面看過去，恰好是白紙黑字的大告示，他手裡拿著幾個疊在一起的燒餅，一邊啃著燒餅，搖晃著腦袋，一邊嘴裡還津津有味地品嚐著滋味，直引得幾個孩子眼饞。
一個算命先生模樣的老漢伸直了脖子往裡瞧，可惜身高不夠，只能望洋興嘆。忽然看見前面的青年搖頭晃腦，嘴裡嘖嘖有聲。一看就是有學問的人在看。
算命先生拍拍青年的肩膀：“勞駕，請問那是什麼？”
“燒餅。”大個子青年搖著腦袋。
算命先生直搖頭：“我說的是那上面的！”
“芝麻。”大個子青年嘴裡還吧嗒吧嗒。
算命先生氣得直跺腳：“我說那些黑的。”
“糊了。”
算命先生一把抓住高個青年的雙臂：“你真是個不學無術的混小子，感情連一個字也不認識啊。”
高個青年不耐煩地轉身過來：“老子識不識字，關你屁事啊。家裡的糧食哪夠拿出來上學讀私塾啊？”揮起拳頭剛要落下，看到算命先生一下子愣住了：“吳半仙，吳先生。”
吳半仙欲言又止，表情極不自然。
高個子青年催促道：“吳半仙，有話就說，有屁就放。咱們可不是一天兩天的老交情了，既是一個村子，還是親戚，前後院。是不是家裡我大哥大嫂子捎回來好吃的？”
吳半仙嘆了口氣：“孫壘啊，你這個敗家玩意兒。你大哥和你嫂子臨走，不是把賣魚的攤子給你了嗎？怎麼才過了年你就又遊手好閒，不務正業了啊？”
這個高個子青年就是老孫頭的老兄弟孫壘，孫壘不自然地摸摸腦袋：“吳先生，不瞞您說，我哥一走，那些地痞流氓就又來了，跟我要地皮費，保護費，孝敬錢。這還不算，年關還沒過完，一個流氓的老相好，也就是那個整天打扮得花枝招展的半老孃們兒，看上了我的魚攤，硬說是我哥從她那裡借的，三年借期到了，把我攆走了。”
算命先生問：“口說無憑，她們有字據嗎？”
孫壘從口袋裡掏出一張皺皺巴巴的紙張來，上面白紙黑字，還有兩個手印。
算命先生搖搖頭：“一樹之果，有酸甜之分；一母之子，有好賴之分啊。孫壘啊，你要有你哥的十分之一，也不至於窩囊成這樣。要是你哥在就好了。”
孫壘不在乎地說：“膠澳島咱們馮家頗，不就是二三百里路嗎？我僱輛馬車把我哥叫回來就是了，叫我哥給我出頭說理去。”
“你哥，你哥……咳！”
算命先生吳半仙欲言又止。
幾個圍觀的青年都湊了過來，七嘴八舌地問：“老吳先生，別賣關子了，老孫大哥怎麼了？是不是到京城去了？我們啥時候也跟著去混個人樣出來。”
這幾個人和孫壘一樣，都是孫家坡的人，以前跟著老孫頭在膠澳地面上混，如今群龍無首，大家都沒了主心骨，在外頭無著無落。
吳半仙拍拍孫壘的肩膀：“你哥他，不在了。”
孫壘愣住了。幾個青年也沒有了剛才的毛躁，鴉雀無聲。
吳半仙把土匪打劫的事情一一說來，大家都很傷感：“梅子和張旺掉到了懸崖下面，連屍首都沒有找到。去年一年雨水不斷，到了冬天懸崖下面的河裡還是很急。八成早沖走了。”
孫壘著急地問：“不是還有我嫂子嗎？還有我嫂子肚子裡的孩子，怎麼樣了？”
吳半仙說：“這年頭，鬍子也作孽啊。兩家人只剩下你嫂子和剛生下來的孩子，你嫂子被嚇傻了，整天瘋瘋癲癲，連自己的拉尿都不能解決。孩子一下生就交給了前村你姐家裡養著，請我給取了個名字，叫孫留根。老孫頭這麼仗義的人，沒了三個兒子，老天爺要是長眼的話，這一個怎麼著也該留下條根了。”
孫壘雙手抱著腦袋抽泣。
吳半仙問幾個青年：“你們在看什麼呢？”
“吳先生，聽人家說，德國人要招募咱們中國人當兵，給房子住，給衣裳穿，給銀子花，還有樣槍使。吳先生，聽人家說，德國人就要23到25的。年紀大了小了都不行。”
吳半仙問：“怎麼都是聽人家說，聽人家說。你們不是在這裡看了半天了嗎？”
幾個青年面面相覷：“吳先生，咱們都不認識字啊。”
孫壘抹了抹眼淚，起身過來：“吳先生，大夥兒都不識字，你給看看告示，給支個招吧。要不，大夥兒可真沒了活路了。”
第二章 威海衛，天津衛
第二章 威海衛，天津衛