舀了半瓢水，古咚古咚喝了，然後才答道：“那點活兒，四五個木匠都去了，還不快？”幹了二十多年木匠，老薑頭的手藝在屯裡是數一等的，因此，看不上別的木工，言語中，經常露出這樣的意思：全屯子有他一個木匠足夠了。鳳友娘問：“不就是修第三分公司紀老六那破車嗎，還用四五個人？”大隊建成“農工商聯合體”之後，原有的小隊就變成了分公司，聽上去彆扭，叫上去更彆扭。鳳友娘練了多少回了，這是頭一回叫得順了點口。老薑頭道：“那車前天俺一人就拾鬥完了，還用他們那幾個二X？是給伍經理家修房子，收拾他家那下屋。”鳳友娘不解：“他家那幾口人，連三間房都住不了，還收拾下屋幹啥？”老薑頭抽出菸袋，裝上煙末子，就著灶頭火點著。先抽了一口，又擠出一口清口水，箭一樣射進灶炕，然後才道：“說是縣裡有個姑娘，到咱這兒來找工作哩，當啥‘總經理秘書’，要住在伍經理家哩。“鳳琴問：“真的？經理秘書”聽上去跟電影一樣哩！就一個人？到咱這兒來？”鳳友娘問：“當秘書，咋不到靠山屯去，那兒不是有個大公司嗎？”老薑頭故作出不耐煩，每當他無法回答什麼時，就是這種口氣：“你問俺，俺哪兒問去？”再說，管人家閒事幹啥，又不是住到咱家？”鳳琴更來了勁：“是啥樣一個人兒，啥時候來？”
姜鳳友這時已經忘了手中的書，抬著頭，把耳朵豎立起來，聽著那外間說話。老薑頭剛要說什麼，院子裡陣亂，鳳芝，也就是鳳友的三姐來了，懷裡抱著一個孩子，手裡還領著兩個。她才二十六歲，臉面還紅花般秀麗，身子已經壯得不行了，因為不停地生孩子，也因為特別能吃。懷裡的孩子，手裡的孩子，都在吃著剩大餅子，她自己嘴裡也嚼個不停。進院來，她就朝那條大黃狗喝個不止，防備它不認人，咬了孩子。大黃狗自然認識她，而且，認識到不管自己怎麼叫，嗓門也不會比她高，因此，把張到一半的嘴又閉上了，繼續在陰影裡打盹。一進門，鳳芝就叫：“媽，大奎二奎和小三兒先擱這兒啦，工聯體今晚有事，我得去幫忙。是那個縣裡的秘書了，總公司要開個歡迎會兒，佈置會場，桂英坐月子，婦聯的事，就得我張羅啦。”
“哎呀，真來了呀？”鳳琴叫起來，興奮得小臉泛紅，“啥樣個人兒啊，男的還是女的？多大啦？叫啥呀？”
“你們還不知道哇？”鳳芝一邊把孩子放下，一邊道：“是個姑娘啊，姓劉，人長得沒治了，你要不看，真不信還有人長那麼水靈的，聽說，是縣長的閨女哩，叫啥還不知道。一笑那個甜勁啊，甭提多好看了。行啦，我得快著去啦，要不，一會伍經理又開罵了。爹，那劉秘書的屋於是你拾斗的？完了？”老薑頭沒理她，抽著煙，又把一股口水射進灶膛。鳳友聽三姐腳步連響，迅速去了，才把腦袋放在炕上，脖子已經酸透了。吃飯時，老薑頭訓鳳友：“放學回來，也眼裡有點活兒，菜園子早該澆水啦，放著洋井在那疙瘩，壓兩下又咋的啦？就知道扎炕頭上看書，想咋的呀？還能看出花樣來呀？莊稼人，就得種地幹活過日子，整天價你瞅你，看書看得眼都直了。想幹啥呀，養大爺呀？”鳳友不說話，悶頭扒拉小米稀粥，臉都氣紅了。一邊很響地喝粥，一邊心裡說：“種地的就不能看書？古代的名人義士，多少就是耕讀出身？”想著那些人的榮譽和氣節，心就動了一下。又想到父親如此的無理，忽然就有一股逆氣，在肚裡產生，不由得放了一個屁。鳳琴哈地笑了一下，又趕緊吐一下舌頭，把笑收住。
這時，牆上的小廣播喇叭響了。突然的一陣電流尖叫把人都嚇了一跳。先聽到刺耳的敲打話筒聲，然後，又是清嗓子，就知道是伍經理要說話了。“然而呢。”伍經理的公鴨嗓開腔了。他沒文化，連自己的名字都籤不了，可是，不知從哪年開始學會了這麼一個詞，不管說什麼，開頭一定要用它。“然而呢，今晚全公司開大會，歡迎劉穎小姐。然而呢，劉小姐是縣上來的，要在咱農聯體實際一下，到咱巴蘭總公司當秘書啦。然而呢，咱們要表示熱烈歡迎哩，全屯……全公司，男女老少，是整勞力的，都給俺來啊，參加啊。然而呢……”
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鳳友聽得不耐煩，飯沒吃完就出去了。回到自己屋裡，他又把那本《古文觀止》撿起，翻看著，知道自己一個字也沒看進。這時候，鳳琴叫喚著過來了，開門，差點讓炕上竄下的黑貓絆個跟頭。她衝貓跺了跺腳，才笑著對鳳友道：“小哥，伍經理叫你去總公司呢。”鳳友頭也不抬，悶聲道：“叫我幹啥？”鳳琴道：“俺咋知道呢？小哥，你快去吧，趕緊回來，俺還有題要問你呢。”鳳友就來到總公司大院，一進門，