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她是受著良心的驅使，這種現實的天主教徒良心雖然被壓制了很久，但還是能夠起來的。〃承認你的罪過，用悲傷和悔悟來表示懺悔。〃這句話愛輪對她說過幾十上百次了。現在遇到了危機，愛輪的宗教訓誨又回來把她抓住了。她願意承認——是的，承認一切，一言一行，一顰一笑，以及那很少幾次的愛撫——然後上帝就會減輕她的痛苦，給予寧靜。而且，由於她的懺悔，媚蘭臉上會出現十分可怕的神色，從鍾愛和信任變為懷疑的恐懼和厭惡。唔，這個懲罰可太嚴峻了，她非常痛苦地想到，因為她得終生記住媚蘭的臉色，並且知道媚蘭已瞭解她身上所有的卑下、鄙陋、兩面派、不忠實和虛偽的品質啊！
要把事情的真相痛痛快快地都擺在媚蘭面前，同時眼見她那個愚人的天堂徹底崩潰，這種想法曾一度使她陶醉不已，覺得是一個值得付出任何代價的高招。可是現在，一夜之間她就轉而認為那是最沒有意思的了。至於為什麼會這樣，她自己也不明白。她心裡各種相互矛盾的念頭實在太多太混亂了，她實在理不出頭緒來。她只知道，正像她曾經希望過她母親始終以為她是謙遜、和氣，心地純潔的，她如今也殷切地渴望保持媚蘭對她的崇高評價。她心裡唯一清楚的是，她不在乎這世界對她怎麼看，或者艾希禮和瑞德對她怎麼看，可是決不能讓媚蘭改變她對她的一貫看法，決不能讓她有任何別的看法。
她沒勇氣將真實的情況告訴媚蘭，可是她的一種少有的誠實本能卻出來作怪。這種本能不讓她在一個曾經為她戰鬥過的女人面前用虛假的色彩來偽裝自己。所以那天早晨她等瑞德和邦妮一離開家便急忙趕到媚蘭那裡去了。
可是，她剛剛迫不及待地說出〃媚蘭，我一定要解釋一下那天的事——〃時，媚蘭就厲聲阻止了她。於是思嘉羞愧地注視著那雙煥發出慈愛之情的眼睛，便心裡一沉，明白自己永遠得不到懺悔後的平靜和安寧了。媚蘭的頭一句話就永遠截斷了她採取行動的途徑。如今她以自己生氣很少有過的一種成熟感情認識到，只有最徹底的自私自利才能解除她自己內心痛苦的負擔。好要是認罪，便只能在解除自己負擔的同時把這個負擔強加給一個清白無辜和信任別人的人的心靈上。她因媚蘭的仗義庇護已欠了她一大筆債，如今這筆債只能用沉默來償還了。如果勉強讓媚蘭知道她的丈夫對她不忠，她的心愛的朋友是其中的一個同夥，從而讓她終生痛苦，那將是多麼殘忍的一種償還啊！
“我不能告訴她，〃她難受地想。〃決不能，哪怕我的良心把我折磨死了。〃她忽然不相干地想了瑞德酒醉後的一段論：“她不能想像她所愛的任何一個人身上有什麼不高尚之處………讓它成為你良心上的一個十字架吧。……〃是的，它會成為她終生的十字架，讓這種痛苦深埋在她心中，讓她穿著那件羞辱的粗毛布襯衣，讓她以後每看見媚蘭做一個親切的眼色和手勢都深感不安，讓她永遠壓抑著內心的衝動，不敢喊出：“不要對我這樣好吧，不要為我盡力了啊，我是不值得你這麼做的！〃“只要你不是這樣一個傻瓜，這樣一個可愛的、信任人的、頭腦簡單的傻瓜，事情也不至於那麼困難，〃她絕望地這樣想。
“我已經背上了許多累死人的負擔，但看來這才是最沉重最令人苦惱的一個了。“媚蘭面對著她坐在一張矮椅子裡，便兩隻腳卻穩穩當當地擱在一隻相當高的腳凳上，因此她的膝頭像個孩子般矗立在那裡，但這種姿勢，她要不是憤怒到了不顧體面的程度，她是做不出來的。她手裡拿著一條梭織花邊，正在用那根發亮的織針來回穿梭著，同時她仍在憤憤不起，彷彿手裡拿的就是一把決鬥用的短劍。
要是思嘉也這樣滿懷憤怒，她早已像年輕時的傑拉爾德那樣跺著雙腳拚命咆哮起來，呼籲上帝來看看人類可惡堅詐行為，並令人毛骨悚然地大喊著一定要報復。可是媚蘭卻只用那根銀光閃閃的織針和拼命低垂的雙眉來表示她心裡是多麼激動。她的聲音是冷靜的，說話也比入學更加簡捷。不過她說出來的話很有力量，這對平常很少發表意見和從不講重話的媚蘭來說，顯然是不相稱的。思嘉忽然發現，原來威爾克斯家和漢密爾頓家的人也像奧哈拉家的人那樣是會發怒的，有時甚至更厲害呢。
“親愛的，我聽人家對你的批評都聽膩了，〃媚蘭說，〃而這一次是他們撈到了最後一根稻草，我倒是要過問過問。這完全是因為他們妒嫉你，因為你那麼津明能幹才發生的事。在