地道：“還有，我怎麼看都是長命相，別老想把我往地府帶去。”
“鴻哥哥？！”真的是他！薛霞飛傾身向前。“我怎麼──”看看四周，這是逸竹軒內專屬於她的廂房。“我怎麼會在這兒？”
“沈公子帶你來的。”俊逸中帶幾分陰柔之美的男子臉上揚笑，神情寫著對妹子的呵寵。“你睡了兩天兩夜，總算知道要醒了。”
“他人呢？”
“和玉兒在大廳談正事。”
談正事？薛霞飛甫回覆血色的臉，瞬間又刷上慘然的灰白。“完了……”
“怎麼了？”範儒鴻伸手撫上她一頭早亂得糾結的發。“天還沒塌，你用不著這麼緊張。”
“天是沒塌，但我砸了……”她哀號，賴進視若兄長的範儒鴻懷裡。“鴻哥哥，我的差使砸鍋了啦……”
範儒鴻挑眉。“到西域還有一半的路程，說砸鍋未免太早。”
“還不就是你們家那個孔老頭害的，說什麼男女什麼不親的，死都死了，還說那麼個廢話做啥，唉。”
她說的是“男女授受不親”吧？範儒鴻暗歎在心裡，深為妹子的不學無術汗顏。“這句話不是孔夫子說的，是孟子說的。”
“差不多啦。”她小手一揮，視儒學兩大宗師為棘手人物。“都是死後還愛亂說話的老頭子，姓孔姓孟還不都一樣。”
“霞妹──”
薛霞飛突地嗚咽起來，打斷了他的話：“嗚嗚……他以前說過想換人帶路，這下好了，我在擎虎山沒保護好他，反倒累他救我，現在他又跟玉兒在談正事……”
一路推想下來，薛霞飛得到的結論只有一個──
“嗚哇哇……他一定是在跟玉兒談換人的事，嗚哇……”直腸子的她藏不住情緒，趴在範儒鴻懷裡哭叫起來。“一定是這樣，嗚嗚嗚……”
噗哧！範儒鴻忍不住笑出來。
“還笑人家！”鴻哥哥沒良心！
“我想你不必擔心這件事。”
“可是……我沒護他周全，又、又……”薛霞飛支支吾吾地道出一路上發生的大小事情，最後小嘴吐出嘆息：“這趟差使我辦得真糟是不？”
“的確。”聽完事情始末，想安慰她、騙她說不會還真的挺難的。
“是啊，換作是我，也會想換人哪。”一想到這兒，薛霞飛就覺心頭蕩然一空，彷彿遺落了什麼。
單純地尋物或領路帶人探尋的差使，她不是大姑娘上花轎頭一遭。
以往，辦妥差使，收取酬勞走人，她一向能走得乾脆快意，毫不戀棧；可這回……怎麼也瀟脫不起來。
對沈宜蒼，她覺得依依不捨。
“鴻哥哥，他就拜託你一路照顧了。”
範儒鴻愣了下，細眸瞅著她半晌，了悟揚笑。
“傻妹子，”他展臂將她摟入懷中。“我可沒聽玉兒說要撤換你的差使。”
“待會兒就會撤換了，我有預感。”她說得哀怨。“我的預感向來準確。”
“這回怕是派不上用場了。”那沈公子他見過，當時他抱著昏迷不醒的薛霞飛，神色既驚且慌，哪裡像個講究衣冠的官宦子弟？不過是個擔憂心上人的普通男子罷了。
他可不認為那位沈公子會有撤換霞妹的打算。
“你們在做什麼？！”
房門口，昂藏男子怒喝，頗有山雨欲來風滿樓的態勢。
糟！心細如髮的範儒鴻立即猜知對方心思，欲收臂起身。
可粗枝大葉慣了的薛霞飛不解其意，一雙手仍勾在他腰背，眨了眨大眼看著杵在房門口的沈宜蒼。
“嘿嘿嘿……”依稀記得昏迷前自己好像說了什麼不該說的話，偏又一時想不起來，薛霞飛只好尷尬傻笑。
他是誰？瞧見兩人親匿的舉止，這疑問瞬間浮上沈宜蒼心頭。
為免多生事端，範儒鴻起身欲離開，兩人在房門口錯身而過，四目交會，各懷心思。
沈宜蒼兩道濃眉鎖凝，顯露出較勁的挑釁意味。
同為男子，範儒鴻自然瞭解對方敵意所為何來，倒也不以為意。
“霞妹就煩你照料了。”吾家有女初長成，感嘆呀！他這個鴻哥哥年華老去，青春不再……年方二十七的範儒鴻在心裡欷吁不已。
霞妹？聽聞他如此稱呼薛霞飛，沈宜蒼微怔。那麼他是──
“鴻哥哥？”
範儒鴻先是一愣，旋即出言調侃：“誠蒙不棄，讓沈公子喊我一聲鴻哥哥。”