年的宋太祖趙匡胤卻突然暴卒而亡。
其時，趙匡胤正在指揮征伐北漢的戰役。臨死前夕，還在緊張地處理一應公務，並未出現什麼身體不適的跡象。各路捷報頻頻傳入宮中，多年夢寐以求的統一大業眼看有望，他自然高興得不行，顯得精神飽滿，情緒良好，一直處於難以抑制的興奮狀態。這天夜晚，天空中紛紛揚揚地飄著大雪，他按捺不住內心的喜悅之情，將時任晉王的皇弟趙光義召入宮中，然後支開眾人，兄弟兩人舉杯開懷，盡情暢飲。漸漸地，酒量不大的趙光義就有點難以招架了，一再起立表示不能再飲。可趙匡胤不依，不斷地將他按下繼續對飲。
飲至夜半，趙匡胤拿著一把斧頭走到室外斫雪，想看雪已下了多厚，他一邊斫著一邊大聲叫道：“好自為之，好自為之！”然後就進屋睡了。早已喝得亂醉如泥的皇弟趙光義當晚自然也睡在了宮中。將近五更，突然傳出訊息，太祖駕崩。
第二天，趙光義就在兄長的靈柩前繼承了皇位。
兄弟兩人飲酒時，守候在外面的人只是遠遠地看見屏風之上，燭光搖曳人影散亂，趙光義不勝酒力不時離席，趙匡胤又不斷地將他按回原位，兄弟間難以分曉的“你推我讓”自然也可理解為兩人之間的糾纏、矛盾甚或打鬥；而趙匡胤的斫雪行為及那把斧頭更是染上了神秘恐怖的暴力色彩；皇位一般由兒子繼續，這回卻是兄死弟及，後來更是弄出了一個所謂的“金匱之盟”；趙匡胤自己暴死不說，他的兩個兒子不久也不明不白地命喪黃泉……這一切的一切，都讓人有足夠的理由懷疑甚至認為就是宋太祖的親弟趙光義謀殺了兄長，篡奪了皇位。
趙匡胤之死不僅留下了“燭影斧聲”這一千古之謎，更留下了統一大業未竟的遺憾：北漢、遼仍在北面虎視眈眈地與宋對峙。
繼位的宋太宗趙光義雖然很快就收復了後漢，但契丹遼卻成為宋朝最大的勁敵與死敵，那凌厲而強勁的鐵蹄常使得宋代在它的蹂躪下艱難掙扎，發出一聲聲痛苦的呻吟。
三
宋太宗趙光義在消滅北漢——“十國”中的最後一國之後，五代十國的分裂局面就此結束，黃河、長江兩大流域重歸一統，有宋一代的版圖就基本上奠定下來了。然而，還有西南的大理、吐蕃，西北的高昌、党項，北方的契丹遼均在宋朝版圖之外，它不僅沒有漢唐的遼闊，就連秦、晉時期的規模也未能恢復。宋朝充其量只能算是一箇中原統治集團，在趙光義收復北漢後其領土即達至頂點，此後便在周邊少數民族的不斷蠶食中日漸萎縮，南宋時更是淪落為一個地方性政府或割據政權。
國家的強盛與領土的遼闊常構成一種正比例關係，宋朝的積弱與版圖的不斷縮小息息相關。
縱觀中國古代歷史，還沒有哪個統一王朝像宋代那樣一開始就瀰漫著一股柔弱、僵化與衰亡的氣息。宋王朝似乎沒有過上一天安穩日子，總在外敵的逼迫下氣喘如牛，就更不用說出現漢朝的文景之治、盛唐的貞觀之治了。每當我們回望這一時時講和、處處捱打卻又延續了三百多的腐朽王朝時，就會不由自主地感到一股深深的屈辱、沉重、壓抑與悲憤。只要能夠，我總是匆匆跳過這段令人喪氣而難堪的歷史。
追本溯源，宋朝的禍根早在後唐就已種下。
公元936年，後唐節度使石敬瑭為了實現自己的野心，取得遼國的支援建立後唐政權，竟將河北、山西一帶的幽雲十六州拱手割讓給契丹貴族，恬不知恥地做起了兒皇帝。契丹遼王耶律德光在冊封石敬瑭的文表中說：“我對待你，就像對待兒子一樣；你對待我，就像對待父親一般……願我們永遠結為父子之邦。”兒子石敬瑭時年四十五歲，而父親耶律德光卻只有三十五歲，這樣的父子關係也可以稱得上是一個世界奇觀，進入“吉尼斯大全”了。為了表示孝意，石敬瑭每年必獻帛三十萬匹，還經常派遣使者奉送金銀珍寶及各種飲食。他的無恥就連閱讀史書的後人都感到無地自容，也不知他當時是一種怎樣的畸變心態。看來中國的“漢奸”可謂歷史悠久、源遠流長，且隊伍不斷茁大，發展至現代的抗日戰爭時期，漢奸總數高達二百多萬。這真是一個龐大且令人汗顏的黑色數字，我們腳下的這塊土壤為何如此“盛產”漢奸？這實在值得我們深思。
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不勝重負的黃袍加身（6）
石敬瑭為求一時之歡不擇手段，卻將一顆艱澀難以消化的苦果留給了後人。石敬瑭將幽雲十六州共約十二萬平方公里的土地及其資源拱手送給異族契丹，在冷兵器時代能起阻擋之效的萬里長