帝到底有多寵愛她。從蘭兒進宮那一天開始，大家就對此心照不宣。為了討得蘭兒的歡心，咸豐皇帝放鬆了朝政；為了讓蘭兒玉雕般精緻的臉龐上笑容常駐，咸豐屢屢逾越了顯示皇族尊嚴的宮廷規矩。李蓮英用心揣度著，只要有機會他一定要竭盡所能地討好她。當然，這個時期的蘭兒根本沒有注意到李蓮英，他畢竟只是一個微不足道的小太監，一個手執無柄掃帚跪在鵝卵石上掃地的孩子。即便蘭兒偶爾走出自己的宮殿到院子裡四處走走看看，她也總是目空一切地昂著頭，壓根兒不會去看跪在鵝卵石上清掃地面的人。
但是對李蓮英來說一切則不同。當他確認沒有人注意到他的時候，他會微微仰起頭來偷看蘭兒。天長日久，他熟悉她的每一種姿態，甚至那兩彎秀眉的弧線；他能夠聽出她的兩隻小腳踩在鵝卵石上的聲音，甚至她聲調中抑揚頓挫的變化。他還知道她什麼時候開心，什麼時候不愉快。他比誰都清楚她究竟擁有多大的權力，因為她是咸豐皇帝最寵愛的妃子。大多數太監以及宮中的官員都能夠意識到，萬一招惹蘭兒不高興，將會帶來什麼樣的麻煩。從常理來說，入宮不久的蘭兒並沒有什麼尊貴地位，但是由於咸豐皇帝希望看到她開心，沒有任何人膽敢使她不愉快。可以