來又屢屢獲手，驕心滿溢，我們以智心籌謀，定能勝敵。所憂不戰，戰必克之。”於是，李淵把隋軍分為二陣，以老弱殘兵居中，多張旗幟，大集輜重；以平日心腹精兵數百騎分置左右，為小隊。此時，隋軍上下，皆不知這位皇帝大表哥到底要幹什麼。敵軍雜湊橫陣，綿延十幾裡，步步逼近。
臨戰，李淵又派王威“領大陣居前，旌旗從之。”對方看見師旗居前，認為是主將所在，紛紛調集最精銳部隊，一齊吶喊向王威殺來。王威暗叫倒黴，跨下馬卻鞭打不動，嚇得他一頭栽下，幾為賊眾生擒。
看見陣中遍是糧草輜重，賊軍歡喜，個個跳下戰馬搶取值錢東西。此時，一旁觀斗的李淵“引小陣左右二隊，大呼而前，夾而射之。賊眾大亂，因而縱擊，所向摧陷，斬級獲生，不可勝數……”經此一戰，李淵在太原落穩腳跟。
後來，突厥人知道李淵回到太原，馬邑只有王仁恭等人，便放開膽子又來入侵。隋煬帝聞訊，下詔派太原副留守高君雅率兵前往馬邑，與王仁恭共抵突厥。王仁恭先前跟隨李淵與突厥打過幾仗均得勝，膽子變大，不聽李淵讓他堅守不出的指令，也想得勝立威，不料出兵即敗，損兵折將。
隋煬帝人雖在江都，仍有人上告李淵、王仁恭不積極備戰，“縱虜為患。”楊廣大怒，派出“司直馳驛，”到太原把李淵抓了起來，關進監牢，並準備斬掉王仁恭。
當時，李淵長子建成不在身邊，只有二兒子李世民在城內。小夥子性急，泣求父親趕緊造反。李淵老薑，知悉時機還未成熟，便大講“天命”，勸李世民不要太急於起兵。果然，不久就有煬帝詔使馳至，宣佈釋放李淵與王仁恭，命其依舊“校檢舊部”。當時天下大亂，盜賊蜂起，“信使行人，無能自達，”惟獨煬帝這一介下赦免令的使臣一路上“不逢劫掠，依程而至”，眾人都發嘆異。
李淵聽聞御使至