施了大禮，道：“湖南巡撫幕賓劉傳基拜見明相國。”
明珠笑道：“你們巡撫張汧大人，同我是老朋友。他在我面前誇過你的文才。快快請坐。到了幾天了？”
劉傳基回道：“到了三天了。”
明珠回頭責怪安圖：“人家從湖南跑來一趟不容易，怎麼讓人家等三天呢？”
安圖低頭道：“老爺要見的人太多了，排不過來。”
明珠有些生氣，道：“這是處理國家大事，我就是不吃不睡，也要見他們的。”
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《大清相國》50（2）
劉傳基拱手道：“明相國日理萬機，甚是操勞啊！庸書新到張汧大人幕下，很多地方都是不懂的，還望明相國指教。”
明珠搖頭客氣幾句，很是感慨的樣子，說：“替皇上效力，再辛苦也得撐著啊！皇上更辛苦。我這裡先把把關，都是替皇上減減擔子。”
劉傳基只管點頭稱是。明珠道：“閒話就不多說了。湖南連年災荒，百姓很苦，皇上心憂如焚哪！你們巡撫奏請蠲除賦稅七十萬兩，我覺得不夠啊！”
劉傳基聞言大喜，道：“明相國，如果能夠多免掉些，湖南百姓都會記您的恩德啊！”
明珠說：“免掉八十萬兩吧。”
劉傳基忙跪了下來，說：“我替湖南百姓給明相國磕頭了！”
明珠扶了劉傳基，道：“快快請起！摺子你帶回去，重新起草。你們想免掉八十萬兩，摺子上就得寫一百萬兩。”
劉傳基面有難色，道：“明相國，只是救災如救命，我再來回跑一趟，又得兩個月。”
明珠道：“這就沒有辦法了。你重新寫個摺子容易，可還得有巡撫官印呀！”
劉傳基想想，沒有辦法，道：“好吧，我只好回去一趟。”
明珠道：“摺子重寫之後，就直接送通政使司，不要再送我這裡了。要快，很多地方都在上摺子，奏請皇上減免賦稅。遲了，就難說了。”
劉傳基內心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟趕不上啊。”
明珠不再說什麼，只是和藹地笑著。劉傳基只好連連稱謝，告辭出來。
安圖領著劉傳基，又在九曲迴廊裡逗著圈子。安圖問道：“下一步怎麼辦，你都懂了嗎？”
劉傳基說：“懂了，明相國都吩咐了。”
安圖搖搖頭，道：“這麼說，你還不懂。”
劉傳基問：“還有什麼？安爺請吩咐！”
安圖道：“皇上批你們免一百萬兩，但湖南也只能蠲免七十萬兩，多批的三十萬兩交作部費。”
劉傳基大吃一驚，道：“您說什麼？我都弄糊塗了。”
安圖沒好氣，說：“清清楚楚一筆賬，有什麼好糊塗的？你們原來那位師爺可比你明白多了。假如皇上批准湖南免稅一百萬兩，你們就交三十萬兩作部費。”
劉傳基問道：“也就是說，皇上越批得多，我們交作部費的銀子就越多？”
安圖點頭道：“你的賬算對了。”
劉傳基性子急躁，顧不得這是在什麼地方，只道：“原來是這樣？我們不如只請皇上免七十萬兩。”
安圖哼了聲，說：“沒有我們家老爺替你們說話，一兩銀子都不能免的！”
劉傳基只好搖頭嘆道：“好吧，我回去稟報巡撫大人。”
三天之後，明珠去南書房，進門就問：“陳大人，雲南王繼文的摺子到了沒有？”
陳廷敬說：“還沒見到哩，倒是收到湖南巡撫張汧的摺子，請求蠲免賦稅一百萬兩。”
明珠聽著暗自吃了一驚，不相信劉傳基這麼快就回了趟湖南，肯定是私刻官印了。他臉上卻沒事似的，只接過摺子，說：“湖南連年受災，皇上都知道。只是蠲免賦稅多少，我們商量一下，再奏請皇上。”
夜裡，明珠讓安圖把劉傳基叫了來。安圖領著劉傳基去見明珠，邊走邊數落道：“劉師爺，你也太不懂事了。咱家老爺忙得不行了，你還得讓他見你兩次！咱老爺可是從來不對人說半句重話的，這回他可真有些生氣了。”
劉傳基低頭不語，只顧跟著走。明珠見劉傳基進了書房，劈頭就罵了起來：“傳基呀，你叫我說你什麼好呢？你竟敢私刻巡撫官印，你哪來這麼大膽子？張汧會栽在你手裡！”
劉傳基苦臉道：“庸書只想把差事快些辦好，怕遲了，皇上不批了。不得已而為之。”
明珠搖頭不止，道：“你真是糊塗