巴結老爺的機會，個個奮勇，人人爭先，不幾天，春宮圖，手抄淫書，私版禁書，呈上來一大堆。鐵徒手如獲至寶，將其分門別類，藏於書房私密處。晚間，他給泡泡一一誦讀，夜夜不重樣。過了半個月，他驚訝地發現，泡泡之聰慧穎悟，舉世罕見。每首詩詞歌賦，每段文字，他只要誦讀兩遍，她便記住了。她一個字不識，面對書卷，滿臉茫然，撇過書卷，他說上句，她接下句，他說下句，她回上句，屢試不爽。這讓他多次喜極而泣，多次又悲不自勝。