乾順來。
折小青興致勃勃，拿了件黑斗篷給乾順披上，然後一道遁光，三人來到西門慶軍營轅門前求見。乾順到底是一國英主，此時反倒定下心來——西門慶是轉世天星又怎的？他應運而生來創世又怎的？自己是大夏皇帝，絕不會屈膝投降，成為見不得祖宗的千古罪人！
李乾順暗下決心的時候，燕青言語中也已經把前因後果都交代完了，折小青便起身一揖：“四泉公子，此間已無事，我夫妻二人這便告辭了。平定西陲的契機已經交於你手，我夫妻二人心中無欠無餘，從此後，有緣再見！”
燕青從懷中掏出一本小冊子來，向西門慶道：“便請哥哥將此轉交予恩主盧氏，依書而行，可以延年益壽，養命全真——小乙別矣！”
西門慶知道留不住二人，也不作世俗兒女之態，只是深深一禮道：“盼二位早日得證大道，西門慶必當為卿等舉杯遙祝！”
三人相視而笑。燕青又向旁邊的乾順一禮：“新制度從此由君始，得罪莫怪！”攜了折小青的手，一道光華閃過，兩個人已是杳如黃鶴。
這時的帳中只餘西門慶、李乾順二人。乾順深吸一口氣，瞋目道：“西門慶！吾為一國之君，絕不會屈膝事人，誘降的話兒，你省了吧！今日之勢，有死而已！”
西門慶悠然道：“閣下銳意改革，起西夏一國新政，我心敬之。今日雖互為敵手，西門慶誓不加害。且備美酒三杯，為君接風洗塵，把酒談心，亦是百戰偷閒一樂！”
乾順聽了，不覺愕然。這正是：
往事依稀睡夢裡，新國恍惚畫圖中。卻不知後事如何，且聽下回分解。
第二三章 回軍
李乾順一直在愕然中浮沉。
按理說，西夏打了敗仗，一國之主也落到了敵軍的手裡，西門慶即使以禮相待，但怎麼著也應該“商量”個戰爭償付、俘虜贖金甚至得寸進尺的割地賠款問題——如果易地而處，乾順自己是絕對不會客氣的。
可這些東西西門慶卻是一字不提。
西門慶和李乾順究竟說了些什麼，沒人知道，李乾順的身份，也沒人能洞悉。通宵夜話後第二天，西門慶親送乾順出營，乾順還是披著那件神秘的黑斗篷，消失在眾人好奇的目光裡。
沒有人能想像得到，他們的公敵——西夏皇帝李乾順居然大搖大擺地在自家營地裡安居了一天，然後就毫髮無傷地蹓躂回去了，就算有人把西門慶的縱容揭露給他們聽，這些人也不會相信。
甚至李乾順自己也不敢相信。他騎在西門慶送的駱駝上，一路南行，總擔憂會從哪裡跳出來一堆圖窮匕見的刺客，或者哪個沙堆後會射出一枝淬毒的暗箭，再或者身後會突然攆上來一隊索命的追兵——可直到他回到了本國境內的左廂神勇軍司，與自家人馬會合，想像中的意外也沒有出現。
聽著自己耳邊響起的山呼萬歲聲，李乾順心中一陣恍惚——真的回來了？真的沒事兒了？之前的一切，真的不是一個惡夢嗎？
回過神來，李乾順想起了臨別前西門慶曾經叮囑過自己：“回去之後，且稍待兩日，必有驚喜。”如果是一般人，既然安全了，肯定會第一時間撒丫子猛跑，躲這個兵兇戰危之地越遠越好——但李乾順不是一般人，他是一代勇毅果決的皇帝，孤身入敵營，尤視死如歸，寧為玉碎不為瓦全，如今有兵有將了，還怕甚麼？西門慶的驚喜如果是提兵來戰，那麼就再戰好了，一國之君的恥辱只有用鮮血才能洗刷清白，不打一個翻身仗，他沒臉回興慶府。
李乾順做好了魚死網破的準備，只等軍來。兩天後，真有黑壓壓的一支軍隊來了。然而，儘管李乾順已經磨刀霍霍兩天，可現在他的刀卻砍不下去——因為，這支軍隊都是西門慶放回來的西夏俘虜。
西門慶還算仁義，回來的俘虜還能保留一身禦寒的衣服，除此之外，甲冑駝馬兵器旗鼓帳篷幕梁都被扒了個精光，隨身的口糧飲水也是捉襟見肘。一看到自家弟兄，俘虜們都哭了——不是因為生還故鄉的激動，而是因為對未來的絕望——西夏軍制，一名正軍配給“長生”馬、駱駝各一匹，所謂的“長生”馬、駱駝，是指配給的馬和駱駝損失後，士兵個人要進行賠償——這回打了敗仗，士兵們有限的公有財產和私有財產都被西門慶無限地共產了去，一個個窮得精打光，拿什麼來賠償啊？想到悲慘處，俘虜們跳無定河的心都有。
李乾順點了幾個領軍的將軍，問他們是怎麼回來的？原來，西門慶打發走乾順後，又把府州之戰和建寧堡之戰中抓獲的西夏俘虜都集中起來，然後由通