看上去比實際年齡大了十來歲。更不幸的是，皮笑天染上了結核病，又稱為癆病。
“你瞅瞅我的臉，跟蠟燭似的，一點血氣也沒有，就是這病給害的。”皮笑天說，“得病之後，我體力與腦力明顯不支。最令我傷心的是，弟弟皮順東也開始有些討厭我了。”
皮笑天得的雖然不是什麼不治之症，但是，這是一種慢性病，身強體壯者尚難以康復，更何況瘦弱的皮笑天？得了病的皮笑天在職場上幾乎被判了死刑。因為在他病後5個月，皮順東終於向他下起了逐客令。
“哥，咱把這公司做起來怪不容易的。”皮順東說，“我們得加快前進的步伐啊。”
皮笑天對弟弟的用意大致明白了幾分，但他還抱著一絲僥倖。
“哥，副總的事情是很多的。我一天到晚要與政府職能部門、銀行、上下游供應商打交道，公司的內務就全靠你了，可你現在這身體……”
“那你給我安排一個閒職，多少還能給公司出點力。”皮笑天不想讓弟弟為難，主動為他解圍。
“閒職倒是有，就是怕你不願去。”皮順東說，“倉庫保管員老王的兒媳婦生了，他得回家抱孫子去。這活兒不累，工資獎金我還是按副總的級別給你。”
“行。”皮笑天回答簡潔明瞭。
在倉庫工作的那段時間，皮笑天非常清閒，因此身體恢復了很多，臉上也漸漸有些紅潤。他甚至想著，這樣下去不到一年，這結核病說不定痊癒了，屆時再重戰江湖，為兄弟倆的江山拼搏。
就在皮笑天暗自籌劃並沾沾沾自喜之時，又出了一件不大不小的事。有一天晚上，皮笑天多喝了二兩酒，結果爛醉如泥。盜賊趁機入室，偷走了價值2000餘元的汽車零部件。皮順東甚至都沒有給皮笑天打個招呼，就將他開除出了公司。
皮笑天沒有為自己做任何辯護。他想，雖然皮順東六親不認，但他畢竟還是自己的親弟弟。他這樣做的目的也許是為了殺雞給猴看。沒有一點威嚴，他弟弟董事長的位置就難保，公司也就很難在高手如雲的競爭環境裡生存下去。
◇歡◇迎◇訪◇問◇。◇
第36節：兄弟情逐漸變淡 小老闆迅速崛起（9）
在簡單地收拾行囊之後，皮笑天就回到了漠北鄉下老家。這裡有他年過七旬的父母，還有一個嫁在當地的姐姐。他要和他們一起享受天倫的樂趣。
但皮笑天這次又沒有能夠如意。老父親在他回家不久，突發急性腎炎。皮笑天連夜將父親送到醫院，同時，他馬上打電話給皮順東。皮順東出差在上海，聽到訊息後居然非常平靜：
“哦，我這邊還有些生意上的事要處理，三天後回來。你先照顧幾天吧。”
“什麼事比父親的生命還重要？”皮笑天吼了一句。
“公司不賺錢的話，父親有了病就沒錢治。”皮順東也提高了嗓門。
“你有錢也沒有用在父母的健康上。”皮笑天針鋒相對，“除非公司要垮了，否則你必須在明天天黑前回來！”皮笑天以一個兄長的身份，加重了語氣。
第二天，皮笑天父親的病情惡化，頭痛欲裂，一天之內上吐下瀉數十次。醫生建議趕緊進行腎移植。短時間之內，要找到合適的捐腎者，談何容易？皮笑天的結核病尚未痊癒，捐不了；母親年事已高，即使想捐腎，醫院也不會同意。皮順東的腎也許可以，但到了當天下午5點鐘，還不見他的人影。皮笑天打電話給他，不是無法接通，就是沒有訊號。無奈之下，皮笑天年過五旬的姐姐站了出來：
“笑天，就捐我的吧。”
“那咋行？你的年紀也不小了。”皮笑天一口否定。
“有啥不行的？親人之間互相捐腎救人的例子多著呢。我今年雖然50了，但身體結實著呢。你的病沒好，順東又有公司的一大堆事要忙活，只有我的最合適了。就這麼著吧，你就聽姐的！”
皮笑天也想不出更好的辦法來，只好含淚同意了。他說：“6萬塊錢的移植費用你就不用操心了，我和順東來管。”其實，他這幾年為了治病，家裡剩餘的錢也沒有多少了。這6萬塊錢，是他的全部家當，至於兒子上大學的費用、家裡的生活費，以後再考慮吧，現在管不了那麼多。再說，不是還有皮順東嗎？他也是父親的兒子，而且是有錢的大老闆，老爸的病到了這個份兒上，他總不能見死不救吧？
皮笑天當然不會知道，此時的皮順東，根本就沒有將父親的病掛在心上。
他正躺在上海一家五星級賓館房間的