躲是躲不過去了，既被點名，過去拜見便是。好在前世裡一年中逢大節之時，她也會隨安氏進宮拜賀，這樣的場面想來也能應付。便含笑點頭，站了起來，隨丁媽媽過去。
“可曉得應對禮儀？”
丁媽媽陪她身側，壓低了聲問道。
“從前我母親請過宮中出來的嬤嬤教授過禮儀，還是媽媽你介紹的。”明瑜應道。
丁媽媽這才仿似想了起來，側臉看她一眼。記起從前在江州時，便覺這女孩年紀雖小，進退卻頗有度。如今再看，雖被老太君單獨傳喚，卻並無慌張之色，便微微點了下頭，帶她到了前堂那扇紫檀屏風前，笑道：“老太君，阮家姑娘來了。”
此時偌大的華堂裡寂靜無聲，幾十雙貴婦的眼睛齊齊朝明瑜看了過來。
明瑜心跳微微有些加快，暗吸口氣，朝坐上的老嫗磕頭，穩穩行了大禮，聽到叫起來，這才站了起來，垂手而立，微微低頭。
“果然是個極清俊的孩子，年歲雖不大，倒也沒那一種小家子氣。”王老太君笑道，“阮家丫頭，方才我和幾個老姐妹閒話之時，說起皇上要替你和謝家那孩子賜婚，我想起你從前還救護過我家孫女，也算是有緣了，方才人黑壓壓一片也沒看見你，這才傳了過來看下的。你莫要怕。”
明瑜忙又見過一禮，仍是低頭，恭恭敬敬道：“老太君活菩薩般的人，民女今日有幸能得見慈顏，竟還說上了話，那是做夢也不敢想的好事，歡喜還來及，哪裡會怕。”
王老太君笑著微微點頭，道：“你這孩子，原來不止長得俊，話也說得好，可見你爹孃教養有功。”
明瑜只好把臉垂得更低，低聲道：“老太君謬讚了，民女實在當不起。”
“老太君，往後只怕京中滿街都是她家的鋪子了。我正犯愁著，往後見了她家的鋪子，該不該叫下人進去。若進了，怕掃將軍府顏面，若不去，又怕她孃家怪我們不照拂生意。商家自古便唯利是圖，最不好相與了。”
明瑜話音剛落，便聽邊上響起了個清脆的聲音，望了過去，見開口說話的正是谷城郡主，此刻正笑眯眯望著自己，卻是一臉嘲諷之色。
當今太后除了育有正德與松陽公主，還有滎靖王一子。這谷城郡主因了身份尊貴，且年歲也較大些，便隨了自己姑母松陽公主一道入座。方才見明瑜被傳喚過來，原本以為她不過一個南地的商家之女，沒見過什麼大場面，此刻必定戰戰兢兢，不想言行得當，心中更如油煎般不快，一時壓不住，忍不住便出言譏諷她家世。
滿堂俱靜，眾貴婦們相互換著眼色。王老太君微微眯了下眼，一張臉如入定般，看不出什麼表情。安氏和松陽公主略微皺眉，旁人卻大多已是低聲笑了起來。
明瑜臉色微微一變。
若是從前，因了對方的身份，她不定也就忍了下去。只如今她與謝醉橋的婚約已是人人皆知，這谷城郡主這般挑釁，她若忍了下去，被打一巴掌的不止她阮家的榮蔭堂，還有要納她入門的昭武將軍府。
明瑜暗中攥緊了袖中的手，緩緩轉身朝向谷城郡主，迎上了她目光。
“商家重利，倒也未說錯。天下熙攘，皆為利一字。只商家雖重利，自古卻也不乏赤膽丹心之士。郡主見識廣博，想必也知曉《呂氏》所載的弦高奚施。他二人雖不過區區鄭國商人，卻大智大勇，用自己當做生意之本的肥牛玉璧擋住了秦國偷襲之師，教鄭國之民免了場兵災。我父親常說，天下各行，自有其道。兵有兵道，文有文道，佛有佛道，人有人道。行商之人，自然亦有商道。老子曾說，上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。商道便是教行商之人要有這能納百川之水般的胸襟，重利亦重道，利人亦利己。我家世代行商，雖不敢自比古時的鄭國商人，卻也不敢如郡主所言的那般唯利是圖。從前的自不好再提，便是此次我被破格提為秀女，那皋陶館下來的聖旨中亦說得分明，乃是因了我父親八月中協助官府大力護住江堤有功，這才賞了這天恩下來的。日後我家的商鋪若真開遍了京中的街面，那也全仗當今皇上之聖明，治下萬民安居樂業，才教我家生意興隆。郡主往後若願照拂，我自然感激。入不了眼，我更不敢相怨。”
這一番話一口氣說完，華堂裡再次鴉雀無聲。方才那些面露譏嘲之色的婦人們都是收了笑意，定定望著明瑜。谷城郡主張了下嘴，想再說話扳回，卻又不曉得該說什麼，臉色一陣紅一陣白，極是難看。
忽然一聲輕笑，打破了凝固的氣氛。明瑜望了過去，見是松陽公主，望著