打預防針，實在是出於好心，告訴你這事幹不成，早點收手，免得到時受苦。 可是他的好學生似乎打定主意，一定要吃苦，收到奏疏，只回復了一句話： “長子年紀還小，再等個幾年吧。 ” 學生如此不開竅，申時行只得嘆息一聲，揚長而去。
但這一次，申老師錯了，他低估了對方的智商。事實上，萬曆十分清楚這封奏疏的隱含意義。只是在他看來，皇帝畢竟是皇帝，大臣畢竟是大臣，能堅持到底，就是勝利。此即所謂，明知山有虎，偏向虎山行。
但一般說來，沒事上山找老虎玩的，只有兩種人：一種是打獵，一種是自盡。
話雖如此，萬曆倒也不打無把握之仗，在正式亮出匕首之前，他決定玩一個花招。
萬曆十四年（1586）三月，萬曆突然下達諭旨：鄭貴妃勞苦功高，升任皇貴妃。 訊息傳來，真是糞坑裡丟炸彈，分量十足。朝廷上下議論紛紛，群情激奮。 因為在後宮中，皇貴妃僅次於皇后，算第二把手。且歷朝歷代，能獲此殊榮者少之又少
（生下獨子或在後宮服務多年）。 按照這個標準，鄭貴妃是沒戲的。因為她入宮不長，且皇帝之前已有長子，沒啥突出貢
獻，無論怎麼算都輪不到她 ＇1306＇ 萬曆突然來這一招，真可謂是煞費苦心。首先可以藉此提高鄭貴妃的地位，子以母貴，
母親是皇貴妃，兒子的名分也好辦；其次還能借機試探群臣的反應。今天我提拔孩子他媽，你們同意了，後天我就敢提拔孩子。溫水煮青蛙，咱們慢慢來。 算盤打得很好，可惜只是掩耳盜鈴。
要知道，在朝廷裡混事的這幫人，個個都不簡單：老百姓家的孩子，辛辛苦苦讀幾十年書，考得死去活來，進了朝廷，再被踩個七葷八素，這才修成正果。生肖都是屬狐狸的，嗅覺極其靈敏，擅長見風使舵，無事生非。皇帝玩的這點小把戲，在他們面前也就是個笑話，傻子才看不出來。
更為難得的是，明朝的大臣們不但看得出來，還豁得出去。第一個出頭的，是戶部給事中姜應麟。 相對而言，這位仁兄還算文明，不說粗話，也不罵人，擺事實講道理：
“皇帝陛下，聽說您要封鄭妃為皇貴妃，我認為這是不妥的。恭妃先生皇長子，鄭妃生皇三子（中間還有一個，夭折了），先來後到，恭妃應該先封。如果您主意已定，一定要封，也應該先封恭妃為貴妃，再封鄭妃皇貴妃，這樣才算合適。”
“此外，我還認為，陛下應該儘早立皇長子為太子，這樣天下方才能安定。 ” 萬曆再一次憤怒了，這可以理解，苦思冥想幾天，好不容易想出個絕招，自以為得意，
沒想到人家不買賬，還一言點破自己的真實意圖，實在太傷自尊。 為挽回面子，他隨即下令，將姜應麟免職外放。 好戲就此開場。一天後，吏部員外郎沈璟上書，支援姜應麟，萬曆二話不說，撤了他的
職。幾天後，吏部給事中楊廷相上書，支援姜應麟，沈璟，萬曆對其撤職處理。又幾天後，刑部主事孫如法上書，支援姜應麟、沈璟、楊廷相，萬曆同志不厭其煩，下令將其撤職發配。
在這場鬥爭中，明朝大臣們表現出了無畏的戰鬥精神：不怕降級，不怕撤職，不怕發配。個頂個地扛著炸藥包往上衝，前仆後繼，人越鬧越多，事越鬧越大。中央的官不夠用了，地方官也上書湊熱鬧，搞得一塌糊塗，烏煙瘴氣。
然而事情終究還是辦成了，雖然無數人反對，無數人罵仗，鄭貴妃還是變成了鄭皇貴妃。 ＇1307＇ 雖然爭得天翻地覆，但該辦的事還是辦了。萬曆十四年三月，鄭貴妃正式冊封。 這件事情的成功解決給萬曆留下了這樣一個印象：自己想辦的事情，是能夠辦成的。 這是一個錯誤的判斷。 然而此後，在冊立太子的問題上，萬曆確實消停了——整整消停了四年多。當然，不鬧
事，不代表不捱罵。事實上，在這四年裡，言官們非常盡責。他們找到了新的突破口——皇帝不上朝，並以此為契機，在雒於仁等模範先鋒的帶領下，繼續奮勇前進。 但總體而言，小事不斷，大事沒有，安定團結的局面依舊。 直到這歷史性的一天：萬曆十八年（1590）正月初一。 解決雒於仁事件後，申時行再次揭開了蓋子： “臣等更有一事奏請。 ” “皇長子今年已經九歲，朝廷內外都認為應冊立為太