慶再次搬出轉世天星的牌子：“在下只不過奉天意為之，為天地間增添新氣象而已，非我之功啊！”
闞悅卻問道：“既無意登基做主，西門公為何在與我明教起兵的檄文中，最後一句要說——‘壯我華夏，明主高張’呢？”
這句話，曾在明教高層會議時引發爭論。有人說，這是西門慶自居明主；有人說，可以利用這句話，說明教才是華夏之主，以此居西門慶之上；但馬上有人反對說，這是西門慶的文字圈套，若明教坦然受之——須知這篇檄文是西門慶寫的，將來他口風一轉，花言巧語把明教繞進去怎麼辦？……
爭到後來，西門慶又丟擲了《告天下萬民書》，明教眾人更摸不透檄文中那“明主”兩個字的意思了。
難得相見，正好直言詰之，因此闞悅才有此一問。
西門慶聞言笑道：“眾位且聽我道來！”這正是：
殺戮並非皆邪惡，明主原來有隱情。卻不知後事如何，且聽下回分解。
第三章 玉帛干戈
面對“明主”之問，西門慶向方臘眾人道：“明教本自波斯來，初名摩尼教，於唐武后延載元年傳入中土後，以人民為本，一人有事，眾人相援，動輒與貪婪剝削的官府相抗，因此會昌三年時，朝廷下令誅明教徒，從此歷代都受官府摧殘。”
想起前塵往事，方臘等明教弟子均默然點頭。
西門慶又道：“梁山替天行道，與明教宗旨殊途而同歸，皆是以民為主。但今日朝廷**，禁錮文字，只喜**，視民如草芥，弄得作書人積習難改，落筆時為防止文字變成星星，只好以諧音代替之——明主者，其實是以民為主之諧音也！”
方臘眾人恍然點頭：“原來明主是以民為主。”
西門慶亦點頭道：“正是。若不以民為主而自詡明主者，只不過一家一姓**一派之**罷了！**者，終有頭懸太白，死無葬身之地的一天！”
方臘聞**之言，又不免質問道：“既要**頭懸太白，為何西門公取東京城後，猶善待腐宋二**？”
西門慶攤手道：“沒有辦法。宋君投降之前，我答應了免除徽、欽二帝所有的罪過，說過的話可不能不算。”
眾人啞然。西門慶卻又意味深長地道：“不過——雖然我答應了，但方兄你卻沒有。”
方臘聽了一驚：“西門公的意思是……？”
西門慶便大笑著在桌案上鋪開一卷文書：“方兄請看。”
方臘上前一看，先自吃一驚：“……這……這是何意？”
闞悅得方臘示意，湊上前來一看，也是大吃一驚：問道：“卻不知何為‘租界’？”
原來在這一紙文書中，西門慶把東京開封府整座城池劃為了“租界”，租給了方臘。縱然方臘是一教之主，見多識廣，闞悅飽學之士，文采斐然，但面對新名詞，他們還是莫明其妙。
西門慶淡淡地道：“宋君投降前，在下與之締約，答應五日內退出東京，可是——我並沒有答應把這座城池還給他趙家啊！這座城是我們梁山流血流汗拼下來的，給趙宋不可，索性肥水不流外人田，就租給明教弟兄吧！”
方臘這時腦筋已經不夠用了：“這‘租’字何解？”
西門慶道：“今日之勢——長江以南，方兄統之；長江以北，梁山統之。為表你我兩家親善之意，梁山願把東京開封府租賃給明教，方兄可以在這座城中自行委派治理官員設立大使館，全面負責與梁山外交一切事宜，並擁有駐兵、招商收稅、處置罪犯等各項權利——那時方兄若想清理腐宋**，也可名正言順地下手了。”
方臘與闞悅聽著，一時間面面相覷，說不出話來。
其實，方臘並沒有與西門慶爭天下之心。
南北相爭，南方天然不利，從來只有吃麵條的北方人定天下，從來沒有吃米飯的南方人坐江山的先例。方臘通讀史書，這點眼光還是有的，他沒那個心思去破例。
再次方臘是一個虔誠的明教弟子，他雖然起兵反宋，但想要的也不過是一個朝廷官府不去欺壓良民，官吏豪富不敢橫行不法的大環境，到那時，明教必能真正興旺。西門慶號稱轉世天星，如果他能創造這麼一個太平盛世出來，方臘是樂見、樂享其成的。
方臘雖然看得開，但他明教中吃教的人也不少，全據江南之後，這些欲圖更大富貴之輩便慫恿著教主搶在西門慶頭裡稱帝，以圖水漲船高——還好，方臘不為所動。
起義至今，方臘只以“聖公”二字為號召——是“