發祥地。
廣場上已經沒有清泉了，拉芙娜感到隱藏在尼爾森多目光背後的是死亡。“本人為拯救萬物的那位天人代言。”過去的英雄說，“希望所有種族都能看到，即使對這樣一個第三等的種族，我作出了多麼偉大的貢獻，我拯救了他們……”視角轉向天空，落日夕照中是一排排依靠反重力墊浮在空中的建築物，百萬平米的反重力墊，重重疊疊。如此糜費反重力材料，拉芙娜平生未睹，連塢站都遠遠沒有這樣鋪張。飛躍中界沒有哪個世界有能力如此大批次進口反重力材料。“你們看到的僅僅是建築工棚，為不久便將在斯特勞姆開始的工程所作的初步準備。工程結束之後，五個星系將整合為一個定居地，其中的行星和星際物質將用來支援定居地中的生命，開發出飛躍界見所未見的技術，甚至在超限界，這樣發達的技術也是十分罕見的。”視角轉回尼爾森多，從前的人類成員，現在成了一位天神的發音器官。“把你們的生命奉獻給我，有些人可能會反抗，但從長遠觀點來看，這些反抗無關宏旨。我的威力已經與飛躍界的各個種族合為一體，這種力覺沒有任何人能夠抵擋。但我還是要作這一番講話，以消除你們的恐俱。你們在斯特勞姆所看到的一切是極樂境界，也是神奇之境。從此以後，飛躍界內的種族將不會被超限界隔離在外，加人我的人——這是你們所有人的最終歸宿——將成為天人的一部分，超限上界至下界的一切將任憑你們享用，各種族都將繁榮興旺，超出你們現有技術所能想像的極限。反抗我的人的一切都將歸你們所有，我將帶領你們進入新的太平盛世。”
看到第三四遍時，拉芙娜不再理睬其中的話，只專心研究尼爾森多的表情，與儲存在資料機裡的他從前的演說作比較。有區別，不是出於她的想像。她現在看到的這個人的靈魂已經死了。這是明顯的事實。但不知出於什麼原因，瘟疫竟然毫不在乎，不怕大家發現……或許在人類之外的其他智慧生物看來，這種區別並沒有那麼明顯？而人類僅僅是觀眾中正在迅速消亡的極小部分。鏡頭來了個特寫，推近尼爾森多的深色臉龐和紫色眼睛：
“你們有些人也許會懷疑，這一切怎麼可能？混沌無序已經有億萬年曆史，卻從沒有一位天人伸出援手。答案是……複雜的。任何大規模發展都存在一個門檻，門檻之外，這種發展是不可能的，而在門檻之內，這種發展卻是不可避免的。要與拯救萬物的天人合為一體，天人與被拯救物件之間必須存在高效的寬頻通訊聯結。和這個正將我的思想宣之於口的生物一樣，你們必須具備迅速可靠的反應，就像我的手，我的嘴。你們的眼睛和耳朵將成為光年距離之外的我的耳目。做到這一點是十分困難的，系統必須在運轉之前做到各就各位。但是現在，我與飛躍界種族的融合已經初具規模，以後的發展將更加迅速。幾乎任何種族都可以作出調整，以接受我的拯救。”
幾乎任何種族都可以作出調整。這些話出自一個熟悉的人，是拉芙娜的母語……但這些話的源頭卻生疏得可怕。
新聞組對這些資訊作了大量分析。從危機新聞組、靈長人屬興趣組和無縫聯結自動化系統組分離出了一個專門的瘟疫威脅組。這段時間以來該組資訊量之大，超過了其他任何五個新聞組的總和。在銀河的這一區域，全部資訊流中有相當一部分屬於這一組。億萬兆位元專門分析可憐的尼爾森多的嘴巴的動作，數量之大超過了對資訊源頭的分析。眾說紛紜，莫衷一是，一片喧囂之中，真知灼見只佔極小的比例。
密級：0
當前接收方：縱橫二號飛船，即時接收
語言路徑：阿奎勒隆語—特里斯克韋蘭語，斯堅德拉凱星系
發自：庫瓦克大學＇該大學自稱位於飛躍中界一定居點＇
主題：瘟疫錄影
摘要：該資訊是一場騙局
發往：追蹤戰爭興趣組
飛昇之後興趣組
瘟疫威脅組
日期：中轉系統毀滅之後7。06天
資訊內文：
現在已經很清楚了，這個所謂“拯救者”只是一場騙局。我們對這一事件作了認真研究。儘管錄影中沒有提及發言者的姓名，我們還是查出該發言人為前斯特勞姆文明圈一位地位很高的知名人士。如果“拯救者”只是把人類當成供它遠端操縱的機器人，為什麼它還要著意儲存該文明形式過去的社會結構？最愚昧的人也應該看出答案：那位拯救者沒有能力遠端操縱大量具備知覺力的生命形式，只能控制高層人士，再由高層人士控制下級。所以，斯特勞姆文明圈的崩潰實際