。啊，我的上帝！我不知道怎麼會幹出這樣的事，我對他扯了個謊，嫁給了他，當時我覺得完全應該這樣做，可現在我才明白了，這是多麼不該犯的錯誤呀。瑞德，這不像是我乾的事，我是對他很卑鄙，可我並不是一個卑鄙的人埃我小的時候，也不是受這樣教育的。我母親——“她說不下去，嚥了一口唾沫。這一整天她都不願意想起自己的母親愛輪，現在她無法迴避了。
“我常常想，不知你母親是個什麼樣子，你似乎像你父親。〃“我母親——唔，瑞德，今天我是第一次為母親的死而感到高興。她死了，看不見我了，她從來沒有教育我做一個卑鄙的人，她對每一個人都是那麼寬厚，那麼善良。她一定寧願讓我餓死，也不讓我做這樣的事。我極力想在各方面都學母親那樣，可是我一點也不像她，我沒有想到這一點——需要想的事情實在太多了——但我的確是希望母親那樣。我不願意像父親那樣。我愛父親，可是他——太——太不為別人著想。瑞德，有時候我也想盡量對人和藹，好好地對待弗蘭克，但我馬上又會想到那場惡夢，嚇得不得了。於是我就只想跑出去，見錢就搶，不問這錢是不是應該屬於我。〃眼淚嘩嘩地直往下流，她也沒有去擦，她使勁握著他的手，指甲都掐到他的肉裡去了。
“什麼惡夢？〃他平靜而溫柔地問。
“唔——我忘了告訴你了。是這樣的，我每次要對別人好，每次提醒自己不要只看見錢，到了睡覺的時候，就夢見又回到了塔拉，回到母親剛去世，北方佬剛來過的情景，瑞德，你想像不出，我一想起這事就渾身發抖，我又看見一切都被燒光了的情景。四周一片寂靜，什麼吃的也沒有。瑞德，我在夢裡又覺得餓了。““說下去。〃“我很餓，我爸爸，妹妹，還有家裡那些黑人也都很餓，他們老說：'餓得慌，'我也餓得難受。可怕極了，我不斷對自己說：'我要是我能跑出去，就永遠永遠不會再捱餓了，'然後我就看見白茫茫的一片霧。我就跑起來，在霧裡跑呀，跑呀，拼命地跑，心都快跳出來了，後面還有什麼東西在追我，我跑得透不過起來，心裡還在想，只要跑到那裡，就沒事了。
可是究竟往哪裡跑，自己也不知道。然後就醒了，嚇得渾身發冷，生怕以後還得捱餓。做了這個夢之後，就覺得即使把世界上的錢都給我，我也不會不怕再捱餓。這時候，如果弗蘭克再來拐彎抹角地不知說些什麼，我就要朝他發火，我想他不會明白到底這是怎麼回事，我也沒有辦法使他明白。我一直在想，有朝一日我們有了，不用再擔心捱餓了，我再補償他的損失吧。現在他死了，太晚了，唉，當時我覺得是做得很對的，其實非常沒有道理的。要是過去的事能夠再重新來一遍。我會採取完全不同的做法。〃“好了，〃瑞德邊說，邊掙脫她那緊握著的手，從口袋裡掏出一塊乾淨和絹來。〃擦擦臉吧。何苦這樣把自己毀掉呢？〃她接過手絹，擦了擦臉上的淚，心中不由覺得有一種輕鬆的感覺。彷彿把自己的一部分負擔轉移到了他那寬闊的肩上，他看上去是那樣能幹，那樣沉著。就連他輕輕地一撇嘴，也能給她安慰，彷彿可以證明他的痛苦和困惑是不必要的。
“覺得好一點嗎？咱們索性徹底談一談吧。你剛才說，要是過去的事能再來一遍，你會採取完全不同的做法。可是你會嗎？現在你想一想，你真會採取完全不同的做法嗎？〃“唔——〃“不會的，你只能是那樣做的。你當時還有別的辦法嗎？““沒有。〃“那你有什麼可悔恨的呢？〃“我對他那麼不好，可現在他死了。”“他要是現在沒死，你也不會對他好的。據我瞭解，你並不是悔恨嫁給弗蘭克，欺負他，並且促成了他的早死，你悔恨，只是因為你怕進地獄，是不是這樣？”“唔——這倒把我說糊塗了。〃“你的道德觀念也是一筆糊塗帳。你現在就像一個小偷，讓人家當場抓住了。他悔恨，並不是因為他偷了東西，他非常悔敢，因為他要蹲班房。〃“一個小偷——“哎呀。你不必扣字眼。換個說法，要是你不胡思亂想。
感到註定要永遠在地獄裡受煎熬，你就會覺得弗蘭克死了更好。〃“啊，瑞德！““唔，我看你既然坦白，就索性把真實情況說出來吧。你為了三塊錢，就可以放棄了那顆比命還寶貴的寶石，你的——唔——你的良心就覺得不安嗎？〃那白蘭地使得她頭暈目眩，她有些沉不住氣了，對他撒謊有什麼用呢？他總是能夠看透她的心思。
“我當時並沒有想上帝，也沒有想地獄。後來我也想過，只覺得上帝會諒解我的。〃”可是你嫁給弗蘭克，就不指望上帝諒解嗎？〃“瑞德，你明明不相信有上帝，為什麼這樣一個勁兒說上帝呢？〃