理過程中，發現衝突的民方原來對教會和教民心存善意的時候，官府反而故意小題大做，過分懲罰“肇事”的民方，同樣激化了矛盾。（參見《被燎掉的大鬍子》，《讀書》1999年6月）官府利用資訊的控制，權術的運作，基本做到了即使對西方讓步，也點燃了民眾對西方的怒火的目的，為官府日後在和西方爭鬥中，利用“民氣”，埋下了伏筆。
拳民，就其大多數而言，實際上就是在戊戌變法失敗後，在頑固派官員“民氣可用”的判斷下，被利用形成的武裝群體。不過，拳民最厲害的武器，是他們宣稱“刀槍不入”的法術，和法術背後的神靈。也可以說，拳民的“刀槍不入”，是他們上法時附體的神仙們賦予他們的。
當然，沒有誰可以真的刀槍不入，法術，都是既騙自己人，也騙觀眾的玩意（只是騙不了洋人）。不過，從拳民上法（附體）機率比較高的一些神靈人物上面，倒是可以透出他們的另一些秘密。
當然，所謂的神靈，無非是些農民熟知的戲曲人物，比如《三國》的關張趙馬，《西遊記》裡的豬八戒、孫悟空、沙和尚，還有公案戲裡的黃天霸等等。我統計過，這三類人，是拳民上法的時候，出現機率最高的，也就是說，當他們宣稱自己被神靈附體的時候，都喜歡說自己是這三類神靈。三國英雄豪傑多了，但是，拳民卻根本不選曹魏和孫吳陣營裡的人物，無論典韋、許褚、張遼、徐晃，以及周瑜、黃蓋、太史慈有多麼了得，但他們的眼裡卻只有關羽、張飛、趙雲、馬超和黃忠。看來，受到西太后眷顧的拳民，既在乎自己的“忠義”，也在乎自己的“正統”。唐僧三徒屬於那種原先在野，後來被官府招安，終成正果的神（佛），特別是孫悟空，金剛不壞之身，惹多大的禍都死不了，很難不讓拳民們喜愛。至於黃天霸，那是朝廷命官的鷹犬，專門為清官效命，剿滅那些採花大盜（有暗指那些淫亂的洋人洋教的可能）的。而且朝廷裡特別讚賞拳民的大臣中，號稱清官的剛毅，認為某些義和團的大師兄，就是他的黃天霸。
拳民不是秘密的秘密（4）
在拳民大面積興起前夕，不管出於什麼動機，西太后戊戌政變，粉碎了清廷向西方學習的變革前程，但是，當初之所以發動這場變革的外部壓力，一點也沒有因六君子的人頭落地而減少，反而使清朝政府更讓西方、包括日本看不上眼，壓力反而更大。為了應付壓力，向前既然不肯，就只有向後看。從“民氣可用”到“刀槍不入”，拳民，只是頑固派官員給西太后找來的抵抗工具。甘當工具的拳民們，雖然做事的時候有點荒唐，亂殺亂燒（北京前門大柵欄商業區，就毀於他們的一把火，幾萬無辜的教民和用了洋貨的人被殺），在八國聯軍還沒有啟動的時候，就非要從大毛子殺到十毛子，把一切西方的東西，掃蕩乾淨，其實思想意識卻和中央保持一致（缺乏教育，沒有灌輸，能做到如此，真是難得）。只是他們藉以做工具的資本實在是太可憐，法術不過來源於鄉間的巫術和氣功，而且還是不太像樣的巫術和氣功，附體的神靈，不過是他們在戲曲裡熟悉的人物，想借點宗教的力，卻又不大明白，服裝雖然統一，不過是圖個吉利（黃、紅吉色），說是八卦分團，但大家都稱自己是乾字團，爭當老大，其它的七卦，幾乎沒人用。連喝的符，唸的咒，都跟道教沒多少關係，全靠自家糊弄。
這些拳民秘密，在當時和過後的一段時間裡，其實不是秘密，只是在很長一段時間裡，我們有意要把事情弄糊塗，才成了秘密。這些秘密不弄清楚，拳民，也許還會回來。
“肉食者”的學問（1）
——跟李零讀《孫子》
當我還是個男孩子的時候，也有喜歡過戰爭和軍事，在那個年月，出於可以理解的原因，孩子們能看到東西，從連環畫到電影，十有八九，槍炮聲聲，打成一團，讓你不喜歡都不行。不過，多數人成年之後，也就淡了，可我卻迷得相當久，從看戰爭題材的小說，看到名將的傳記，最後還啃了一陣兵書，從中國的五經七書到國外克勞塞維茨、約米尼、富勒，甚至柯林斯、哈特的著作，都有所涉獵。最早接觸《孫子》是1975年，那年出了一本軍事科學院編的《孫子兵法》，裡面不僅有註釋，而且還加了若干古代的戰例。只是這本書編的實在太濫，註釋不說，連戰例都寫的七顛八倒，錯誤百出。記得當年我看完之後，還提筆給編者寫信抗議。
我的“兵學生涯”，最後還是無疾而終了，讀了那麼多兵書，看的時候勁頭倒是不小，但卻基本上似懂非懂，甚至越讀越糊塗，讓我最後知難而返的，恰是被稱為兵學聖