是昀為成功的。因為他只罷掉了一個六品主事，卻換回一個明代昀偉大的戲曲家，賺大發了。 ＇1314＇ 二十八歲落榜後，湯顯祖開始寫戲。三十歲的時候，寫出了《紫簫記》；三十八歲，寫出了《紫釵記》。四十二歲被趕到廣東，七年後京察，又被狠狠地折騰了一回，索性回了老家。 來回倒騰幾十年，一無所獲。在極度苦悶之中，四十九歲的湯顯祖回顧了自己戲劇化的一生，用悲涼而美豔的辭藻寫下了他所有的夢想和追求，是為《還魂記》，後人又稱《牡丹亭》。
牡丹亭，全劇共十五出，描述了一個死而復生的愛情故事，（情節比較複雜，有興趣自己去翻翻）。此劇音律流暢，詞曲優美，轟動一時，時人傳誦：牡丹一出，西廂（《西廂記》）失色。此後傳唱天下百餘年，堪與之媲美者，唯有孔尚任之《桃花扇》。
為官不濟，為文不朽，是以無憾。 史贊：二百年來，一人而已。 總的說來，湯顯祖的運氣是不錯的，因為更麻煩的事，他還沒趕上。 湯先生上書兩月之後，福建僉事李琯就開炮了，目標還是申時行。不過這次更狠，用詞
狠毒不說，還上升到政治高度，一條條列下來，彈劾申時行十大罪，轉瞬之間，申先生就成了天字第一號大惡人。 萬曆也不客氣，再度發威，撤了李琯的職。 命令一下，申時行卻並不高興，反而唉聲嘆氣，憂心忡忡。 因為到目前為止，雖然你一儀我一棍打個不停，但都是摸黑放槍，誰也不挑明。萬曆的合同也還有效，拖到年尾，皇帝賴賬就是理虧，到時再爭，也是十拿九穩。 可萬一下面這幫憤中憤老忍不住，玩命精神爆發，和皇帝公開死磕，事情就難辦了。 俗語云：怕什麼，就來什麼。 工部主事張有德終於忍不住了，他憤然上書，要求皇帝早日冊立太子。 等的就是你。 萬曆隨即做出反應，先罰了張有德的工資，鑑於張有德撕毀合同，冊立太子的事情推後一年辦理。
這算是正中下開，本來就不大想立，眼看合同到期，正為難呢，來這麼個冤大頭，不用
白不用。冊立的事情也就能堂而皇之地往後拖了。
事實上，這是他的幻想。 因為在大臣們看來，這合同本來就不合理，忍氣吞聲大半年，那是給皇帝面子，早就一
肚子苦水怨氣沒處瀉，你敢蹦出來，那好，咱們就來真格的！ ＇1315＇ 當然，萬曆也算是老運動員了。對此他早有準備，無非是來一群大臣瞎咋呼，先不理，
鬧得厲害再出來說幾句話，把事情熬過去，完事。 形勢的發展和他的預料大致相同，張有德走人後，他的領導，工部尚書曾同亨就上書了，要求皇帝早日冊立太子。 萬曆對此嗤之以鼻，他很清楚，這不過是個打頭的，大部隊在後。下面的程式他都能背
出來，吵吵嚷嚷，草草收場，實在毫無新鮮可言。 然而當下一封奏疏送上來的時候，他才知道，自己錯了。 這封奏疏的署名人並不多，只有三個，分別是申時行、許國、王家屏。 但對萬曆而言，這是一個致命的打擊。 因為之前無論群臣多麼反對，內閣都是支援他的。即使以辭職回家相威脅，也從未公開
與他為敵，是他的昀後一道屏障，現在竟然公開站出來和他對著幹，此例一開，後果不堪設想。 特別是申時行，雖說身在內閣，時不時也說兩句，但那都是做給人看的。平日裡忙著和稀泥，幫著調節矛盾，是名副其實的臥底兼間諜。 可這次，申時行連個訊息都沒透，就打了個措手不及，實在太不夠意思，於是萬曆私下派出了太監，斥責申時行。 一問，把申時行也問糊塗了，因為這事他壓根就不知道！
事情是這樣的，這封奏疏是許國寫的，寫好後讓王家屏署名，王兄自然不客氣，提筆就簽了名，而申時行的底細他倆都清楚，這個老滑頭死也不會籤，於是許大人膽一壯，代申首輔簽了名，拖下了水。
事已至此，申大人只能一臉無辜的表白：
“名字是別人代簽的，我事先真不知道。 ”
事情解釋了，太監也回去了，可申先生卻開始琢磨了：萬一太監傳達不對怎麼辦？萬一皇帝不信怎麼辦？萬一皇帝再激動一次，把事情搞砸怎麼辦？ 想來想去，他終於決定，寫一封密信。 這封密信的內容大致是說，我確實不知道上奏的事情，這事情皇上你不要急，自己拿主意