高揚人性，提倡人文主義，開展科學、民主與自由的啟蒙；對外，為了尋找財富，開闢新的市場，一批勇者強者正在進行著激盪人心的地理大發現探險活動。於西方而言，那是一個充滿了青春活力與蓬勃朝氣的社會，是一個意氣風發、昂揚向上的偉大時期。
而我們卻陶醉在迷人的“小國寡民”的田園風光中不能自拔，人民被狹窄的田畝與地盤所束縛，國家畫地為牢自我封閉，一大批文化、知識精英正在“六經注我”的八股科舉中虛擲青春空耗才華，全國上下構成了一個沒有隱私、沒有人格、沒有尊嚴、沒有自由的龐大“集中營”。
一方是昂揚奮發突飛猛進，一方是萎靡不振故步自封，兩相比較，優劣自現。時間一長，差距就大了，西方的發達與中國的落後勢不可免。而落後就要捱打，歷史，就這樣看似偶然卻不可避免地註定了中華民族的多災多難。
中國的積貧積弱與落後捱打，這筆“陳年老賬”固然不能算在朱元璋一人頭上，但明朝是中國歷史的一大轉折，他那與生俱來的農民意識，他的嗜殺成性、專制集權、短視自足、狹隘變態具有不可估量的潛在作用與深刻影響，對中國歷史的發展也就負有不可推卸的責任。
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舉足輕重的歷史砝碼（1）
一
吳三桂雖然是一個人所熟知的歷史人物，但如果將他放在中華文明的歷史長河中比較，顯然是�