凡、昭義節度使李抱真一起在漳水邊上與魏博軍相持。
田悅派王光進築半月型城守長橋，官軍為叛軍所阻，不能過河。馬燧見狀，忽生一計。他派軍士用大鐵鎖把數百輛軍車相連，車內塞滿土囊，堵塞住長橋下流，諸軍於水淺處涉渡。由於唐軍糧少，田悅屬軍皆堅守不戰。馬燧命軍士持可當十日的乾糧，進屯滄口，與田悅軍隊在漳水之東的洹水夾岸相望。
李抱真、李凡皆不解，問：“糧少而深入，這樣做不危險嗎？”馬燧解釋說：“糧少則利速戰，現在魏博、淄青、成德三鎮軍不與我們相戰，是想疲累我軍。假使我分軍擊其左右，田悅肯定派兵相救，那時我腹背受敵，肯定失利。因此，我一直進軍逼戰田悅，所謂“攻其所必救也”，如果他出戰，我肯定為諸君破敵！”於是，馬燧命人在洹水上搭建三條浮橋，每天都過橋挑戰，田悅仍舊縮頭不出。馬燧下令軍隊夜半起食，偷偷順洹水直趨魏州，下令道：“賊軍來，就馬上停軍成陣。”同時，仍留下百餘人馬在原來的營中擊鼓鳴角。諸軍發盡後，這一百多人就抱柴火在一旁潛伏隱蔽起來。
諸軍前進十多里地，田悅知道訊息，忙率淄青、成德步騎四萬多人衝過橋想從後襲掩唐軍，並乘風縱火，鼓譟而進。
馬燧按兵不動，不慌不忙，命兵士結陣，併除去陣前方圓百步的雜草以為戰場，嚴陣以待。首當戰陣的，是精募的五千多勇猛能戰之士。田悅人馬至前，氣勢衰竭，縱火又滅，忽見唐軍安靜地嚴陣持兵以待，惶恐不知所為。馬燧縱兵大擊，田悅兵大敗。糾纏亂鬥之時，李抱真、李凡部下兵士有一陣子幾乎招架不住，但見馬燧的河東兵大勝，掉頭還鬥，合軍追擊藩鎮軍隊。田悅軍士逃至洹水三橋處，早在那裡埋伏的唐軍一把火把橋燒個乾淨，賊軍掉入水中淹死無數。此陣唐軍共斬首兩萬多級，活捉三千多，敵屍枕藉三十多里。
如果唐軍乘勝追擊，田悅肯定跑不掉。不料，由於馬燧和李抱真兩個一直有過節，都暗有所思，馬燧追至魏州南就停軍不追。田悅逃至魏州南城，其大將李長春原本堅守城門等待唐軍。天光大亮，唐軍仍不出現，無奈之下，李長春不得不開啟城門。田悅一進城，就立馬殺掉李長春，嬰城固守。
此時，魏州城內兵卒才幾千人，戰死者親屬又滿亍號哭，一派慘痛之狀。見此情形，田悅又憂又懼。畢竟奸雄出身，他持刀立馬，集合城內軍民于軍府之外廣場，流淚哭訴：“我承蒙淄青、成德二位老伯（李正已、李寶臣）保薦，得以世襲田承嗣伯父的家業，現在兩位老伯故去，他們的兒子不能承襲，田悅我不敢忘二伯父大恩，不自量力，上表為他們求襲封，最終拒命朝廷，喪敗至此，致使眾人死傷，都是我的罪過啊！我田悅老母在堂，自殺不孝，請諸公以此刀斬斷我的腦袋，持之出城向馬燧僕射投降，自取富貴，不要與我田悅一起取死！”言畢，他自投馬下，淚下如雨。
畢竟同生共死一段時間，田悅此前又以家財供養四萬本來應裁掉的軍士，河北又自古出“悲歌慷慨之士”，哥們義氣加血性，眾人感奮，一起上前抱住田悅說：“田尚書您舉兵徇義，不是為了您自己啊。勝敗乃兵家常事，我們一直受田氏之恩，希望能與您一起拼死一戰，如果不勝，赴死而已！”田悅聞言，心中大喜，臉上仍舊悲憤滿布，說：“諸君能不以我田悅的喪敗而拋棄我，我願以死相報！”於是他馬上搭香臺，與諸將割發立誓，結為兄弟，誓同生死，並把魏州城內府庫的錢財和城中富人的寶貨全集中一起，賞獎士卒，眾人大悅，部伍重振，各自憑城堅守。
十多天後，馬燧等諸路唐軍才相繼至魏州城下。急攻數日，不克。
此時，藩鎮李惟嶽的束鹿城也被朱滔、張孝忠等人攻下，唐軍進圍深州。李惟嶽憂恐。其屬下參謀邵真勸其密奏朝廷請降，讓他先派弟弟李惟簡入朝，然後誅違命諸將，再親自入朝謝罪。
李惟嶽聽計，就派弟弟李惟簡先入朝。很快，田悅知道李惟嶽首鼠兩端，大怒，派衙官扈岌前去李惟嶽處，責備道：“田悅尚書舉兵，正是為您求封節度使，一點沒有私利。現在您聽信邵真之言，遣弟奉表，悉以反罪歸於田尚書，怎能做出如此意思負義之事！如果您斬殺邵真，田尚書待您如初；如果不然，就此恩斷義絕！”李惟嶽猶豫之際，他的另一個高階參謀畢華也進言勸他：“田尚書以大義舉兵，完全是為了您啊。而且魏博、淄青兩鎮軍兵足抗天下，勝負未知，奈何現在就腳踏兩隻船呢。”
“惟嶽素怯，不能守前計”，惶急之下，就把邵真抓來，當著扈岌的面斬殺，又發一萬多成德鎮兵，在