間，”技師說，“他們‘完全’象戰鬥。”
“除了，”比恩說，“時滯問題。”
技術人員呆了一下。“哦，沒錯，時滯。好吧，但是那不值得設計進去的。”然後他離開了。
那短暫的呆滯讓比恩困惑。這些模擬器他們製作得盡善盡美，“完全”象戰鬥一樣，但是他們沒有包括進光速通訊所不可避免的時滯問題。被模擬的距離非常大，至少大部分時間應該在指令下達和實施之間應該有個時滯的，有時甚至應該到幾秒鐘。但是在程式裡面沒有這樣的滯後現象。所有的溝通被當作是即時的。當比恩問這個問題的時候，他的問題被最開始在模擬器上訓練他們的教官一語帶過了。“那不過是個模擬。當你們用真傢伙練習的時候，會有足夠的時間讓你習慣光速造成的延遲的。”
那些話當時聽上去是典型的愚蠢軍事想法，但是現在比恩明白那是一則謊言了。如果他們設計了在通訊切斷的時候飛行員和船長的舉止的話，那麼程式中很容易包括上時滯這個問題。這些船隻被模擬可以進行瞬間響應的原因就是，那是準確的在模擬他們戰鬥中的情形。
清醒地躺在黑暗中，比恩最後把關係都聯絡起來了。最後當他想到的時候，那簡直太明顯了。他們從蟲族那裡得到的不是隻有重力控制技術。還有超光速通訊。那對在地球上的人來說是一個大秘密，但是我們的船隻就可以即時交流了。
而且如果飛船可以，那麼為什麼艦隊司令部在艾洛斯呢？溝通的範圍有多大？那是實際上的不分距離的瞬間溝通呢，還是僅比光速快，所以在真正遙遠的距離也會出現時滯的情況呢？
他的思維馬上思考到可能性，還有那些可能性的內部含義。我們的巡邏艇能夠在敵人的艦隊接近到可能接觸我們以前就給我們發出警告。他們也許幾年前就可以知道他們在到來，有多快。那就是我們被如此加速訓練——他們在幾年前就知道第三次入侵會開始的。
然後另一個想法到了他的意識中。如果這個即時通訊根本沒有距離限制，那麼我們甚至可以和第二次入侵後我們發射去攻擊蟻族的家園的入侵艦隊實現交流了。如果我們的星際艦艇正在以接近光速前進，那麼微小的通訊差異也會變得複雜的，但是當我們想象是個奇蹟的話，那就會很容易解決了。我們知道我們對他們世界的入侵是不是勝利了，那隻需要很短時間。為什麼？如果通訊設施這麼有力，頻寬也足夠，艦隊指揮部可以觀察戰鬥的展開情況，或者至少可以觀看戰爭的模擬，而且……戰爭的一個模擬。遠征力量每艘船總是不停報告自己的位置。通訊裝置接收那些資料，然後把資料裝到電腦裡，然後輸出的是……我們正在練習的，模擬情況。
我們在被訓練在戰鬥中指揮艦艇，戰鬥不在太陽系中，而是在數光年之外。他們送走了飛行員和船長，但是要指揮他們的艦隊司令還留在後面，在這裡，在艦隊指揮部。
他們用一代人的時間找到合適的指揮官，我們就是那些人。
這個事實，讓他大口喘息。他幾乎不敢相信，但是那比其他所有的似是而非的猜測，在感覺上要好的多。只有一件事，那很好的解釋了為什麼那些孩子在老式艦艇上被訓練。他們要指揮的艦艇可能已經發射了十幾年之久了，那些艦艇就是當時的最新最好的艦艇了。
在戰鬥學校和戰術學校他們不告訴我們，不是因為蟲族艦艇正來我們的太陽系。他們如此匆忙是因為“我們的”艦隊正要到達蟲族的世界。
那就象尼可拉說的。你不能排除不可能的情況，因為你永遠不知道你關於某些是可能的假定是否可能被製造出來，即使那些在目前的情況中完全可能是錯誤的。比恩不能想到這個簡單的，合理的解釋是因為，他的思維被鎖在光速就是移動“和”溝通的最大速度這個限制裡了。但是技術人員揭下的不過是他們用來掩蓋事實的面紗的最小的一塊，而且因為比恩最後發現了一種打破他對事物可能性的固有想法的方法，現在他知道了秘密。
某個時候，任何時候，甚至不用任何警告，不告訴我們他們做什麼，在我們的練習中，他們改變情況，然後我們就置身於真正的戰鬥中，指揮真正的艦艇。我們會認為那是個遊戲，但是我們是在進行戰爭。
因為我們還是孩子，所以他們不告訴我們。當知道我們的決定會造成死亡和破壞。
當我們失去一艘艦艇的時候，真人會死亡。他們認為我們不能接受和處理這種情況。他們保持這個秘密來保護我們免於憐憫。
除了我。因為現在我知道了。