中的狗嚇得就是現在這個樣子。
田玉麟穩住神，仔細往山樑上看，見一隻大老虎臥在路中正抬頭望著自己，兩隻虎眼泛著幽幽的藍光，離自己不過幾十步，怎麼辦？掉頭往回跑，它追上來不就一眨眼工夫，往前走，哪不是自己把自己送到老虎嘴裡？真是進退兩難啊！難道這就是我的末日，讓老虎咬死，再吃到肚子裡去？罷罷罷！大不了一死，人生在世，誰能不死，我田玉麟還怕死不成！生死由命，且往前去吧！
主意打定，田玉麟冷靜下來，硬著頭皮，壯起膽子，腿也不軟了，走上前去，開口罵道：“畜牲！我與你前世無仇，今生無怨，你幹嗎來擋我的道？你去找你活路，我來尋我歸宿，你我有何相干？還不走開！”也怪，那大老虎兩眼滴溜溜地看著田玉麟，緩緩站立起來轉過身，長長的尾巴低垂著，揹著他，慢慢鑽進路邊的樹林裡。
大清倒後，沒了皇上，成立了民國，一晃二十二年過去，到了公元一九三二年秋。可天下依舊不太平。這世道，有槍就是王，說什麼推翻帝制，造福黎民，新舊軍伐遍地起，城頭常換大王旗，搞得老百姓更苦了。這些年，田玉麟哥嫂都已過世，二個侄女都出嫁了，一個侄兒也成了家，大的侄孫已有八歲。大侄孫是清明節出生，排智字輩，田玉麟給起個“明”字，叫田智明。侄兒生活困難，他也六十有二，便把侄孫帶進山裡過，每日教孫兒認些字，一年到頭還養一兩頭牛出賣，貼補侄兒一家生活。
下午太陽將落山時，田玉麟公孫倆在家。孫子眼尖，先看到五個人從隘口向他們走來，其中四個人挑著竹簍。
“阿公，阿公！你看，有客人來了！”小孩高興地歡叫著。
他們家，每月都來幾次客，一般住一個晚上，第二天一早就走。很多客人都是做生意的，路過這裡，在此投宿。這些客商，田玉麟大都很熟。
五個人來到跟前，領頭的不挑東西，三四十歲樣子，麵皮白淨，衣著較為講究，看來是個老闆。後面跟著四個二十多歲的後生，都很壯實。他們肩上的竹簍都是用桐油反覆油實的，可以防水 。很多鹽販和煙土（鴉片）客都是用這種竹簍。
“田公，打擾了。”領頭的那位搶前幾步來到田玉麟跟前，笑容滿面。
“請問老闆怎麼稱呼？” 田玉麟迎上去，問領頭的那位，心想，看樣子這是些煙客，以前沒見過，聽口音也不是本地人，怎知我姓田？休管他人閒事，來者為客。
來者看出田玉麟心思，笑著說：“我姓何，道上的朋友都誇田公，誰人不知，哪個不曉！我以前跑昆明百色，現在轉跑百色鬱州，今後少不了麻煩田公，請田公多多關照。”
“何老闆客氣了，有緣才能相識。到我這裡，清茶一杯，床板一塊總是有的。”
倒上熱茶，端上龍眼、柚子，主客寒喧過後，田玉麟吩咐孫兒去田裡捉魚，他抓來一隻大肥閹雞，熱熱鬧鬧地準備晚上的飯菜。
晚餐主客少不了推杯換盞，酒足飯飽之後，何老闆漸漸收起笑臉，很奇怪地看著田玉麟，說：“田公，吃飽啊。” 田玉麟好生奇怪，這姓何的為什麼這樣看著我，還用這種口氣與我說這話？這時遲那時快，何老闆把煙往地下一丟，朝四個壯漢一揮手，那四個壯漢齊向田玉麟撲來。
田玉麟一驚，酒意頓消，壞了，這幫人是來害命的！怪不得阿診託人捎來那樣的口信。
二十多年前，田玉麟外出訪友，認識一店家女阿珍。阿珍俏麗，又當妙齡，自然不少大戶人家託媒上門提親。然阿珍己有意于田玉麟，其父欲逐女願，將女兒終身託付。不想田玉麟無意成家，謝過店家美意。後店家把女兒許了一大戶家公子。誰曾想這公子在其父母亡後劣性日甚，為富不仁，欺男霸女。一年多前，他又強佔民女。田玉麟受女方家人之託寫狀子告他。阿珍悄悄捎來口信，要田玉麟注意，有人要加害於他。當時，田玉麟想，我一個老頭，兩袖清風，斷不會有人謀財害命，那些幫人寫的狀子，都是講天地良心，合情合理合法的，就是得罪了一些人，他們也不至於奪我性命，再說，如若命該如此，躲是躲不掉的，聽任老天安排便是。
當下，田玉麟躲過撲上來的四個壯漢，把餐桌往四個壯漢一掀，高聲喊：“明仔，快跑！”
這一場變故發生得太快，很多大人碰到都會嚇傻了。好個田智明，雖只有八歲，但膽識過人，他沒有嚇傻，也沒哭，趁混亂的間隙，飛快地跑出去了。
“快！快抓小孩！”有人高喊。
田智明並沒跑出院子，因為身後有個人很快追上來。