，架起機關大炮轟擊了三天三夜，正當他想發兵渡江時，袁世凱一紙電報發來，命令暫時停戰，這頓時澆了馮國璋一頭冷水。他沒法理解，在士氣大振的情況下，為什麼不能徹底拿下革命黨的地盤建立功勳呢？於是馮國璋一邊給袁世凱發電報，說現在“機不可失”、“武昌唾手可得”，一邊又下令繼續炮擊武昌，並無放棄進攻的表示。
袁世凱得知後勃然大怒，隨後連發七道電報，嚴令馮國璋立刻停止進攻，切勿再輕舉妄動。為了防止馮國璋壞了自己的好事，袁世凱隨後將其調回北京，委派另一名親信段祺瑞為前敵指揮。說到底，馮國璋畢竟只是個軍人，他不懂得政治上的這麼多道道，更不懂得他的袁主帥其實是在清廷和革命黨之間進行平衡和博弈。老袁要下一盤很大、很大的棋，馮國璋那腦袋哪能理解得了。
袁世凱並不急於武漢的戰事，他當時要做的，是先將那些皇族親貴如載濤和毓朗等人，以“親貴不得預政”的藉口從軍諮府等機構中掃地出門；不僅如此，就連攝政王載灃也在袁世凱的壓力下，於12月6日交出印信，退回藩邸。以載灃的能力和性格，他倒不如回家抱孩子來得自在。
在武漢取得壓倒性優勢後，袁世凱又向革命軍大拋橄欖枝。這一次，袁世凱請出他的好友、英國公使朱爾典出面調停，於是交戰雙方再次停戰議和。在載灃辭去監國攝政王后，袁世凱掌握了清廷的軍政大權，隨後他又名正言順的派出議和代表唐紹儀率各省代表南下談判。
唐紹儀原本是選派留學美國的幼童，在清廷中斷留學事宜後返回國內，後來被派往朝鮮，隨後便一直在袁世凱手下任事，並深得袁世凱的信任。南方獨立各省則選出伍廷芳為議和代表，伍廷芳早年曾留學英國，是中國歷史上第一個留洋的法學博士，由他來擔任南方代表，雙方算是旗鼓相當。
12月12日，唐紹儀等人抵達武昌進行談判。在會晤黎元洪的時候，唐紹儀透露了袁世凱也有意贊同共和，不過得經過國民會議決議後方可讓清廷下臺。黎元洪得知後，便將訊息告知了正齊集南京的各省代表。在同黎元洪取得諒解後，唐紹儀一行人又在革命黨人王正廷、譚人鳳等人的陪同下，乘坐“洞庭”號輪船順江而下，前往上海進行談判。
12月18日，南北雙方代表在上海公共租界議事廳開始正式談判，英、法、德、美、俄、日六國駐上海領事也都作為見證人出席了會議。談判開始後，雙方先就全面停戰問題展開了激烈的爭論，最終達成了一致。
對於政體問題，伍廷芳首先提出，如今全國人民（你如何得知？）都向往共和，因此贊成共和是談判的前提；而唐紹儀表示，袁世凱並不反對共和，但必須召開國民大會（話雖有理，但實難操作），政體應取決於民意。雙方各持一詞，不肯讓步。
實際上，袁世凱最初是希望保留清室，他認為虛君制下的君主立憲比較適合中國國情（如同英國），這樣既照顧了清廷的面子，又滿足了革命黨的要求，而自己又從中掌握了大權，這是他最希望達成的談判結果（或許本該是當時最好的方案）。
但是，南方代表堅決反對保留清室，他們聲稱，如果能廢除帝制，革命軍可以推舉袁世凱為大總統，但前提是他必須擁護共和，放棄君主立憲的主張。總而言之一句話，清帝必須退位（他們不明白，廢除皇帝不等於廢除專制，兩者實則天壤之別）。
對於南方代表要求清帝公開下臺的要求，袁世凱也很是為難。從他的心理上來說，他個人雖然希望當上民國大總統，但也不想落下欺負孤兒寡母的罵名，畢竟袁家在清朝三代為官，也不能把事情做絕了；假如能夠透過國民大會的形式、以國民公意作為臺階，那就從容多了，但這事不好辦哪。
在談判過程中，南京被江浙聯軍攻下，原聚集在武昌的獨立各省代表遷到南京，也在開始著手籌備臨時革命政府，但由於各省革命黨派系林立，無人可以服眾，一時間相互紛爭，臨時革命政府竟然無法出臺。正當袁世凱還在運籌帷幄、為政體問題大傷腦筋，而革命軍陣營為推選領袖而煩惱時，這時海外來了一個人，正好將問題迎刃而解。
此人便是孫中山。
《民國往事》：連載十六。 最好的txt下載網
九、孫中山是何方神聖
初試共和
九、孫中山是何方神聖
要說起孫中山先生，固然是名滿天下、人所皆知，但需稍做提醒的是，孫先生終其一生，從未自稱過“孫中山”，他的一切公私檔案簽名，都一律使用“孫文”二字，這