明其意，只是憂傷地叩頭預設。
“我想，同治肯定希望你能和他永遠廝守在一起。”
同治的妻子沉默無語。
“難道，你不思念他嗎？”太后加重了問話的語氣。
“回太后，我十分思念他。事實上，我愛他勝過自己的生命！”
“那麼，既然你這麼愛他，你是否願意犧牲自己的生命來永遠陪伴他？”
同治的妻子一時間不能明白太后話語的真正意思。她遲遲疑疑，不知該如何作答。慈禧接著又說：
“女慕貞節、男效才良。當一個妻子愛她的丈夫勝過自己生命的時候，丈夫走了，她就應該隨他而去。這是一件節烈之舉，但這的確需要具有真正的勇氣。我知道，你的勇氣毋庸置疑！”
這次談話之後，慈禧暫且放下了這件事，耐心等候她的暗示有機會得以實現。而這位可憐的女人——同治的妻子，至尊至親的夫君寄身黃泉已使她感到傷心欲絕，慈禧的殘忍暗示更加令她感到前途渺茫，在空虛無助、萬分絕望的她看來，追隨同治而去的確是使她擺脫痛苦的一條出路。
一位身懷六甲、貴為皇后的女子，就這樣結束了自己的生命。
毫無疑問，對於這件事情慈禧負有不可推卸的責任。
慈禧諭令光緒繼承同治的皇位。光緒是她親妹妹的兒子，她的妹妹則是咸豐的弟弟醇親王的妻子。慈禧在深更半夜召見了光緒，讓他成為中國的皇帝，那時候光緒年僅四歲。光緒登基後，慈禧不顧群臣的竭力反對，再次攝政大清朝廷。光緒登基不久，他的母親就不幸去世了。隨著光緒登上皇位，慈禧柔弱的纖纖之手變成了一個銅拳鐵掌。
她仍然需要榮祿的幫助。儘管她犯下了很多錯誤，甚至其中還有許多不可饒恕的罪過，但榮祿還是一如既往地深愛著她。
為了在她危難之際能夠得到全力的支援，慈禧感到再也沒有任何人比李蓮英更合適擔任總管太監了。
二十二、新皇帝加冕（1）
慈禧永遠不能原諒慈安在安德海的事情上對她進行的惡意報復。事實上，自入宮第一次見到慈安起，她就不喜歡這個心事重重的女人。和她一樣，慈安也深深地憎恨這個心計深重的女人。但是，現在慈禧需要兩人共同合作讓光緒來繼承同治帝的帝位。因此，慈安與她之間的仇恨不可避免地帶來了許多麻煩。
光緒是慈禧妹妹的兒子，慈禧的妹妹是咸豐的弟弟醇親王的福晉。光緒體質柔弱，由於患有貧血症而顯得臉色蒼白，總是一副無精打采的樣子。他似乎對任何人、任何事都提不起興趣。起初，慈禧像疼愛親生兒子同治一樣疼愛他，對他照顧得無微不至——監督他的膳食，為他挑選最好的老師。儘管這樣，在她心目中，還是沒有任何人可以代替得了她的親生兒子同治。
慈禧別有用心地把光緒登基的時間安排在半夜，這是一次令人預感到不幸的登基儀式。光緒夜半完成登基儀式之後，就被理所當然地留在了皇宮，由太監和宮女們悉心仔細照料。光緒年齡尚小，和同齡兒童那樣深深地受到長輩的溺愛。他的任何願望基本上都是有求必應，因為他是一國之君，儘管他僅僅只是4歲的孩童。
李蓮英是這樣一個人，他除了愛他本人之外，他絕不可能真正地再愛任何人。宮廷裡，除了李蓮英之外，所有的太監都喜歡小光緒。李蓮英不止一次地戲弄小皇帝，甚至曾經把他弄哭。自然而然，光緒從小對李蓮英心懷憎恨，而且隨著歲月的不斷流逝，這種憎恨與日俱增，以至於後來對清朝的歷史產生了令人不可思議的影響。
從此時起，慈安和慈禧的關係又再次日漸緊張。慈禧十分熟悉嬰幼兒養育知識，而且她一向十分疼愛孩子。她曾經遭到許多不公正的詆譭，原因之一正是來自她對孩子的喜愛。宮廷內外一度私下傳播著一些流言飛語，說安德海和李蓮英都不是真正的太監，說慈禧曾經和安德海生過一個孩子。一個卓有成就的女人常常會受到諸如此類的誹謗，因此，慈禧遭到無恥謊言的惡毒攻擊也在情理之中。
慈禧一直無微不至地照顧著光緒。小皇帝有些貪吃，像大多數孩子一樣，他最愛吃大人不讓他吃的那些食品。當今人們追求身材苗條、生命健康，營養學因而成為一門很時髦的學科；而多年以前，慈禧擁有的食品營養知識之豐富，一定讓現代營養學家大吃一驚。她像現代的許多營養學家一樣稱量食物的重量，並且知道食物的營養價值。每當光緒提出不合理的要求時，她總是毫無餘地地拒絕他。
“這種食品他吃了沒有任何好處，