悲的是，他作為讀書人，卻無此天分，寒窗二十載，只考了一個八十七名進士，雖皇恩浩蕩，也做了一方官員，可是，這是什麼官呀，終日上頭壓，下面頂，水深火熱，朝難慮夕。要是名列三甲，做一個管官的官，哪怕是在天子身邊謀一閒職，也樂得詩酒風流，逍遙度日。喜得是，天高皇帝遠，荒寒苦瘠地，自家身邊就有這等曠世大才，而且是一個嫋嫋婷婷鶯鶯燕燕的小女子！
青白鹽 八（1）
快活的日子總是短暫的，每一個夜晚都是太陽剛落西山，又從東山升起了，煩悶的光陰總是和懶婆娘的裹腳一般又臭又長，旭日東昇容易，夕陽西下萬難。無論多麼快活，一個個夜晚還是留他不住，無論多麼煩惱，一個個白天還是如期而來。泡泡記誦的文詞多了，慢慢也長出了女人的模樣。鐵徒手心有所動，他一邊繼續給她誦讀香詞豔曲，一邊把春宮圖逐次亮給她看。乍一見圖畫，鐵徒手發現，泡泡的臉色變了，粉紅的嫩臉化為血紅，氣也喘得急了，胸口也起伏不定了，手腳也無措了，迫不及待地，用雙手捂住了兩眼。鐵徒手是個從小讀聖賢書長大的古板人，他一時覺得再也唐突不過了，乍然也手足無措，手忙腳亂要把畫軸捲起來，一臉地惶恐失色。可他在一瞥間，發現了兩道灼灼目光。那目光是泡泡的。她兩手捂著眼睛，十指間卻留著寬闊的縫兒，目光從縫裡射出來，盯在畫面上。那是極端貪婪的目光，那是少見多怪的目光，那是尋尋覓覓朝聞道夕死可也的目光。這一刻，鐵徒手的心被震撼了。稍靜下來後，他欣喜若狂。其實，鐵徒手依然是個古板文人，他這樣做，並不想把泡泡引誘到哪裡去，他只是覺得他發現了一個他從未涉足的領地。他不是一個少見多怪的人，古詩文戲曲中男女情事的太多了，他也廣有涉獵，再說，男歡女愛，聖人不諱，桑間濮上，詩經有載，古人怎麼說，怎麼做，是古人的事，今人怎麼說，怎麼做，是今人的事，他只本著君子發乎情，止乎禮義。本官只是玩笑玩笑而已，並無另外企圖。他心裡一遍遍說，一遍遍安慰自己。每天在做這事時，他都要在心裡說上無數遍，說一遍，罪惡感要減去一層，做到中間，一點罪惡感都沒了，有的只是快樂。做完後，罪惡感又突地從心底深處蹦出來，從腦海的隱秘部位蹦出來。當晚讀結束，泡泡離開後，他在回書房的路上，也就十幾步路，他像經歷了長途跋涉一般，腰腿虛怯，兩腳浮滑，幾乎難以到達目的地。到了書房，面對碼得如牆一般地一函函先賢遺澤，愧疚感，羞臊感，便聯翩襲來，令他頓時無地自容，痛徹肺腑。他覺得他簡直不配做儒門子弟仲尼之徒，不配為民父母簽署一方。勉強躺在床上後，調勻氣息，緊閉兩眼，就是無法入眠。泡泡那天真無邪的眉眼，那清水芙蓉的體態，如今，被他誘引地，神色中滿含迷茫和探究，姿態中激盪著風騷，秋月般的面容下浮泛著深重地風塵之色。誰之過？我，隴東知府鐵徒手！一個兩腳畜牲，一個口不離仁義禮智信的髒儒，一個手握公權的賊匪！一夜，一夜，他都在痛下決心：在陽光升起時，改邪歸正棄惡從善。真的，太陽昇起時，他懷著無比的愧怍，和由愧怍引起的救贖的真誠，穩坐大堂，盡心國事，勉力民事。可是，當太陽落山後，他的第一個念頭竟是重複昨晚的故事。惡念是那樣強烈，猶如山崩地摧，恰似江河氾濫，更似那驚雷滾過長空八百里，誰可當之！他沒抽過大煙，但他見過抽大煙的人，聽好此道者說，這洋玩意一旦上癮，到時間不來兩口，真個是貓抓五內，火燒腳心。眼看太陽依依西沉，他提前將泡泡支開，眼不見，心不煩，堅持不想她，不想晚上的事，把注意力努力地往白天沒做完沒做好的事上想。他也想古聖先賢，想他們的言行，想他們的修為，想他們是如何正心修身格物致知的，又是如何做到威武不屈富貴不淫的。每一個黃昏，他都會燦然一樂：今晚，本官一定會逃離孽海了。
說也怪了，當夕陽一躍跌入地平線後，鐵徒手的心也猛地跌入了丹田以下，接著，一個飛竄，又蹦到了嗓子眼上。他像一頭被箭頭射中屁股的野豬，一頭扎入後花園，來回奔竄著，嘴裡唸唸有詞，嘴表達不了他內心的全都，便輔之以肢體動作，兩個腳板飛快移動，步伐散亂，雜沓無序，兩手飛揚，鬍鬚抖動，活像一個正在行法的陰陽先生。此時，全家一片愁雲慘淡，主僕人等大氣都不敢出。烏蘭涕淚滂沱，時而哀嘆自己命不好，時而怨懟窮鄉刁民，但她無法前去解勸，把一腔疼丈夫的心由自個悄悄疼痛著。泡泡和另外幾個丫鬟無法勸慰夫人，只有陪著主子流淚，哀嘆，她們不敢怨懟，只覺山雨欲來，遍地陰鬱。當然，這是早些時日的情形。現在大家都習以為常了。滿